Chương 11

Thiên Di siết chặt chiếc vòng cổ, cảm giác lành lạnh từ mặt dây chuyền hình ký hiệu cổ xưa lan tỏa, như một lời thì thầm dẫn lối. Cảm giác bức bối, tò mò từ cuốn sách cổ, từ giấc mơ và ký hiệu bí ẩn, giờ đây đã có một hướng đi rõ ràng. Khu phế tích Thiên Cổ. Mảnh ghép đã xuất hiện, và tối nay, họ sẽ ghép nó vào bức tranh lớn.

Đêm buông xuống, khu phế tích Thiên Cổ hiện lên mờ ảo dưới ánh trăng lưỡi liềm, tĩnh mịch đến đáng sợ. Gió đêm rít qua những bức tường đổ nát, mang theo hơi lạnh và mùi đất ẩm mục. Nơi đây từng là một khu phức hợp cổ kính, nhưng thời gian và những biến cố đã biến nó thành một đống đổ nát hoang tàn, chỉ còn lại những cột đá gãy đổ, những bức tường phủ đầy rêu phong và những lối đi bị cây dại bao phủ.

Thiên Di đi đầu, chiếc áo khoác denim rộng thùng thình không che được hoàn toàn vẻ cảnh giác trên gương mặt. Đôi mắt tím khói quét liên tục quanh các ngóc ngách, tai lắng nghe từng tiếng động nhỏ. Hạ Băng bám chặt lấy cánh tay Thiên Di, người run lên bần bật. Cô bé đã cố tỏ ra dũng cảm, nhưng khung cảnh u ám này khiến mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển. "Di ơi... mình... mình có nên quay về không? Tối nay tớ thấy không ổn chút nào."

Phong Khải bước chân vững chãi phía sau, ánh mắt sắc như dao cau quét qua từng bóng tối. Anh không nói gì, nhưng sự hiện diện của anh như một bức tường vững chắc, xua đi phần nào nỗi sợ hãi của Hạ Băng. "Nếu sợ, đừng đi." Giọng anh trầm khàn, mang theo sự lạnh lùng thường thấy, nhưng cũng có một chút kiên nhẫn hiếm có.

Thiên Di phì cười. "Sợ thì về làm gì nữa, đồ ăn vặt ở nhà còn đợi tớ đấy. Mà đã đến đây rồi, có đường lùi à?" Cô nháy mắt với Hạ Băng, rồi quay sang Phong Khải. "Anh Phong Khải, anh có nghe thấy gì không? Em thấy cứ là lạ."

Phong Khải dừng lại, ngước nhìn lên những tòa tháp đổ nát. "Trường năng lượng ở đây rất mạnh, nhưng bị biến đổi. Có vẻ như có một kết giới hoặc phong ấn nào đó đã bị suy yếu theo thời gian." Anh đưa tay ra, một luồng ánh sáng xanh lam nhạt tụ lại trong lòng bàn tay, rồi bay vút lên cao, quét qua một khu vực rộng lớn. Ánh sáng chiếu rọi vào một cấu trúc kỳ lạ nằm sâu bên trong phế tích.

Đó là một bức tường đá khổng lồ, cao ngất ngưởng như một vách núi, nhưng bề mặt lại phẳng mịn như được mài giũa. Chính giữa bức tường, một cánh cổng đá sừng sững hiện ra, được bao quanh bởi hàng vạn ký hiệu cổ xưa. Những ký hiệu này khắc sâu vào đá, phát ra thứ ánh sáng yếu ớt, lúc ẩn lúc hiện, như những mạch máu đang thở. Chúng có hình dáng phức tạp, uốn lượn, nhìn sơ qua đã thấy một sự quen thuộc kỳ lạ với Thiên Di.

"Chính là nó!" Thiên Di thốt lên, buông tay Hạ Băng, lao về phía cánh cổng. Ký hiệu trên chiếc vòng cổ của cô bỗng nhiên nóng lên, phát ra ánh sáng tím nhạt, đồng điệu với những ký hiệu trên cánh cổng đá. "Phong Khải, nhìn xem! Những ký hiệu này giống hệt trên cuốn sách, và cả trong giấc mơ của em nữa!"

Phong Khải bước nhanh đến bên cô, ánh mắt tập trung vào cánh cổng. Anh chạm nhẹ vào một ký hiệu. "Đây là phong ấn cổ xưa. Rất mạnh. Không phải thứ mà người bình thường có thể tạo ra." Anh quay sang Thiên Di. "Em có cảm thấy gì không?"

Thiên Di nhắm mắt lại, đặt lòng bàn tay lên bề mặt lạnh lẽo của cánh cổng. Một dòng năng lượng quen thuộc, vừa xa lạ, tràn vào cơ thể cô. Nó không phải là sự tấn công, mà là một lời mời gọi, một tiếng vọng từ quá khứ xa xăm. Những ký hiệu trên cánh cổng như sống dậy, run rẩy và phát sáng mạnh hơn. Ký hiệu trên vòng cổ của Thiên Di cũng rung động dữ dội, dường như đang cố gắng giao tiếp với phong ấn cổ xưa kia.

"Em cảm thấy... một sự kết nối. Như thể... nó đang gọi em." Thiên Di mở mắt, ánh nhìn vừa kinh ngạc vừa xen lẫn sự quyết tâm. "Có một luồng sức mạnh đang bị kìm hãm bên trong. Em có thể cảm nhận được nó."

Hạ Băng đứng từ xa, ngỡ ngàng nhìn cảnh tượng trước mắt. Ánh sáng tím nhạt từ Thiên Di và ánh sáng xanh lam từ Phong Khải quyện vào nhau, bao trùm cánh cổng đá khổng lồ. Cô cảm thấy một áp lực vô hình, nặng nề đến nghẹt thở, nhưng không hề đáng sợ như cô tưởng. Thay vào đó, nó mang một vẻ uy nghi, cổ kính.

"Cánh cổng này cần cả sức mạnh của em và kiến thức của tôi để mở." Phong Khải nói, giọng nói của anh vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Anh nhìn sâu vào mắt Thiên Di. "Em sẵn sàng chưa? Một khi đã mở ra, chúng ta sẽ không biết điều gì đang chờ đợi bên trong."

Thiên Di gật đầu kiên quyết. "Em sẵn sàng." Sợ hãi? Có chứ. Nhưng sự tò mò, khao khát khám phá nguồn gốc của bản thân còn lớn hơn gấp bội. "Em phải biết. Em phải tìm hiểu xem em là ai, và sức mạnh này từ đâu đến."

Phong Khải gật nhẹ. Anh nhắm mắt lại, một vòng xoáy năng lượng xanh lam đậm đặc bắt đầu tụ tập quanh anh. Các ký hiệu trên cánh cổng đá dường như phản ứng lại, chúng lần lượt phát sáng theo một trình tự phức tạp mà chỉ Phong Khải mới có thể hiểu được. Anh lẩm nhẩm những câu thần chú cổ xưa bằng một ngôn ngữ đã bị lãng quên từ lâu, mỗi từ phát ra đều khiến không khí xung quanh rung động.

Thiên Di cũng tập trung. Cô đặt cả hai lòng bàn tay lên cánh cổng, truyền sức mạnh Phong Ấn Hồn Hoa vào các ký hiệu đang phát sáng. Năng lượng tím nhạt của cô hòa quyện với ánh sáng xanh lam của Phong Khải, tạo thành một luồng sáng mạnh mẽ, rực rỡ, chiếu sáng cả khu phế tích. Những ký hiệu trên cánh cổng bừng cháy, dường như đang được giải phóng khỏi xiềng xích vô hình.

Một âm thanh nặng nề, rợn người bắt đầu vang vọng khắp không gian, như tiếng thở dài của hàng ngàn năm tuổi. Cánh cổng đá khổng lồ, vốn dĩ bất động, bắt đầu dịch chuyển một cách chậm chạp, nghiến ken két. Bụi bặm từ những kẽ nứt rơi xuống như mưa, mang theo mùi ẩm mốc của thời gian.

Cánh cổng hé mở một khe hẹp, để lộ một không gian tối đen như mực, không có lấy một tia sáng lọt vào. Một luồng khí lạnh lẽo, đậm đặc mùi kim loại và đất đá cổ xưa ùa ra, phả vào mặt họ. Cùng với nó, một cảm giác nguy hiểm tột độ ập đến, như một tiếng chuông cảnh báo vang vọng trong tâm trí Thiên Di. Cô cảm thấy da thịt mình như đang bị hàng ngàn mũi kim châm chích, một sự báo hiệu rõ ràng cho những cạm bẫy đang chờ đợi phía trước.

"Chờ đã!" Hạ Băng đột nhiên hét lên, giọng run rẩy nhưng đầy kiên quyết. "Tớ... tớ thấy có gì đó... không ổn." Cô bé chỉ vào một góc khuất trên bức tường đá, nơi một ký hiệu nhỏ vừa lóe lên rồi vụt tắt. "Nó vừa nhấp nháy, giống như... giống như một tín hiệu cảnh báo vậy!"

Phong Khải và Thiên Di quay đầu lại, nhìn về phía Hạ Băng chỉ. Ký hiệu đó đã biến mất, nhưng sự cảnh báo của Hạ Băng khiến họ phải khựng lại.

Cánh cổng vẫn tiếp tục hé mở, từng chút một, để lộ ra những mảng tối sâu thẳm. Bên trong đó, một thứ gì đó vô hình, cổ xưa, đang chờ đợi. Có thể là lời giải đáp. Hoặc cũng có thể là một vực thẳm nuốt chửng tất cả.

Phong Khải nhíu mày. "Cảm giác nguy hiểm này... không phải đến từ bản thân phong ấn, mà là từ thứ bên trong."

Thiên Di gật đầu, lòng bàn tay vẫn đặt trên cánh cổng, cảm nhận luồng năng lượng mạnh mẽ và đầy rẫy bất trắc. "Em cũng cảm thấy vậy. Dường như... có rất nhiều cạm bẫy cổ xưa đang chờ chúng ta. Nhưng... em vẫn phải vào."

Ánh mắt cô kiên định, nhìn vào bóng tối hun hút sau cánh cổng. Cuộc hành trình tìm kiếm sự thật về bản thân vừa mới bắt đầu.