Chương 250: Tân Binh Và Những Thử Thách Mới

Nắng sớm lướt qua những đỉnh tháp bazan cổ kính của Học Viện Phố Đêm, rải xuống mặt sân Trung Tâm Huấn Luyện Đa Vũ Trụ một lớp ánh sáng màu mật tinh khiết. Cơn bão ăn mừng đêm qua đã rút đi, nhường chỗ cho bầu không khí trong lành mang hương sương thảo mộc. Tuy nhiên, trên mặt đài Bazan rộng lớn lúc này, bầu không khí không hề tĩnh lặng mà đang hừng hực một thứ nhiệt lượng hoàn toàn mới.

Đó là nhiệt lượng từ tuổi trẻ và khao khát khẳng định bản thân của thế hệ tân binh đầu tiên thuộc Liên Minh Vũ Trụ.

Gần hai mươi học viên trẻ xuất sắc nhất được tuyển chọn từ các thế giới song song đang đứng thành hàng ngũ chỉnh tề. Họ khoác trên mình bộ đồng phục tân binh phối màu xanh lam và xám bạc—màu áo biểu tượng cho sự giao thoa giữa Phố Đêm và các tinh cầu liên minh.

Nổi bật nhất ở hàng đầu là Kael, thiếu niên đến từ Tinh Cầu Cơ Quang. Cậu đứng thẳng lưng, cằm hơi hếch lên. Đôi găng tay kim loại ma năng trên hai cẳng tay cậu thỉnh thoảng lại lóe lên những tia lửa xanh lam chói mắt. Ánh mắt Kael tự tin đến mức gần như kiêu ngạo, liên tục đảo quanh đấu trường với vẻ sốt ruột không hề giấu giếm.

Đứng ngay bên cạnh cậu là Lyra, cô gái đến từ Thế Giới Linh Thú. Lyra sở hữu đôi tai cáo màu tuyết trắng khẽ rung lên theo từng nhịp gió. Ngược lại với vẻ ngông cuồng của Kael, đôi mắt tròn xoe màu hổ phách của cô quét qua xung quanh với sự hiếu kỳ đan xen chút rụt rè, hai tay siết chặt lấy thanh đoản cung ma thuật bọc da mềm.

"Hừm, nhìn tụi nhỏ kìa, khí thế gớm chưa."

Từ trên ban công quan sát của tầng hai, Hạ Băng khoanh tay dựa vào lan can, ngón tay gõ gõ nhịp nhàng lên bắp tay. Cô quay sang nhìn Trần Minh đang thoăn thoắt lướt các ngón tay trên màn hình ma thuật hình cầu lơ lửng trước mặt. "Thiếu gia Trần, hệ thống 'Vương Quốc Ảo 3.0' hôm nay chịu tải nổi ngần này quái kiệt không đấy?"

Trần Minh không ngẩng đầu lên, đôi mắt xám bình thản phản chiếu những dòng mã Rune màu lam chạy dọc màn hình: "Đừng dùng tiêu chuẩn của thế hệ cũ để đo đạc công trình của tôi. Vương Quốc Ảo 3.0 được tích hợp lõi năng lượng đa chiều, đủ sức mô phỏng từ bão tuyết cực bắc cho đến áp lực trọng lực gấp mười lần. Thứ cô nên lo là đám nhóc đó có chịu nổi năm phút bên trong hay không thôi."

"Ấy kìa, ai lại dội nước lạnh vào lòng nhiệt huyết của đàn em thế bao giờ!"

Một giọng nói trong trẻo, mang theo nhịp điệu hài hước quen thuộc vang lên từ phía cầu thang.

Thiên Di bước ra sân tập. Cô mặc bộ đồ huấn luyện bó sát gọn gàng màu tím than, mái tóc tím khói được buộc cao thành gợn sóng đuôi ngựa cá tính, để lộ chiếc cổ trắng ngần và bờ vai mảnh mai. Trên ngón đeo nhẫn tay trái, chiếc nhẫn Tinh Thể Không Gian màu xám bạc khẽ phản chiếu ánh nắng ban mai, tỏa ra luồng quầng sáng tím hồng mỏng dảnh nhưng ấm áp.

Đi ngay bên cạnh cô là Phong Khải. Thần thái của Ma Vương Phố Đêm vẫn lạnh lẽo và uy nghiêm như thường lệ. Chiếc áo khoác dài màu đen sẫm khẽ đung đưa theo từng bước chân kiên định. Thanh Hắc Kiếm Tử Điện đeo sau lưng anh tỏa ra thứ áp lực trầm lặng, khiến bầu không khí xung quanh tự động dãn ra một khoảng trống.

Sự xuất hiện của hai người lập tức như một viên đá rơi vào hồ nước phẳng lặng, tạo nên cơn sóng xôn xao trong hàng ngũ tân binh.

"Là chị Thiên Di! Nữ Vương Phố Đêm kìa!"

"Kìa kìa, anh Phong Khải! Chiếc Hắc Kiếm Tử Điện huyền thoại trong truyền thuyết!"

"Trời ơi, cái nhẫn đính hôn trên tay chị ấy sáng thiệt kìa!"

Tiếng xầm xàn bùng nổ. Những ánh mắt thần tượng, thán phục và cả tò mò đồng loạt đổ dồn về phía hai người.

Thiên Di dừng bước ở trung tâm đấu trường, hai tay chắp sau lưng, khóe môi cong lên thành một nụ cười cực kỳ lém lỉnh. Cô nheo mắt nhìn một lượt những gương mặt trẻ măng phía dưới, rồi cất giọng trêu chọc bằng chất giọng Gen Z đặc trưng:

"Alo alo! Mấy đứa tân binh ơi, bớt nhìn chị bằng ánh mắt lấp lánh như gặp idol lại nha! Chị ngượng là chị cho bài tập thể lực tăng gấp đôi đấy nhé!"

Đám tân binh bật cười rôm rả, bầu không khí căng thẳng ban đầu lập tức tan biến.

"Chị Thiên Di!" Kael bước lên trước một bước, hai găng tay ma năng đập vào nhau tạo nên tiếng Keng giòn tan, tia lửa điện bắn tung tóe. Cậu nhìn thẳng vào mắt Thiên Di với vẻ thách thức lộ liễu. "Tụi em đến đây không phải để nghe đùa! Tụi em là những người giỏi nhất được tuyển chọn từ các thế giới. Tụi em muốn biết... rốt cuộc khoảng cách giữa tụi em và những anh hùng từng cứu thế giới là bao xa!"

"Ồ?" Thiên Di hất nhẹ cằm, đôi mắt màu tím khói ánh lên sự thích thú. Cô quay sang nhìn Phong Khải, nhếch môi: "Khải ca ơi, có người bảo tụi mình là 'thế hệ cũ' kìa. Anh thấy sao?"

Phong Khải thậm chí không liếc nhìn Kael. Đôi mắt hổ phách của anh sâu thẫm như hồ nước mùa đông, giọng nói trầm thấp vang lên bình thản nhưng nặng tựa ngàn cân:

"Lời nói không có trọng lượng. Muốn biết khoảng cách, tự mình bước vào đấu trường."

Để khởi động buổi huấn luyện, Thiên Di và Phong Khải quyết định trực tiếp thực hiện một trận thị phạm phối hợp ngắn với hệ thống quái thú giả lập cấp cao.

"Mở ma trận mô phỏng Cấp S: Binh Đoàn Thằn Lằn Hư Không." Trần Minh gõ nhẹ lên màn hình điều khiển.

Wuuuung!

Rào chắn ma thuật của đấu trường rực sáng. Không gian trung tâm lập tức bị phủ một lớp sương mù màu tím thẫm. Từ trong làn sương, mười con Thằn Lằn Hư Không giả lập—mỗi con cao hơn ba thước, da bọc vảy gai đen tuyền, đôi mắt đỏ ngầu tỏa ra ma khí tàn bạo—tràn ra như một trận lũ quét. Áp lực ma thuật gián tiếp dội thẳng ra ngoài rào chắn khiến mấy tân binh đứng gần phải vô thức lùi lại nửa bước, mặt hơi tái đi.

Kael siết chặt nắm đấm, hai mắt mở to theo dõi không chớp.

Trần Minh chưa kịp hô bắt đầu, Phong Khải đã động.

Không hề có động tác thừa. Bàn tay Phong Khải nắm lấy chuôi Hắc Kiếm.

Tách!

Một vệt tử điện mỏng dảnh xé rách không khí. Người anh biến mất tại chỗ. Trong con mắt của đám tân binh, Phong Khải như một bóng ma lướt qua khoảng không. Khi bóng anh xuất hiện trở lại giữa đàn thú dữ, năm đường kiếm khí màu tím thẫm đã đồng thời bùng nổ theo hình nan quạt!

Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!

Không gian xung quanh ba con Thằn Lằn Hư Không bị cưỡng chế kéo giãn ra, tạo thành những đường rãnh chân không sắc lẹm. Ba con quái thú khổng lồ chưa kịp gầm lên một tiếng đã bị kiếm khí không gian cắt đứt thành từng mảnh nhỏ, biến thành những hạt sáng ảo tan biến vào hư không.

"Tốc độ không gian... nhanh quá!" Kael thốt lên, đồng tử co thắt lại.

Ngay khi hai con quái thú khác định chồm lên từ phía sau lưng Phong Khải, Thiên Di đã xuất hiện.

Cô không dùng kiếm. Bàn tay trái giơ lên, chiếc nhẫn Tinh Thể Không Gian tỏa ra luồng sáng hồng tía huyền ảo. Thiên Di xoay người một vòng mượt mà như một vũ công trên sân khấu. Đoản kiếm Trảm Tinh bên hông cô tự động tuốt khỏi bao, hóa thành một luồng dải lụa đỏ thẫm xoay tròn quanh thân cô.

"Nhẹ nhàng thôi nè!" Thiên Di mỉm cười nhàn nhã.

Linh Hồn Nguyên Sinh trong cơ thể cô bùng nổ. Luồng sóng năng lượng thuần khiết lan tỏa ra như gợn sóng nước. Nơi dải sáng Trảm Tinh lướt qua, vảy gai cứng như thép của Thằn Lằn Hư Không lập tức rạn nứt rồi phân rã hoàn toàn.

Phong Khải không cần quay đầu nhìn, anh lùi lại một bước, đưa lưng tựa sát vào lưng Thiên Di. Một tay anh giơ kiếm chặn đứng cú quật đuôi của con thú còn lại, tay kia buông lỏng để Thiên Di lấy đà nhảy vút lên từ vai anh.

Trên không trung, Thiên Di lộn người một vòng. Chiếc nhẫn trên tay cô bắn ra một mạng lưới chỉ sáng ma thuật bọc kín lấy năm con quái thú cuối cùng, cưỡng chế siết chặt chúng lại thành một cụm.

"Khải ca, dọn dẹp!" Thiên Di hô lớn khi đang rơi xuống.

"Được."

Phong Khải vung ngang Hắc Kiếm. Một cột sấm sét màu đen tía nổ tung gầm thét, nuốt chửng toàn bộ cụm quái thú trong chớp mắt.

BOOM!

Toàn bộ trận chiến diễn ra và kết thúc trong chưa đầy mười lăm giây.

Làn sương ảo giác tan biến. Thiên Di tiếp đất nhẹ nhàng bằng một chân, đoản kiếm Trảm Tinh xoay một vòng hoàn hảo rồi chui tọt vào bao. Phong Khải chậm rãi tra Hắc Kiếm vào vỏ, đứng sóng đôi bên cạnh cô. Cả hai không hề thở dốc, phục trang không vương một hạt bụi.

Toàn bộ sân tập rơi vào một sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Các tân binh trố mắt nhìn nhau. Lyra há hốc miệng, đôi tai cáo dựng đứng lên vì sốc. Kael đứng chết trân tại chỗ, hai găng tay ma năng ngưng tụ tia lửa từ bao giờ đã nguội lạnh. Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán cậu thiếu niên hiếu thắng.

Đó không chỉ là sức mạnh áp đảo. Đó là sự phối hợp ăn ý đến mức hoàn hảo—nơi không cần một lời giao tiếp, từng cử động của người này đều là điểm tựa tuyệt đối cho người kia.

"Sao hả mấy đứa?" Thiên Di chắp tay sau lưng, tiến lại gần hàng ngũ tân binh, nháy mắt một cái trêu đùa: "Thấy thế hệ đàn anh đàn chị làm ăn được không? Có ai muốn lên thị phạm tiếp với chị không nào?"

"Không... không dám ạ!" Mấy tân binh phía sau vội vã xua tay reo lên.

Kael nuốt một ngụm nước bọt khô khốc. Cậu siết chặt nắm đấm, đôi mắt bùng lên một ngọn lửa cuồng nhiệt vừa nể phục vừa bực tức với chính sự yếu kém của mình. Mình phải mạnh hơn... Mình nhất định phải đuổi kịp họ!

"Được rồi, phần thị phạm kết thúc!" Hạ Băng bước xuống từ ban công, hai tay ôm một khoang bảo vệ bằng thủy tinh ma thuật hình cầu. "Bây giờ sẽ là phần kiểm tra thực hành sinh tồn đa vũ trụ của các em!"

Trần Minh tiến lại gần, giải thích bằng giọng điệu lạnh lùng chuyên nghiệp:

"Các em sẽ được chia thành năm đội, tiến vào phòng giả lập 'Vương Quốc Ảo 3.0'. Môi trường bên trong sẽ biến đổi ngẫu nhiên giữa bão băng, đầm lầy độc và vùng trọng lực dị thường. Mục tiêu là sinh tồn trong vòng hai giờ và thu thập đủ mười viên Tinh Thể Năng Lượng."

Trần Minh vừa nói vừa giơ khoang bảo vệ thủy tinh trên tay Hạ Băng lên.

Bên trong khoang bảo vệ là một mảnh vỡ màu đen tuyền kích thước bằng nắm tay. Mảnh vỡ đó không có hình dáng cố định, liên tục co bóp nhịp nhàng tựa như một trái tim hắc ám, tỏa ra những luồng sương đen mờ nhạt bị rào chắn thủy tinh giam giữ.

"Đây là 'Mẫu Vật Tàn Tích Hư Không'—tàn dư được trích xuất từ trận chiến trước." Trần Minh nghiêm giọng cảnh báo. "Nó được đặt ở trung tâm trận đồ mô phỏng để tạo ra áp lực tinh thần thực tế. Tuyệt đối KHÔNG ĐƯỢC chạm vào khoang bảo vệ hoặc cố gắng kích hoạt nó dưới bất kỳ hình thức nào. Rõ chưa?"

"Rõ!" Các tân binh đồng thanh hô lớn.

Tuy nhiên, ánh mắt Kael lại dính chặt vào mảnh vỡ màu đen tuyền đó. Đôi mắt cậu ánh lên sự tò mò cuồng nhiệt. Cậu nhận ra luồng năng lượng biến thiên kỳ lạ phát ra từ mảnh vỡ—thứ năng lượng mà nếu ai kiểm soát được, chắc chắn sức mạnh sẽ tăng vọt trong thời gian ngắn.

"Tiến vào phòng giả lập!" Hạ Băng hô lớn và nhấn nút kích hoạt.

Cánh cửa kim loại khổng lồ của Vương Quốc Ảo 3.0 mở ra. Nhóm tân binh—với Kael và Lyra dẫn đầu một đội—lần lượt bước vào trong.

Xèeee—

Cánh cửa khép lại, ma trận ảo giác lập tức khởi động, biến không gian bên trong thành một vùng rừng rậm cổ đại phủ đầy tuyết trắng và những vách đá chông chênh.

Từ phòng điều khiển ngoài sảnh, Thiên Di và Phong Khải đứng nhìn qua màn hình quan sát hologram khổng lồ.

"Em thấy thằng nhóc Kael đó hơi có vấn đề đấy." Thiên Di nheo mắt, ngón tay khẽ chạm vào chiếc nhẫn trên tay. "Ánh mắt nó lúc nhìn cái mẫu vật Hư Không... hiếu thắng quá mức cần thiết."

Phong Khải đứng khoanh tay, đôi mắt hổ phách đanh lại: "Sự hiếu thắng của kẻ mạnh là động lực. Nhưng sự hiếu thắng của kẻ thiếu kiềm chế... là mồi lửa cho tai họa."

Bên trong Vương Quốc Ảo 3.0.

Cơn bão tuyết ảo giác gầm thét qua những tán cây cổ thụ. Đội của Kael đang di chuyển nhanh qua một hẻm núi đá. Nhờ sự nhạy bén của Lyra, họ đã dễ dàng thu thập được tám viên Tinh Thể Năng Lượng.

"Kael, chúng ta chỉ cần hai viên nữa thôi!" Lyra hô lên giữa tiếng gió bão, đôi tai cáo áp sát vào đầu để tránh lạnh. "Đừng đi sâu hơn nữa, phía trước là vùng trung tâm đặt mẫu vật áp lực đấy!"

"Mới tám viên mà cô đã mãn nguyện rồi sao?!" Kael quay lại, gạt phắt lời cảnh báo. Cơn gió tuyết thổi tung mái tóc ngắn của cậu thiếu niên. "Chúng ta là đội xuất sắc nhất! Nếu chỉ đạt chỉ tiêu tối thiểu, làm sao khiến chị Thiên Di và anh Phong Khải phải công nhận?! Tôi sẽ lấy viên tinh thể ở ngay cạnh bệ mẫu vật trung tâm!"

Không chờ đồng đội ngăn cản, Kael bùng nổ ma năng dưới chân, biến thành một vệt sáng lao vút về phía tháp đá trung tâm hẻm núi.

"Kael! Đứng lại!" Lyra hoảng hốt dậm chân, vội vã đuổi theo.

Tại đỉnh tháp đá, khoang bảo vệ chứa Mẫu Vật Tàn Tích Hư Không đang lơ lửng trên một bệ bazan. Xung quanh nó là viên Tinh Thể Năng Lượng cấp cao màu vàng kim rực rỡ.

Kael đáp xuống đỉnh tháp. Gió bão ở đây mạnh gấp mười lần, cùng với đó là luồng áp lực tinh thần u uất từ mảnh vỡ màu đen dội thẳng vào tâm trí cậu. Đầu gối Kael hơi khuỵu xuống, hàm răng cậu đánh lập cập vào nhau vì cái lạnh và sự sợ hãi vô hình.

"Chỉ... chỉ là một cái mẫu vật chết thôi mà!" Kael gầm lên, lòng tự trọng bị tổn thương thúc đẩy cậu tiến lên.

Cậu vươn tay ra định chộp lấy viên Tinh Thể Năng Lượng màu vàng kim. Tuy nhiên, ngón tay của chiếc găng ma năng vì quá vội vã đã vô tình quệt mạnh vào bề mặt khoang bảo vệ thủy tinh.

Rắc!

Một vệt rạn nứt nhỏ như sợi tóc xuất hiện trên bề mặt khoang bảo vệ.

Kael khựng lại. Mồ hôi hột chảy ròng ròng xuống thái dương cậu.

Sự cố không dừng lại ở đó. Vệt rạn nứt trên khoang bảo vệ bỗng nhiên tương tác với luồng năng lượng hắc ám còn sót lại từ vệt nứt siêu vi đêm qua—thứ năng lượng đã âm thầm tan vào không khí của Phố Đêm mà chưa ai truy vết được!

Wuuuung...

Mảnh vỡ Hư Không bên trong bỗng rên siết lên một tiếng dịu uất. Từ trong vệt rạn nứt, một luồng khói đen đặc quánh như mực dội thẳng ra ngoài, quấn chặt lấy găng tay ma năng của Kael!

"Cái... cái gì thế này?!" Kael hoảng loạn gào lên. Cậu cố gắng giật tay lại nhưng luồng khói đen đã như một con rắn độc chui tọt vào trong các đường dẫn ma thuật trên găng tay, rồi chạy thẳng vào cánh tay cậu!

Mạch máu trên tay Kael lập tức nổi lên những đường gân màu tím đen quái dị. Đôi mắt cậu trợn ngược, toàn thân rung lên bần bật trong sự đau đớn dữ dội.

BOOM!

Khoang bảo vệ thủy tinh nổ tung thành hàng ngàn mảnh vụn!

Luồng năng lượng Hư Không bị tha hóa bùng nổ ra như một ngọn núi lửa hắc ám. Nó không chỉ bao trùm lấy Kael mà còn men theo các đường truyền tín hiệu Rune của phòng giả lập, điên cuồng xâm nhập vào toàn bộ hệ thống ma trận của "Vương Quốc Ảo 3.0"!

Bầu trời bão tuyết trong phòng giả lập lập tức biến đổi. Mây trắng biến thành những cuộn mây đen kịt quỷ dị. Những gốc cây cổ thụ ảo giác bị khí đen tha hóa, biến thành những con quái vật rễ cây đầy gai nhọn gầm thét dữ dội.

"Kael!" Lyra vừa chạy tới chân tháp đá đã bị một luồng sóng xung kích màu đen hất văng ra xa, ngã bốp xuống tuyết, máu tươi trào ra nơi khóe môi.

Tại phòng điều hành trung tâm.

Tít! Tít! Tít! BÁO ĐỘNG ĐỎ! BÁO ĐỘNG ĐỎ!

Toàn bộ đèn chiếu sáng trong phòng điều hành lập tức chuyển sang màu đỏ tía dồn dập. Tiếng còi cảnh báo siêu tần số gầm lên xé rách không gian.

Các màn hình quan sát hologram chớp nháy cuồng loạn rồi đồng loạt phủ một màu đen tuyền u uất.

"Cái gì?!" Trần Minh đập mạnh hai tay xuống bàn điều khiển, gương mặt đại thiếu gia tái nhợt đi khi thấy các thông số hệ thống bị xóa sạch. "Năng lượng Hư Không bùng nổ từ bên trong lõi! Mạng lưới ma trận bị khóa cứng rồi! Cửa ra vào bị đóng băng hoàn toàn!"

"Mẫu vật bị kích hoạt rồi!" Hạ Băng réo lên, hai tay thoăn thoắt bấm bàn phím ma thuật nhưng các đường lệnh đều bị vô hiệu hóa bởi luồng khí đen tha hóa. "Các tân binh vẫn còn đang ở bên trong! Hệ thống an toàn ngắt kết nối bị chập mạch rồi, nếu quái vật ảo giác bị tha hóa giết họ, họ sẽ CHẾT THẬT đấy!"

"Cái quái gì thế này..." Thiên Di siết chặt nắm đấm. Chiếc nhẫn Tinh Thể Không Gian trên tay cô bùng lên quầng hào quang hồng tía dữ dội, phản ứng lại luồng áp lực Hư Không đang tràn ra qua các kẽ hở của cánh cửa thép.

Sống lưng cô lạnh ngắt trước sự bùng nổ đột ngột của bóng tối. Nhưng trong đôi mắt màu tím khói, không hề có một chút hoảng loạn, chỉ có sự quyết đoán sắc lẹm của một Nữ Vương.

"Khải ca!" Thiên Di quay sang nhìn Phong Khải.

Phong Khải đã rút Hắc Kiếm Tử Điện ra khỏi bao từ bao giờ. Đôi mắt hổ phách của anh rực sáng lên luồng sát khí lạnh lẽo đến cực điểm. Tử điện bao quanh thân kiếm nổ tung đoành đoành, xé rách lớp không khí xung quanh.

"Cắt rào chắn. Chúng ta vào trong cứu người!" Phong Khải gằn giọng, từng từ thốt ra như một mệnh lệnh tuyệt đối.

Một biến cố nguy hiểm hoàn toàn mới đã bùng nổ ngay trong ngày đầu tiên của kỳ huấn luyện. Và câu trả lời cho thứ năng lượng Hư Không dị thường ấy đang chờ đợi họ phía sau cánh cửa thép bị khóa chặt...

Hết Chương 250

Bình luận chương0