Chương 138

Không gian xé rách bởi một luồng sáng xanh biếc, nuốt chửng cả nhóm Thiên Di vào hư vô rồi nhả họ ra tại một miền đất chết. Không còn những thân cây khô cằn, những vết nứt hằn sâu trên nền đất, thay vào đó là một vẻ đẹp siêu thực đến rợn người. Bầu trời nơi đây lơ lửng những khối pha lê khổng lồ, phản chiếu ánh sáng trắng bạc như hàng vạn mặt trăng vỡ vụn. Mặt đất được kiến tạo từ những tinh thể đen tuyền, lấp lánh như vô số vì sao bị mắc kẹt. Không khí mang theo mùi hương kim loại lạnh lẽo và một áp lực vô hình, khiến từng hơi thở đều trở nên nặng nề.

Trước mắt họ, sừng sững một kiến trúc cổ đại, không phải được xây dựng từ đá hay kim loại, mà từ chính những tinh thể đen huyền bí của vùng đất này. Nó cao vút, chạm tới những khối pha lê lơ lửng trên bầu trời, với những đường nét điêu khắc phức tạp, dường như kể một câu chuyện về thời gian bị lãng quên. Một năng lượng cổ xưa, mạnh mẽ đến nghẹt thở, tỏa ra từ trung tâm di tích, như nhịp đập của một trái tim vũ trụ đã ngủ say hàng thiên niên kỷ.

"Cái cảm giác này..." Thiên Di khẽ thì thầm, đôi mắt tím khói phản chiếu ánh sáng pha lê. Năng lượng trong cô phản ứng dữ dội, rung lên từng hồi cộng hưởng với luồng sức mạnh từ di tích. Cô có thể cảm nhận một sự liên kết vô hình, như thể chính cô cũng là một phần của dòng chảy năng lượng cổ xưa này. Linh thú bên cạnh cô cũng gầm gừ nhẹ, đôi mắt vàng rực quét một lượt khắp không gian, ánh lên vẻ cảnh giác cao độ.

Phong Khải bước tới, ánh mắt sắc lạnh quét qua từng chi tiết. "Chính là nơi này. Năng lượng của 'Trái Tim Vũ Trụ' mạnh đến nỗi nó bóp méo cả không gian xung quanh." Anh nói, giọng điệu trầm thấp, đầy sự thận trọng. Trần Minh gật đầu, khuôn mặt anh tuấn giờ đây trầm ngâm hơn bao giờ hết. "Truyền thuyết kể rằng, đây là một trong những khớp nối yếu của vũ trụ, nơi năng lượng nguyên thủy rò rỉ ra ngoài và được bảo vệ bởi những thực thể đầu tiên."

Hạ Băng, với cặp kính thông minh lấp lánh, đã nhanh chóng quét mọi thông tin có thể thu thập được. "Tín hiệu năng lượng cực kỳ hỗn loạn, có lẽ do sự mất ổn định của không gian. Lyra đã chỉ dẫn đúng. Nhưng..." Cô dừng lại, ánh mắt nheo lại khi màn hình kính hiển thị một biểu đồ năng lượng màu đỏ thẫm đang dao động dữ dội quanh trung tâm di tích. "Có một luồng năng lượng khác, cổ xưa hơn, mạnh mẽ hơn cả 'Trái Tim Vũ Trụ' đang canh giữ."

Bất chợt, những tinh thể đen dưới chân họ bắt đầu rung chuyển. Những vết nứt nhỏ lan ra, và từ sâu bên trong lòng đất, một tiếng gầm trầm đục vang vọng, như tiếng vọng của hàng triệu năm ngủ vùi. Luồng năng lượng màu đỏ thẫm trên màn hình của Hạ Băng bùng nổ, tạo thành một hình dạng rõ ràng hơn.

Từ kẽ nứt, một luồng ánh sáng đỏ rực phun trào, và rồi, một bóng hình khổng lồ, quái dị từ từ hiện ra. Nó không có hình dạng cố định, mà liên tục biến đổi như một khối chất lỏng hỗn mang của tinh thể đen và ánh sáng đỏ. Thân hình nó vươn cao, chạm tới đỉnh di tích, với vô số xúc tu tinh thể vẫy vùng trong không khí, mỗi cái đều mang theo một luồng sức mạnh hủy diệt. Đôi mắt đỏ rực như hai hố đen nuốt chửng mọi ánh sáng.

"Đó là... Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa," Trần Minh thì thầm, giọng nói lộ rõ sự kinh ngạc lẫn sợ hãi. "Một thực thể sinh ra từ chính 'khớp nối yếu', nhiệm vụ của nó là bảo vệ sự ổn định của vũ trụ, không cho bất cứ ai chạm vào Trái Tim Vũ Trụ."

"Nhưng nó đang bị tha hóa bởi năng lượng của 'Kẻ Nuốt Chửng Thế Giới'!" Thiên Di nhận ra. Cô có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng, sự giằng xé bên trong thực thể khổng lồ này. Nó không tấn công một cách chủ động, mà như một cỗ máy bị lập trình, mù quáng bảo vệ nhiệm vụ của mình.

"Không có cách nào khác, chúng ta phải vượt qua nó," Phong Khải nói, rút ra thanh kiếm ánh sáng của mình. Ánh mắt anh tràn đầy quyết tâm. "Thiên Di, ngươi và Linh thú cố gắng tiếp cận 'Trái Tim Vũ Trụ'. Ta và Trần Minh sẽ cầm chân nó."

"Không, quá nguy hiểm!" Thiên Di phản đối. "Sức mạnh của nó vượt xa những gì chúng ta từng đối mặt. Hơn nữa, nó không phải là kẻ thù thực sự. Có lẽ có cách khác!"

Nhưng Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa không cho họ thời gian tranh luận. Những xúc tu tinh thể khổng lồ vụt tới, xé toạc không khí, tạo ra những cơn sóng xung kích đủ để san bằng cả một ngọn núi. Phong Khải và Trần Minh cùng lúc lao lên, chặn đứng đòn tấn công đầu tiên. Thanh kiếm của Phong Khải phát ra những tia sét xanh biếc, va chạm với xúc tu tinh thể tạo ra những tiếng nổ chói tai. Trần Minh triệu hồi những lá bùa cổ, tạo thành một kết giới phòng ngự kiên cố, nhưng nó cũng chỉ trụ vững được trong vài hơi thở trước sức mạnh kinh hoàng của kẻ địch.

Thiên Di nhận ra tình thế cấp bách. Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa không hề có ý chí, nó chỉ là một thực thể được lập trình để bảo vệ Trái Tim Vũ Trụ. Chiến đấu trực diện chỉ càng khiến nó trở nên hung hãn hơn. Cô nhắm mắt lại, thả lỏng toàn bộ cơ thể, tập trung vào luồng năng lượng đang chảy trong mình, đồng thời kết nối với Linh thú.

"Linh thú, ta cần ngươi." Thiên Di truyền đạt ý nghĩ. Linh thú gầm lên một tiếng trầm đục, thân thể khổng lồ của nó vụt bay lên, lao thẳng vào Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa. Nó không tấn công trực diện mà dùng tốc độ và sự nhanh nhẹn của mình để quấy rối, thu hút sự chú ý của thực thể, tạo ra những khoảng trống nhỏ.

Thiên Di mở mắt, ánh mắt tím khói giờ đây sắc bén và quyết đoán. Cô vươn tay, một luồng năng lượng tinh khiết bùng nổ, không phải để tấn công, mà để giao tiếp. Năng lượng của cô, đã được tinh lọc và nâng cấp sau khi ký khế ước, mang theo một thông điệp: "Chúng ta không phải kẻ thù! Chúng ta đến đây để cứu lấy vũ trụ!"

Nhưng Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa dường như không nghe thấy. Nó vẫn tiếp tục vung những xúc tu tinh thể, tấn công không ngừng nghỉ, như một cỗ máy bị hỏng.

Phong Khải bị một đòn đánh văng ra xa, va vào một cột tinh thể, thân ảnh anh chấn động. Trần Minh cũng bị áp lực năng lượng khổng lồ đẩy lùi, kết giới của anh ta bắt đầu rạn nứt. Tình thế càng lúc càng nguy cấp.

Thiên Di biết cô phải hành động. Cô cảm nhận được một luồng thông tin mơ hồ từ ký ức mà cô đã tiếp nhận ở chương trước, về bản chất của Kẻ Nuốt Chửng Thế Giới và các khớp nối yếu. 'Trái Tim Vũ Trụ' không chỉ là một vật phẩm, nó còn là một phần của cơ chế cân bằng vũ trụ. Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa, vì nhiệm vụ của nó, đã bị tha hóa và trở thành một phần của sự mất cân bằng.

Cô cần phải giải mã nó, không phải đánh bại.

Thiên Di hít một hơi thật sâu. Cô nhấc bàn tay lên, không còn là những luồng sức mạnh tấn công, mà là một vũ điệu của năng lượng. Những sợi năng lượng tím tinh khiết uốn lượn từ lòng bàn tay cô, không chạm vào Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa, mà là bao bọc lấy luồng năng lượng đỏ thẫm đang cuộn xoáy quanh thực thể. Cô cố gắng thâm nhập vào sâu bên trong, tìm kiếm 'chương trình' nguyên thủy của nó.

Đó là một quá trình vô cùng khó khăn. Năng lượng đỏ thẫm chống cự dữ dội, như một dòng chảy bị tắc nghẽn, càng cố gắng thông suốt thì càng gặp phải phản kháng. Tâm trí Thiên Di như bị hàng vạn mũi kim đâm vào, đau đớn tột độ. Cô có thể cảm nhận được sự phẫn nộ, sự tuyệt vọng của Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa, một thực thể đã hàng thiên niên kỷ bị mắc kẹt trong nhiệm vụ bảo vệ mù quáng.

"Thiên Di, có sao không?" Phong Khải lo lắng gọi, anh vẫn đang chiến đấu để câu giờ cho cô, nhưng sức lực đang dần cạn kiệt. Trần Minh cũng đã phải dùng đến những lá bùa cổ nhất của gia tộc, tạo ra một màn chắn năng lượng tạm thời.

"Không sao!" Thiên Di nghiến răng, một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương. Cô đẩy mạnh hơn nữa, tập trung toàn bộ ý chí và sức mạnh của mình. Cô hình dung ra 'chương trình gốc' của Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa, một chuỗi lệnh phức tạp được tạo ra để duy trì sự cân bằng của vũ trụ.

Cuối cùng, cô chạm tới. Một điểm sáng nhỏ bé, tinh khiết, nằm sâu bên trong khối hỗn mang đỏ thẫm. Đó là hạt nhân của Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa, là bản chất nguyên thủy của nó.

Thiên Di truyền vào đó một luồng năng lượng mạnh mẽ, mang theo thông điệp về sự thật: Kẻ Nuốt Chửng Thế Giới không phải một kẻ hủy diệt có ý chí, mà là một vết thương của vũ trụ. Trái Tim Vũ Trụ không phải để bị bảo vệ khỏi tất cả, mà là để được sử dụng nhằm chữa lành vết thương đó.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm. Những xúc tu tinh thể khổng lồ của Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa dừng lại giữa không trung. Đôi mắt đỏ rực của nó chớp nháy, rồi từ từ chuyển sang màu tím nhạt, giống hệt màu mắt của Thiên Di khi cô sử dụng sức mạnh.

Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa khẽ rùng mình, như một cỗ máy đã bị kẹt quá lâu nay được bôi trơn trở lại. Luồng năng lượng đỏ thẫm bao bọc nó dần tan biến, để lộ ra một thân hình được tạo thành từ vô số tinh thể đen tuyền, lấp lánh và uy nghi, không còn vẻ hỗn mang đáng sợ.

Nó cúi đầu trước Thiên Di, một hành động mà không ai có thể ngờ tới.

"Ngươi... đã thông suốt," một giọng nói cổ xưa, trầm vang, vọng thẳng vào tâm trí Thiên Di, không phải bằng ngôn ngữ, mà bằng những hình ảnh và cảm xúc. "Nhiệm vụ của ta... là bảo vệ sự cân bằng. Giờ đây... ta đã hiểu... sự cân bằng mới..."

"Ngươi sẽ giúp chúng ta?" Thiên Di hỏi, cảm thấy kiệt sức nhưng lòng tràn ngập sự nhẹ nhõm.

"Ta sẽ hỗ trợ... theo ý chí của kẻ bảo vệ... sự cân bằng mới..." Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa trả lời.

Phong Khải và Trần Minh thu lại vũ khí, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn Thiên Di. Hạ Băng gỡ kính, không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến. Thiên Di đã không chiến đấu, mà là giải mã và 'thức tỉnh' một thực thể cổ xưa.

Kẻ Bảo Vệ Cổ Xưa chậm rãi dịch chuyển, những tinh thể đen dưới chân nó tạo ra một con đường thẳng tắp dẫn đến trung tâm di tích. Tại đó, lơ lửng giữa không trung, là một vật thể hình cầu phát sáng rực rỡ, như một viên ngọc thạch khổng lồ được tạo thành từ hàng triệu vì sao.

"Trái Tim Vũ Trụ," Thiên Di thì thầm, ánh mắt cô đầy vẻ kinh ngạc. Năng lượng từ vật phẩm dường như chào đón cô, cộng hưởng với từng tế bào trong cơ thể cô. Nó không chỉ là một vật phẩm, nó là một phần của chính cô, một phần của dòng chảy vũ trụ mà cô đã ký khế ước để bảo vệ.

Năng lượng của Trái Tim Vũ Trụ bùng nổ, không phải là sự hủy diệt, mà là sự sống, là sự cân bằng. Ánh sáng rực rỡ của nó xua tan mọi bóng tối, chiếu sáng cả di tích cổ đại, khiến những khối pha lê lơ lửng trên bầu trời cũng như reo vui.

Thiên Di vươn tay, và Trái Tim Vũ Trụ từ từ bay về phía cô, lơ lửng trước ngực. Ngay lập tức, một luồng sức mạnh tinh khiết đến khó tin tràn vào cơ thể cô, không còn là sự hỗn loạn của Kẻ Nuốt Chửng Thế Giới, mà là sự hài hòa của vũ trụ. Cô cảm thấy mọi mệt mỏi tiêu tan, và sức mạnh được nâng lên một tầm cao chưa từng có.

Linh thú gầm lên một tiếng vui mừng, nó cũng cảm nhận được sự thay đổi trong chủ nhân của mình. Phong Khải và Trần Minh nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều ánh lên sự kinh ngạc lẫn thán phục. Thiên Di không chỉ tìm thấy vật phẩm, cô đã biến một kẻ địch tiềm tàng thành một đồng minh mạnh mẽ, và sức mạnh của cô đã hoàn toàn thăng hoa.

Họ đã có được thứ cần thiết để đối mặt với Kẻ Nuốt Chửng Thế Giới. Nhưng liệu nó có đủ?