Chương 26

Thiên Di ngồi sụp xuống sàn lạnh của kho lưu trữ, ánh mắt vô hồn nhìn vào phiến đá sấm truyền vừa bùng lên ánh sáng rồi vụt tắt. Lời của lão già thủ thư, lời của Trần Minh, và cả những ký ức hỗn loạn vừa dội vào tâm trí cô—tất cả đan xen, tạo thành một tấm lưới vô hình siết chặt lấy trái tim cô. Không phải là một lựa chọn. Mà là một lời nguyền, một xiềng xích huyết thống.

"Không... không thể nào." Giọng cô thều thào, tựa hồ đang cố gắng thuyết phục chính mình hơn là người khác. Cô đưa tay sờ lên ngực, nơi trái tim đang đập loạn xạ, như một con chim non bị nhốt trong lồng. Một cảm giác chán ghét dâng lên, lan tỏa khắp cơ thể. Cô đã luôn cố gắng thoát khỏi số phận, khỏi cái thế giới siêu nhiên phức tạp này, chỉ mong có một cuộc sống bình thường. Nhưng giờ đây, không chỉ là không thể thoát, mà cô còn bị trói buộc, bị định nghĩa bởi một thứ cổ xưa, xa lạ.

Phong Khải bước đến gần, khẽ chạm vào vai cô, nhưng Thiên Di rụt người lại như bị điện giật. Ánh mắt cô lóe lên sự hoảng loạn và giận dữ, một sự phẫn nộ không tên đang cuộn trào bên trong. Cô không muốn bất cứ ai chạm vào mình lúc này, không muốn bất cứ ai nhìn thấy sự yếu đuối này.

"Thiên Di, em sao vậy?" Hạ Băng lo lắng hỏi, quỳ xuống bên cạnh bạn. Cô bé đặt tay lên lưng Thiên Di, cố gắng truyền hơi ấm và sự an ủi. "Có chuyện gì vậy? Ký ức đó... nó nói gì?"

Thiên Di không trả lời, ngón tay cô siết chặt. Rồi, một cảm giác nóng rát bất ngờ lan từ lòng bàn tay phải, nơi vết ấn Thanh Long mờ nhạt vẫn hiện hữu. Vết ấn, vốn chỉ như một hình xăm đơn giản, giờ đây phát sáng lập lòe, ánh xanh biếc lập tức rực rỡ, như dòng điện đang chạy dưới da thịt. Một luồng năng lượng dữ dội, đau đớn đồng thời tràn vào cơ thể cô, khiến cô run rẩy. Không phải là sức mạnh quen thuộc, mà là một cảm giác cưỡng chế, một sợi dây vô hình đang kéo căng từ sâu thẳm huyết mạch.

Một hình ảnh loé lên trong đầu Thiên Di: một dải lụa đỏ thẫm quấn quanh cổ tay một người phụ nữ với đôi mắt bi thương. Sợi lụa đó không phải là trang sức, mà là một gông xiềng, thít chặt và liên kết người phụ nữ ấy với một thứ gì đó vô hình nhưng cực kỳ mạnh mẽ. Rồi hình ảnh ấy tan biến, chỉ còn lại sự đau đớn và cảm giác bị trói buộc.

"Đây... đây là gì?" Thiên Di thì thào, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay đang phát sáng. "Đây không phải là sức mạnh của ta... đây là... xiềng xích!" Giọng cô vỡ òa, ẩn chứa sự chua chát không thể tả. Cô vùng vẫy, cố gắng xua đi thứ năng lượng đang xâm chiếm, nhưng nó càng trở nên mãnh liệt. Vết ấn như có sinh mệnh, bám riết lấy cô, khẳng định sự tồn tại của nó.

Phong Khải đứng đó, ánh mắt thâm sâu quan sát Thiên Di. Anh không nói gì, nhưng sự căng thẳng trong từng thớ thịt của anh cho thấy anh cũng cảm nhận được điều gì đó bất thường. Trần Minh, đứng cách đó không xa, nhíu mày, biểu cảm phức tạp. Ánh mắt anh ta dừng lại trên vết ấn Thanh Long đang phát sáng trên tay Thiên Di, rồi thoáng nhìn về phía Phong Khải, như đang đánh giá một tình huống nan giải.

Thiên Di cảm thấy toàn bộ thế giới của mình đang sụp đổ. Cô đã chấp nhận sức mạnh của mình, chấp nhận thân phận Nữ Hoàng Phố Đêm. Cô đã sẵn sàng chiến đấu, sẵn sàng đối mặt với những mối đe dọa. Nhưng đây không phải là một cuộc chiến mà cô có thể lựa chọn. Đây là một định mệnh đã được viết sẵn, một gánh nặng được truyền lại từ tổ tiên, không thể nào vứt bỏ. Cơn giận dữ bùng lên, thiêu đốt mọi hy vọng mong manh về một cuộc sống bình thường.

"Lời nguyền..." Thiên Di nghiến răng, lặp lại. "Đây là lời nguyền!" Cô đấm mạnh xuống sàn, một vết nứt nhỏ lan ra trên nền đá cổ. Nước mắt không tự chủ trào ra, không phải vì đau đớn thể xác, mà vì sự tuyệt vọng đang gặm nhấm linh hồn. Cô không phải là nữ hoàng. Cô chỉ là một con rối bị vận mệnh thao túng.

Hạ Băng ôm chặt lấy Thiên Di, vỗ về tấm lưng đang run rẩy của cô bạn. "Không sao đâu, Thiên Di. Dù là gì, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt mà." Giọng Hạ Băng dịu dàng, tràn đầy sự chân thành, nhưng chính cô bé cũng không hiểu rõ Thiên Di đang phải gánh chịu điều gì. Đối với Hạ Băng, thế giới của Thiên Di vẫn chỉ là những trận chiến siêu năng lực và những bí mật gia tộc. Cô bé không thể nào thấu hiểu được cảm giác bị trói buộc vào một định mệnh đã được an bài từ hàng ngàn năm trước, một định mệnh không cho phép cô có quyền tự do lựa chọn.

Thiên Di dựa vào vai Hạ Băng, nước mắt vẫn tuôn rơi. Sự an ủi của bạn thân dù ấm áp nhưng lại càng khiến cô cảm thấy cô đơn hơn. Làm sao cô có thể giải thích cho Hạ Băng hiểu? Làm sao cô có thể nói rằng, ngay cả nỗ lực chống lại định mệnh của cô cũng chỉ là một phần của định mệnh đó? Cô muốn chạy trốn, muốn biến mất khỏi tất cả. Nhưng cái xiềng xích trên tay, cái cảm giác nóng rát đang lan tỏa khắp cơ thể, nhắc nhở cô rằng, mọi nỗ lực đều vô vọng.

Sự tuyệt vọng ngấm sâu vào từng tế bào, nhưng sâu thẳm bên trong, một tia lửa phản kháng lại bùng cháy. Nếu đây là một lời nguyền, nếu cô không thể thoát khỏi nó, vậy cô sẽ phải tìm cách kiểm soát nó. Cô sẽ không trở thành con rối của bất kỳ ai, của bất kỳ định mệnh nào.

Nhưng lời nguyền này là gì? Hậu quả của nó ra sao? Câu hỏi đó lơ lửng trong tâm trí Thiên Di, nặng trĩu như tảng đá.