Chương 216

Chương 216: Nhiệm Vụ Sinh Tử

Cánh cổng dịch chuyển đóng lại phía sau, không để lại dù là một gợn sóng năng lượng. Đội tiên phong của Phong Khải, bao gồm Trần Minh, Lyra tộc Elf am hiểu môi trường, Eldrin tộc Đá kiên cố và hai sát thủ bóng đêm Kaelen, Varth, tức thì cảm nhận một luồng xoáy không gian dữ dội chụp lấy họ. Khác xa với bất kỳ chiều không gian nào họ từng đặt chân đến, nơi này không có ánh sáng định hình, không có trọng lực ổn định, chỉ là một hỗn mang của màu sắc và âm thanh méo mó. Những dải năng lượng đỏ, xanh, tím, vàng như những con rắn khổng lồ uốn lượn, va đập vào nhau, tạo ra những tiếng rít chói tai và những vụ nổ nhỏ liên hồi. Không khí đặc quánh, nặng nề, như thể họ đang lặn sâu dưới một đại dương không đáy, nơi mỗi hơi thở đều là một nỗ lực để không bị nghiền nát.

"Giữ đội hình! Tuyệt đối không rời vị trí!" Phong Khải gầm lên, giọng anh bị méo mó bởi sự nhiễu loạn không gian nhưng ý chí vẫn kiên cường. Anh kích hoạt vòng tay hộ mệnh, một lớp màn năng lượng xanh lam bao bọc lấy cả đội, chống lại áp lực khủng khiếp đang đè nén. Trần Minh đứng bên cạnh, một tay siết chặt quyền trượng gia tộc, tay kia giữ chặt thiết bị cảm biến năng lượng cổ đại. Màn hình của thiết bị nhấp nháy điên loạn, những con số nhảy múa không theo quy luật, biểu thị sự hỗn loạn cực độ của chiều không gian. "Dòng chảy không gian đang thay đổi liên tục! Mọi thứ đều bất ổn, cạm bẫy khắp nơi!" Trần Minh hét lớn, khuôn mặt anh tái mét, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén quét qua mọi hướng, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu ổn định nào.

Đột nhiên, một cơn lốc xoáy năng lượng khổng lồ màu xanh lục hiện ra ngay trước mặt họ, mang theo những mảnh vỡ không gian sắc nhọn như lưỡi dao cạo. Lyra tộc Elf chiến binh nhanh chóng phản ứng, từ lòng bàn tay cô phóng ra vô số dây leo ma thuật phát sáng, đan xen vào nhau, tạo thành một tấm lưới chắc chắn. Những dây leo hấp thụ một phần năng lượng của cơn lốc, nhưng không gian quanh họ vẫn bị bẻ cong đến mức ghê tởm, khiến tầm nhìn trở nên méo mó và cảm giác phương hướng hoàn toàn biến mất. "Không giữ được lâu!" Lyra nghiến răng, mồ hôi lấm tấm trên trán, những gân xanh nổi lên trên cánh tay cô khi cô cố gắng giữ vững tấm lưới bảo vệ.

Phong Khải lập tức ra lệnh: "Tiến về phía trước! Không có chỗ cho sự chần chừ, chúng ta không thể ở đây mãi!" Anh bộc phát năng lượng, dùng quyền trượng phá vỡ những mảnh vỡ không gian đang lao đến, mở ra một con đường nhỏ giữa cơn lốc. Trần Minh phối hợp hoàn hảo một cách kinh ngạc, kích hoạt một lá chắn năng lượng màu bạc từ quyền trượng, che chắn cho đội khỏi những luồng năng lượng phụt ra từ cơn lốc. Hai sát thủ bóng đêm, Kaelen và Varth, lách mình qua những kẽ hở năng lượng, chuẩn bị cho bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào từ mọi hướng. Eldrin chiến binh tộc Đá, đứng vững vàng phía sau, như một ngọn núi đá, sẵn sàng chịu đựng mọi đòn đánh nếu cần thiết, giọng anh trầm đục vang lên: "Tôi sẽ giữ tuyến sau!"

Họ lao vào sâu hơn trong chiều không gian hỗn loạn, vượt qua những cơn lốc năng lượng, những trường trọng lực đảo lộn và những dải thời gian bị xé nát. Mỗi bước đi đều là một canh bạc, một quyết định giữa sự sống và cái chết. Phong Khải dẫn đầu, đôi mắt anh như đại bàng, quét qua từng biến động nhỏ nhất của không gian, như thể anh có thể đọc được ý định của chính chiều không gian này. Anh không chỉ dùng sức mạnh mà còn dùng trực giác sắc bén của một thủ lĩnh chiến thuật, liên tục tính toán hướng đi, dự đoán những cạm bẫy vô hình và những khe hở ẩn giấu. Trần Minh theo sát phía sau, thiết bị cảm biến của anh đôi khi lại phát ra những tiếng bíp cảnh báo chói tai, báo hiệu những vùng năng lượng cực kỳ bất ổn hoặc những thực thể đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi con mồi.

"Cẩn thận! Phía trước có biến động không gian lớn, rất nhanh!" Trần Minh hét lớn, chỉ vào một vùng không gian dường như trống rỗng, nhưng thiết bị của anh lại hiện lên những chỉ số năng lượng khủng khiếp, như thể có một lỗ đen nhỏ đang hình thành.

Gần như ngay lập tức, từ vùng không gian đó, hàng trăm luồng sáng tím sắc lẻm như những mũi tên lao ra, chúng xé toạc mọi thứ trên đường đi, tạo ra những vết nứt sâu hoắm trên màn năng lượng bảo vệ của đội. Lyra và Eldrin cùng nhau hợp lực, một người tạo ra lá chắn dây leo kiên cố, một người dùng cơ thể cường hóa chịu đựng áp lực trực diện. Nhưng những luồng sáng đó quá mạnh, chúng mang theo một năng lượng hủy diệt kỳ lạ, không giống bất kỳ ma thuật nào họ từng thấy, chúng dường như muốn phân rã mọi thứ thành hư vô.

"Năng lượng này... nó đang cố gắng bẻ cong hiện thực!" Phong Khải nghiến răng, cảm nhận sức mạnh của chúng đang cố gắng xé toạc lá chắn của anh, không chỉ vật lý mà còn là cả ý chí. Anh nhận ra đây không phải là một loại tấn công thông thường, mà là sự phản ứng của chính chiều không gian, muốn nghiền nát mọi kẻ xâm nhập, như một hệ thống miễn dịch của vũ trụ. "Chúng là những thực thể bảo vệ, được tạo ra từ sự hỗn loạn của chính chiều không gian này, chúng không có cảm xúc, chỉ có bản năng diệt trừ kẻ ngoại lai!"

Anh lập tức lao lên, quyền trượng của anh phát ra ánh sáng vàng rực. Anh xoay người, tạo ra một cơn lốc năng lượng của riêng mình, va chạm trực tiếp với những luồng sáng tím. Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên, xé toạc không gian xung quanh, tạo ra một khoảng trống ngắn ngủi đầy hỗn loạn. "Tiến lên! Nhanh lên!"

Trong khoảng trống đó, Trần Minh kích hoạt một quả cầu năng lượng màu bạc từ quyền trượng. Quả cầu bay vút đi, phát nổ giữa không trung, tạo ra một làn sóng âm thanh và năng lượng đặc biệt. Những luồng sáng tím dường như bị chững lại một chút, lộ ra những hình dáng mơ hồ phía sau: những thực thể không gian, trông giống như những con bọ khổng lồ được tạo thành từ ánh sáng tím và năng lượng méo mó. Chúng có vô số con mắt lấp lánh và những chiếc chân sắc nhọn như dao, sẵn sàng xé nát mọi thứ.

"Trần Minh, đó là gì? Chúng chưa từng được ghi lại trong thư tịch của tộc Elf!" Lyra hỏi, giọng cô pha lẫn sự kinh ngạc và một chút sợ hãi.

"Chúng là 'Kẻ Săn Đuổi Méo Mó', một sinh vật của chiều không gian hỗn loạn này," Trần Minh giải thích nhanh, ánh mắt anh tập trung cao độ. "Chúng săn lùng và hấp thụ những kẻ không tuân theo quy luật của chiều không gian này. Đòn tấn công của tôi là một tần số làm nhiễu loạn cấu trúc không gian của chúng, khiến chúng mất phương hướng trong giây lát, nhưng sẽ không kéo dài!"

Ngay khi Trần Minh nói xong, những Kẻ Săn Đuổi Méo Mó đã phục hồi. Chúng phát ra tiếng rít chói tai, một âm thanh khiến xương cốt run rẩy, rồi lao đến như một đàn châu chấu khổng lồ, che kín cả tầm nhìn. Trận chiến khốc liệt thực sự bắt đầu, không có chỗ cho sự khoan nhượng.

Phong Khải dẫn đầu, quyền trượng của anh vung lên, tạo ra những luồng năng lượng mạnh mẽ, đánh tan từng Kẻ Săn Đuổi. Anh di chuyển nhanh như chớp, tránh né những đòn tấn công méo mó của chúng, đồng thời bảo vệ các đồng đội. Anh biết mình là lá chắn quan trọng nhất. Trần Minh đứng ở phía sau, liên tục điều khiển quyền trượng, tạo ra những đòn tấn công tần số cao làm nhiễu loạn Kẻ Săn Đuổi, hoặc tạo ra những lá chắn năng lượng bạc để chặn lại những luồng tấn công nguy hiểm nhất, bổ sung hoàn hảo cho Phong Khải.

"Kaelen, Varth, yểm trợ cánh trái! Đừng để chúng bao vây!" Phong Khải ra lệnh, giọng anh vang vọng giữa tiếng nổ và tiếng rít. Hai sát thủ bóng đêm lập tức lao vào trận chiến, di chuyển như những bóng ma, những lưỡi dao của họ phát ra ánh sáng xanh lục, cắt xuyên qua lớp vỏ năng lượng của Kẻ Săn Đuổi. Eldrin đứng ở trung tâm, đôi tay anh đấm mạnh xuống mặt đất hỗn loạn, tạo ra một chấn động năng lượng, làm cho những Kẻ Săn Đuổi gần đó bị choáng váng trong chốc lát. Lyra dùng dây leo ma thuật của mình để trói buộc những kẻ địch lớn hơn, tạo cơ hội cho Kaelen và Varth kết liễu, đồng thời dùng ma thuật hồi phục cấp tốc cho những vết thương nhỏ của đồng đội.

Họ chiến đấu như một cỗ máy được bôi trơn hoàn hảo, từng người là một bánh răng không thể thiếu. Phong Khải, với khả năng chỉ huy bẩm sinh và sức mạnh vượt trội, luôn là ngọn giáo sắc bén nhất, tiên phong mở đường. Trần Minh, với kiến thức cổ đại và những vật phẩm gia tộc đặc biệt, là lá chắn vững chắc và là người hỗ trợ không thể thiếu, luôn quan sát và phản ứng kịp thời. Lyra, Eldrin, Kaelen và Varth là những bánh răng không thể tách rời, mỗi người phát huy tối đa sở trường của mình, bổ trợ cho nhau một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên, số lượng Kẻ Săn Đuổi Méo Mó quá đông, chúng liên tục xuất hiện từ những vết nứt không gian, như thể chiều không gian này đang không ngừng sản sinh ra chúng từ chính sự hỗn loạn. Năng lượng hỗn loạn xung quanh cũng ngày càng mạnh mẽ, tạo ra những ảo ảnh đánh lừa thị giác và làm suy yếu tinh thần của họ. Mỗi đòn đánh của Kẻ Săn Đuổi đều mang theo một chút năng lượng méo mó, cố gắng bẻ cong ý chí và làm biến dạng cơ thể của họ, không chỉ gây sát thương vật lý mà còn ăn mòn cả tinh thần.

Trong một khoảnh khắc sơ suất, Lyra, người đang cố gắng tạo ra một lá chắn lớn để bảo vệ khỏi một đợt tấn công dữ dội nhắm vào Eldrin, đã bị một luồng sáng tím sắc lẻm xuyên qua vai. Cô gầm lên đau đớn, dòng máu xanh lục đặc trưng của tộc Elf chảy ra, hòa vào dòng năng lượng hỗn loạn. Cơ thể cô run rẩy, lá chắn dây leo bắt đầu suy yếu, những sợi ma thuật xanh biếc đang lụi tàn. Những Kẻ Săn Đuổi lập tức nhận ra điểm yếu, dồn dập tấn công vào vị trí của cô, như bầy sói đói.

"Lyra! Cố gắng lên!" Phong Khải hét lên, anh định lao đến cứu nhưng bị một con Kẻ Săn Đuổi khổng lồ hơn, to gấp ba lần những con khác, chặn lại. Con quái vật này phát ra một luồng năng lượng méo mó cực mạnh, khiến không gian xung quanh Phong Khải trở nên dính dính, làm chậm tốc độ của anh.

Trần Minh, nhận thấy tình thế nguy cấp, lập tức phản ứng. Anh không chần chừ, lao thẳng về phía Lyra, quyền trượng của anh phát ra ánh sáng bạc rực rỡ, tạo thành một lá chắn tinh thể dày đặc. Lá chắn chặn đứng tất cả những đòn tấn công của Kẻ Săn Đuổi, nhưng sức ép quá lớn khiến Trần Minh phải nghiến răng, khuôn mặt anh vặn vẹo vì đau đớn, mồ hôi ướt đẫm trán.

"Đừng có chết dễ dàng như vậy, tộc Elf!" Trần Minh gằn giọng, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Lyra. "Chưa mang được vật phẩm về thì chưa được gục ngã, nghe rõ chưa?!" Anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói những lời như vậy với một thành viên của tộc Elf, tộc mà gia tộc Trần luôn có sự dè chừng.

Lyra nhìn Trần Minh, ánh mắt đầy kinh ngạc. Thiếu gia Trần kiêu ngạo, người luôn giữ khoảng cách và tỏ ra khinh khỉnh, giờ đây lại dùng thân mình bảo vệ cô, bất chấp nguy hiểm đến tính mạng. Một nụ cười yếu ớt nhưng chân thành nở trên môi cô, rồi cô tập trung lại, truyền thêm năng lượng vào những dây leo ma thuật còn sót lại. Những sợi dây ma thuật lại phát sáng mạnh mẽ, kết nối với lá chắn của Trần Minh, tạo thành một phòng tuyến kiên cố hơn, cùng nhau chống đỡ áp lực.

Phong Khải cuối cùng cũng đánh tan con Kẻ Săn Đuổi khổng lồ, anh lập tức quay lại, lao đến vị trí của Trần Minh và Lyra. Anh vung quyền trượng, tạo ra một cơn lốc năng lượng vàng, quét sạch những Kẻ Săn Đuổi đang vây quanh. "Mọi người có sao không? Lyra, vết thương của cô thế nào?"

Trần Minh lùi lại một bước, thở dốc. Lá chắn của anh dần tan biến, để lại một vết nứt nhỏ trên quyền trượng, dấu hiệu của sự quá tải. "Không sao... Tạm thời an toàn, Khải ca."

Lyra ôm lấy vết thương, gật đầu yếu ớt. "Cảm ơn... Trần Minh. Anh đã cứu mạng tôi."

Trần Minh gật đầu, ánh mắt anh chạm vào ánh mắt của Lyra. Trong giây phút đó, một sự tôn trọng thầm lặng đã nảy sinh, xóa đi phần nào những rào cản vô hình giữa hai người từng có vẻ đối lập. Họ đã cùng nhau đối mặt với cái chết, và điều đó đã tạo nên một sợi dây liên kết mới.

"Chúng ta cần phải nhanh lên! Chúng sẽ không bỏ cuộc dễ dàng đâu!" Phong Khải nghiêm giọng. Anh cảm nhận được chiều không gian này đang không ngừng ép họ, không ngừng muốn nghiền nát ý chí và cơ thể họ. Vật phẩm khởi nguyên chắc chắn nằm ở nơi sâu nhất, nơi sự hỗn loạn đạt đến đỉnh điểm, và cũng là nơi nguy hiểm nhất. "Theo tôi! Đừng để bị tách ra, tính mạng của chúng ta đều phụ thuộc vào sự đoàn kết này!"

Họ tiếp tục tiến về phía trước, sâu hơn vào lòng chiều không gian hỗn loạn. Mỗi bước đi là một sự chiến đấu với môi trường khắc nghiệt. Những cây cầu năng lượng chập chờn xuất hiện rồi biến mất không báo trước, những tảng đá khổng lồ lơ lửng rồi rơi xuống không trọng lực, những dòng chảy thời gian đột ngột đảo ngược khiến họ suýt mất phương hướng, đôi khi còn cảm thấy những mảnh ký ức lạ hoắc xẹt qua tâm trí. Trần Minh dùng thiết bị của mình để tìm kiếm những khe hở ổn định nhất, liên tục chỉ dẫn đường đi, còn Phong Khải dùng sức mạnh để mở đường, bảo vệ.

Đôi lúc, họ lại chạm trán những Kẻ Săn Đuổi Méo Mó. Mỗi trận chiến đều là một cuộc thử thách ý chí và sức mạnh. Họ đã dần thích nghi với sự hỗn loạn của chiều không gian, học cách dự đoán những biến động bất ngờ, học cách chiến đấu trong một môi trường không tuân theo bất kỳ quy tắc nào đã biết. Lyra, dù bị thương, vẫn kiên cường sử dụng ma thuật thực vật để hỗ trợ, tạo ra những bẫy dây leo và những luồng năng lượng hồi phục yếu ớt. Eldrin như một bức tường thép, chịu đựng mọi đòn đánh trực diện, giọng anh trầm đục khi hô to những lời cổ vũ. Kaelen và Varth là những bóng ma di chuyển nhanh nhẹn, gây ra những đòn tấn công bất ngờ từ các góc chết, không ngừng làm phân tán sự chú ý của kẻ địch.

Sau hàng giờ đồng hồ chiến đấu và di chuyển không ngừng nghỉ, với những vết thương chồng chất và tinh thần kiệt quệ, họ cuối cùng cũng đến một khu vực có vẻ ổn định hơn một chút. Một khoảng không hình tròn khổng lồ, được bao quanh bởi những trụ đá năng lượng khổng lồ, cao vút lên như những ngọn núi pha lê. Ở trung tâm của khoảng không đó, một tinh thể màu hổ phách khổng lồ đang lơ lửng, phát ra ánh sáng ấm áp nhưng cũng đầy huyền bí. Ánh sáng của nó chiếu rọi khắp khoảng không, xua đi một phần sự hỗn loạn xung quanh, tạo ra một vùng an toàn ảo ảnh. Chính là vật phẩm khởi nguyên, tỏa ra một sức mạnh thu hút kỳ lạ.

"Vật phẩm khởi nguyên... Cuối cùng cũng tìm thấy." Trần Minh thì thầm, ánh mắt anh tràn đầy sự kinh ngạc và nhẹ nhõm. Thiết bị của anh cuối cùng cũng ổn định, hiển thị những chỉ số năng lượng khổng lồ nhưng lại hài hòa một cách kỳ lạ, như thể đó là một điểm neo của toàn bộ chiều không gian hỗn loạn này.

"Chúng ta đã tìm thấy nó." Phong Khải nói, giọng anh đầy vẻ nhẹ nhõm nhưng cũng không kém phần cảnh giác. Anh biết, để có được vật phẩm này, họ sẽ phải đối mặt với thử thách cuối cùng. Vật phẩm quan trọng đến mức này, chắc chắn sẽ không dễ dàng để có được. Anh cảm nhận một làn sóng năng lượng mạnh mẽ đang ẩn mình xung quanh tinh thể, một sức mạnh khác biệt hoàn toàn với những Kẻ Săn Đuổi Méo Mó mà họ vừa chiến đấu. Năng lượng này không hỗn loạn, mà là một sự tĩnh lặng chết người, một trật tự tuyệt đối.

Từ những trụ đá năng lượng xung quanh tinh thể, những luồng sáng trắng bạc đột nhiên tụ lại, hình thành nên ba thực thể khổng lồ. Chúng có hình dáng giống như những chiến binh cổ xưa, được tạo thành từ tinh thể và năng lượng thuần khiết, lấp lánh như những bức tượng sống. Đôi mắt chúng phát ra ánh sáng sắc lạnh, không có chút cảm xúc nào, như thể chúng là những cỗ máy được lập trình để bảo vệ. Những thực thể này không mang theo sự hỗn loạn, mà là một cảm giác trật tự và sức mạnh tuyệt đối, như những người bảo vệ của chính chiều không gian này, những viên đá quý được khắc tạc từ ý chí của vũ trụ.

"Những Kẻ Canh Giữ Tinh Thể..." Lyra thì thầm, giọng cô pha lẫn sự kính sợ và một chút tuyệt vọng. Cô đã từng đọc về những truyền thuyết này trong những cuốn sách cổ của tộc Elf, nhưng chưa từng nghĩ chúng lại tồn tại thật. Chúng là những người bảo vệ những di vật quan trọng nhất của vũ trụ, được tạo ra từ chính linh hồn của các chiều không gian, bất khả xâm phạm.

"Chuẩn bị chiến đấu," Phong Khải gầm lên, siết chặt quyền trượng trong tay. Anh biết, đây sẽ là trận chiến khó khăn nhất của họ. Ba Kẻ Canh Giữ Tinh Thể, mỗi kẻ đều có sức mạnh ngang ngửa một thực thể vũ trụ cấp cao. Và chúng sẽ không bao giờ lùi bước, cho đến khi kẻ xâm nhập bị tiêu diệt hoặc bỏ cuộc.

Một Kẻ Canh Giữ lao đến trước, thanh kiếm tinh thể khổng lồ của nó chém xuống, tạo ra một vết nứt không gian sắc bén. Phong Khải phản ứng nhanh như chớp, quyền trượng của anh chặn lại đòn tấn công. Một tiếng va chạm kinh hoàng vang lên, năng lượng bùng nổ, đẩy Phong Khải lùi lại vài bước, cánh tay anh tê rần.

"Sức mạnh này... hoàn toàn khác với Kẻ Săn Đuổi!" Phong Khải nghiến răng. Kẻ Canh Giữ Tinh Thể không chỉ mạnh về vật lý, mà còn có khả năng thao túng năng lượng tinh thể, tạo ra những đòn tấn công vô hình và những lá chắn không thể xuyên thủng, như thể chúng là một phần của môi trường này.

Kẻ Canh Giữ thứ hai và thứ ba lập tức tấn công, phối hợp ăn ý một cách đáng sợ. Trần Minh lập tức điều khiển quyền trượng, tạo ra một làn sóng năng lượng bạc, làm nhiễu loạn sự phối hợp của chúng, mua thêm vài giây quý giá. Lyra dùng dây leo ma thuật trói buộc một Kẻ Canh Giữ, nhưng những dây leo nhanh chóng bị cắt đứt bởi năng lượng sắc bén của nó, hóa thành tro bụi. Eldrin xông lên, cơ thể anh hóa đá hoàn toàn, cố gắng đỡ đòn cho Lyra, nhưng một cú đấm của Kẻ Canh Giữ đã hất văng anh ra xa, khiến anh va mạnh vào trụ đá năng lượng, một tiếng rắc vang lên đáng sợ. Kaelen và Varth lao vào, cố gắng tìm kiếm điểm yếu, nhưng những Kẻ Canh Giữ dường như không có điểm yếu nào, chúng là những pháo đài bất khả xâm phạm.

"Chúng quá mạnh! Chúng ta không thể xuyên thủng!" Varth hét lên, lùi lại sau khi bị một Kẻ Canh Giữ vung kiếm hất bay, máu nhỏ xuống từ khóe môi.

Phong Khải và Trần Minh phối hợp ăn ý, tạo thành một mũi nhọn duy nhất. Phong Khải dùng sức mạnh và tốc độ để đối đầu trực diện với một Kẻ Canh Giữ, quyền trượng của anh rực cháy năng lượng vàng, liên tục va chạm với thanh kiếm tinh thể. Còn Trần Minh dùng những vật phẩm gia tộc và ma thuật cổ đại để hỗ trợ, tạo ra những đòn tấn công bất ngờ vào các điểm yếu mà anh cảm nhận được bằng thiết bị, và những lá chắn bảo vệ kịp thời. Họ chiến đấu hết sức mình, mỗi đòn đánh đều mang theo quyết tâm và hy vọng mong manh.

Trong trận chiến ác liệt đó, Kaelen, một trong hai sát thủ bóng đêm, đã nhìn thấy một khe hở. Một Kẻ Canh Giữ đang tập trung năng lượng để tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ vào Phong Khải. Cơ thể nó phát ra ánh sáng chói lòa, và trong khoảnh khắc đó, Kaelen nhận ra, lõi năng lượng của nó đang lộ ra, chỉ trong một tích tắc.

"Phía sau lưng! Kẻ Canh Giữ số ba! Lõi năng lượng!" Kaelen hét lên, anh lao tới, tốc độ nhanh hơn cả ánh sáng, như một tia chớp đen. Lưỡi dao của anh phát ra ánh sáng xanh lục chói mắt, đâm thẳng vào lõi năng lượng đang lộ ra.

Kẻ Canh Giữ số ba gầm lên đau đớn, một âm thanh chói tai như pha lê vỡ. Ánh sáng trên cơ thể nó chập chờn, sức mạnh suy yếu rõ rệt. Nhưng Kaelen đã quá gần, và sự phản công của kẻ canh giữ cũng cực kỳ nhanh. Ngay lập tức, một luồng năng lượng tinh thể bắn ra từ lõi, xuyên thẳng qua người Kaelen.

"Kaelen! Không!" Varth gào lên, anh lao đến nhưng đã quá muộn.

Kaelen ngã xuống, cơ thể anh chìm trong ánh sáng tinh thể, dần dần hóa thành những mảnh tinh thể vỡ vụn, tan biến vào không gian hỗn loạn như những giọt nước mắt lấp lánh. Một sát thủ bóng đêm kiên cường đã hy sinh, đổi lấy một cơ hội mong manh cho liên minh.

Phong Khải và Trần Minh chứng kiến cảnh đó, mắt họ đỏ hoe vì tức giận và đau xót. Nỗi đau mất mát, sự tức giận và ý chí báo thù bùng lên trong họ, chuyển hóa thành sức mạnh.

"Kaelen đã cho chúng ta một cơ hội! Đừng để nó vô nghĩa!" Phong Khải gầm lên, anh dồn toàn bộ sức mạnh vào quyền trượng, tạo ra một luồng năng lượng khổng lồ, đánh tan Kẻ Canh Giữ số ba đã bị suy yếu. Kẻ địch vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh tinh thể, tan biến vào hư vô.

Trần Minh cũng không kém cạnh. Anh kích hoạt một vật phẩm gia tộc cổ đại, một viên ngọc màu xanh lam phát sáng với hoa văn rồng cuộn. Viên ngọc bắn ra hàng loạt tia sét bạc, lao vào Kẻ Canh Giữ số hai, làm nhiễu loạn cấu trúc tinh thể của nó. "Trả giá cho Kaelen! Tất cả!"

Cả đội dồn toàn bộ sức lực vào cuộc tấn công. Lyra, Eldrin và Varth lao vào chiến đấu, mỗi người đều mang trong mình nỗi đau và sự quyết tâm báo thù cho đồng đội. Sự phối hợp của họ trở nên ăn ý hơn bao giờ hết, như thể Kaelen vẫn đang chiến đấu cùng họ, dẫn lối bằng sự hy sinh của mình.

Trận chiến kéo dài thêm vài phút đầy căng thẳng. Cuối cùng, hai Kẻ Canh Giữ Tinh Thể còn lại cũng bị đánh bại, tan biến thành những hạt bụi tinh thể lấp lánh trong không gian hỗn loạn. Vật phẩm khởi nguyên, tinh thể hổ phách khổng lồ, vẫn lơ lửng ở đó, tỏa sáng rực rỡ, như một ngọn hải đăng giữa biển cả bão tố.

Phong Khải, Trần Minh và những người còn lại đứng đó, thở dốc, kiệt sức. Cả người họ đầy rẫy vết thương, quần áo rách nát, nhưng ánh mắt họ vẫn kiên định, pha lẫn nỗi đau xót. Họ đã chiến thắng, nhưng cái giá phải trả là quá đắt. Một người đồng đội đã hy sinh, để lại một khoảng trống không thể bù đắp.

"Chúng ta... đã lấy được vật phẩm," Trần Minh nói, giọng anh lạc đi vì mệt mỏi và đau buồn. Anh nhìn về phía tinh thể hổ phách, thứ giờ đây vừa là hy vọng, vừa là nỗi đau, một lời nhắc nhở không thể xóa nhòa về sự mất mát.

Phong Khải bước tới, chạm tay vào tinh thể hổ phách. Một luồng năng lượng ấm áp nhưng mạnh mẽ truyền vào cơ thể anh, xoa dịu những vết thương và sự mệt mỏi. Anh cảm nhận được sức mạnh nguyên thủy của vật phẩm, một sức mạnh của sự khởi đầu và kết thúc, của sự hủy diệt và tái tạo. Nó chính là thứ Kẻ Canh Giữ Vòng Lặp đã nói, chìa khóa để điều hòa chu kỳ.

"Chúng ta cần mang nó về," Phong Khải nói, giọng anh trầm ổn trở lại, xen lẫn sự quyết tâm lạnh lẽo. "Không thể để sự hy sinh của Kaelen trở nên vô nghĩa. Chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ này!"

Lyra, Eldrin và Varth gật đầu, ánh mắt họ đầy đau thương nhưng cũng chất chứa một quyết tâm sắt đá. Họ đã mất đi một người bạn, nhưng họ sẽ không để cuộc chiến này thất bại. Họ sẽ mang vật phẩm khởi nguyên về, và cùng Thiên Di, kiến tạo một kỷ nguyên mới cho đa vũ trụ, một kỷ nguyên mà sự hy sinh của Kaelen sẽ được tưởng nhớ.

Nhưng khi họ chuẩn bị rời đi, một vết nứt không gian khổng lồ đột nhiên hiện ra ngay phía trên tinh thể hổ phách. Từ bên trong vết nứt, một luồng ánh sáng đen tối và lạnh lẽo phun trào, mang theo một năng lượng cổ xưa, đầy thù địch, khác biệt hoàn toàn so với sự hỗn loạn của chiều không gian này. Nó không phải là năng lượng của sự hỗn loạn, cũng không phải năng lượng của trật tự tinh khiết, mà là một sự trống rỗng, một sự hư vô tuyệt đối.

"Chuyện gì thế này?!" Trần Minh gầm lên, khuôn mặt anh tái mét, ánh mắt tràn đầy kinh hoàng. Thiết bị cảm biến của anh lại điên cuồng nhấp nháy, những chỉ số năng lượng nhảy vọt đến mức chưa từng thấy, vượt xa mọi giới hạn mà nó có thể đo lường. "Năng lượng này... nó không phải của chiều không gian này! Nó mạnh hơn bất kỳ thứ gì chúng ta từng đối mặt! Một thực thể cổ xưa hơn... một kẻ... không nên được thức tỉnh!"

Từ vết nứt không gian, một hình bóng khổng lồ, đen tối dần hiện ra. Nó không phải là một thực thể vật lý rõ ràng, mà là một khối năng lượng khổng lồ, bao phủ bởi những dải sương mù đen kịt không ngừng xoáy vặn, như một lỗ đen sống động. Đôi mắt đỏ rực như máu, lớn như hai mặt trăng thu nhỏ, lóe lên trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào vật phẩm khởi nguyên, và sau đó là nhìn vào họ, những kẻ đã dám lấy đi thứ thuộc về nó, như thể họ là những con kiến đang cố gắng khiêu khích một vị thần.

Phong Khải lập tức nhận ra. Đây không phải là Kẻ Canh Giữ. Đây là một thứ gì đó cổ xưa hơn, tàn độc hơn, một mối đe dọa không thể lường trước, đã ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm nhất của Vũ Trụ Vô Tận, chờ đợi cơ hội. "Chết tiệt! Có vẻ như... chúng ta đã đánh thức một thứ gì đó khác! Một thực thể... của sự Hư Vô!"

Sự xuất hiện của thực thể bí ẩn này tạo ra một áp lực khổng lồ, đè nén không gian xung quanh, khiến cả đội phải quỳ sụp, xương cốt như muốn vỡ ra. Năng lượng hỗn loạn của chiều không gian cũng dường như bị áp chế hoàn toàn, trở nên tĩnh lặng một cách đáng sợ, như thể đang run sợ trước sự hiện diện của kẻ mới. Vật phẩm khởi nguyên trong tay Phong Khải cũng bắt đầu rung lên dữ dội, ánh sáng hổ phách của nó chập chờn, như đang cố gắng chống lại sự xâm lấn của năng lượng đen tối, một cuộc chiến âm thầm giữa sự sống và cái chết.

Phong Khải nghiến răng, cố gắng đứng vững. Anh nhìn vào thực thể Hư Vô đang lơ lửng, ánh mắt anh đầy cảnh giác và tuyệt vọng. Sự hy sinh của Kaelen, liệu có đổi lấy một cuộc chiến không hồi kết khác? Liệu họ có thể sống sót mang vật phẩm khởi nguyên về cho Thiên Di? Hay đây sẽ là điểm dừng cuối cùng của họ, một cái kết bi thảm giữa vùng đất bị lãng quên này?

Ánh mắt của Phong Khải và Trần Minh chạm nhau. Trong ánh mắt của Trần Minh, không còn sự kiêu ngạo hay dè chừng, chỉ còn sự quyết tâm và ý chí chiến đấu đến cùng, một sự đồng lòng hiếm thấy. Lyra, Eldrin và Varth cũng đứng dậy, dù cơ thể họ run rẩy, những vết thương đang nhói lên, nhưng ánh mắt họ vẫn không hề nao núng. Họ là liên minh, được gắn kết bởi những trận chiến, bởi sự mất mát, và bởi niềm tin vào một tương lai tốt đẹp hơn. Họ sẽ không bỏ cuộc.

Và đây, có vẻ như, là một chương mới, một cuộc đối đầu mới, một thử thách còn kinh hoàng hơn đang chờ đợi họ. Vật phẩm khởi nguyên, giờ đây không chỉ là hy vọng mà còn là một gánh nặng, một lời nguyền. Họ đã có được nó, nhưng cái giá phải trả, có vẻ như, còn lâu mới kết thúc. Và liệu Thiên Di có cảm nhận được mối nguy hiểm mới này từ xa? Hay cô vẫn đang miệt mài tu luyện, tin tưởng vào sự trở về của họ, không hề hay biết rằng, họ đang đối mặt với một thực thể vượt xa mọi tưởng tượng, một mối đe dọa có thể nuốt chửng cả vũ trụ?

Trận chiến giành lấy vật phẩm khởi nguyên, hóa ra, chỉ là khúc dạo đầu. Cuộc chiến thực sự, giờ đây, mới bắt đầu.