Chương 5

Thiên Di hít một hơi thật sâu, đôi mắt tím khói quét một lượt qua căn phòng hiệu trưởng tĩnh mịch. Ánh trăng ngoài cửa sổ hắt vào, in bóng hình hai người lên sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo. Vẫn là căn phòng uy nghiêm thường ngày, nhưng không khí căng như dây đàn sau những gì đã xảy ra đêm qua. Sự cảnh giác vẫn còn vương trong ánh mắt cô, nhưng sâu thẳm lại là một nỗi mệt mỏi khó tả, thứ mệt mỏi đến từ việc bị kéo ra khỏi cuộc sống bình thường mà cô luôn ao ước.

Phong Khải, vẫn đứng đó, như một bức tượng tạc từ băng giá, ánh mắt sắc như dao găm xuyên thẳng vào cô. Hắn là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng nặng nề.

“Giải thích đi,” giọng hắn trầm khàn, mang theo chút áp lực vô hình. “Sức mạnh đó là gì? Sau đêm qua, cô đã trở thành mục tiêu của những kẻ săn lùng.”

Thiên Di nheo mắt, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Cô cảm thấy một sự phản kháng tự nhiên trỗi dậy. “Tôi không có nghĩa vụ phải nói với anh. Anh là gì của tôi?”

Phong Khải bước một bước nhỏ về phía cô, cử động nhẹ nhàng nhưng lại khiến cô cảm thấy như bị dồn vào chân tường. “Thứ tấn công các cô đêm qua chỉ là đòn thăm dò của một thế lực ngầm. Chúng muốn lợi dụng cô để phá vỡ sự cân bằng mà chúng tôi đã gìn giữ hàng thế kỷ qua.”

Thiên Di siết chặt tay, móng tay hằn vào lòng bàn tay. “Tôi không biết gì hết! Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời bình thường! Anh hiểu không? Bình thường!”

Phong Khải phớt lờ lời kháng cự của cô, ánh mắt kiên định. “Cô sinh ra đã không bình thường, Thiên Di. Sức mạnh của cô đã tự chọn cô. Học viện Thiên Anh này, bề ngoài là một ngôi trường trung học bình thường, nhưng thực chất là một pháo đài. Một pháo đài bảo vệ ranh giới. Nếu cô không học cách đối mặt và hành động, không chỉ cô, mà cả những người cô quan tâm, tất cả sẽ gặp nguy hiểm.”

Thiên Di cứng người. Mỗi lời hắn nói đều như một nhát dao khoét sâu vào tâm trí cô. Hắn nói đúng. Cái khao khát bình thường của cô giờ đây dường như chỉ là một ảo ảnh xa vời. Cô không còn con đường để quay lại. Ký ức về sức mạnh bùng nổ của mình đêm qua, về con quái vật bóng tối và nỗi sợ hãi tột cùng của Hạ Băng… tất cả dội về, nhắc nhở cô rằng thế giới của cô đã vỡ tan.

“Vậy còn anh?” Thiên Di cất tiếng hỏi, giọng nói khẽ run lên. Cô ngước nhìn hắn, cố gắng tìm kiếm một chút cảm xúc nào đó sau vẻ ngoài lạnh lùng kia. “Anh biết nhiều hơn tôi. Tại sao anh lại giúp tôi? Anh có thể bỏ mặc tôi mà.”

Phong Khải khựng lại, dường như bị câu hỏi bất ngờ. Hắn quay lưng về phía cô một lát, rồi đáp, giọng miễn cưỡng: “Trách nhiệm. Gia tộc tôi có trách nhiệm bảo vệ các điểm giao thoa quan trọng. Nếu cô muốn tìm hiểu, cô cần hợp tác. Nhưng…” Hắn quay lại, ánh mắt tràn đầy sự nghi ngại. “Cô… quá yếu.”

Từ “yếu” như một gáo nước lạnh tạt vào mặt Thiên Di, đánh tan mọi sự tự ti, thay vào đó là một ngọn lửa bùng cháy. “Yếu? Nếu tôi yếu, làm sao tôi đẩy lùi nó? Tôi có tên đàng hoàng, Thiên Di. Không phải ‘cô’. Học cách gọi tên người khác đi, đồ Ma Vương Học Viện!”

Phong Khải nhếch mép, một biểu cảm thoáng qua rất nhanh. “Thiên Di,” hắn lặp lại tên cô, chậm rãi, như đang nếm thử âm điệu. “Cô đẩy lùi được nó là vì nó chưa thật sự muốn giết cô, và vì tôi đã kịp thời ra tay. Sức mạnh cô lớn, không thể phủ nhận. Nhưng cô không kiểm soát được nó. Nó có thể hủy diệt mọi thứ, hoặc thiêu rụi chính cô. Tôi không thể để một quả bom hẹn giờ như cô tự do trong trường này.”

Lời hắn nói, dù khó chịu, lại khiến Thiên Di rùng mình. Hắn nói đúng một lần nữa. Cô ghét phải thừa nhận, nhưng cô cần sự giúp đỡ. Cô không thể hiểu nổi những gì đang diễn ra, và càng không thể kiểm soát được thứ sức mạnh hoang dại ẩn sâu trong mình.

“Được thôi,” Thiên Di thở dài, hạ thấp vai. Sự kiêu ngạo ban đầu tan biến, thay vào đó là một sự chấp nhận khó khăn. “Hợp tác. Nhưng tôi cần biết chúng ta đang đối phó với cái gì. Chi tiết. Mọi thứ.”

Phong Khải gật đầu, ánh mắt đã mềm đi một chút, thay bằng sự nghiêm túc. “Đi theo tôi. Thư viện cũ. Cô sẽ tìm thấy thứ cô muốn. Và cả những điều cô cần biết về bản thân.”

---

Dưới màn đêm sâu thẳm, Học viện Thiên Anh chìm trong yên lặng. Chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng của Thiên Di và Phong Khải vang vọng trên hành lang lát gạch cũ kỹ. Ánh đèn đường vàng vọt hắt qua khung cửa sổ, vẽ nên những bóng ma dài ngoằng trên tường. Thiên Di đi phía sau Phong Khải, cảm giác nặng trĩu trong lòng. Nỗi lo lắng về cuộc sống bình thường đã mất, sự hoang mang về tương lai, và cả một chút hiếu kỳ về những gì sắp được khám phá. Cô không thể phủ nhận, dù có sợ hãi, nhưng cũng có một phần nào đó trong cô khao khát được biết sự thật.

Con đường đến thư viện cũ không xa, nhưng dường như nó dài vô tận. Mỗi bước chân của Thiên Di đều gợi nhắc về những lần cô đến đây để trốn học, hay tìm một cuốn sách truyện tranh. Nhưng lần này, mục đích khác hẳn. Cô đang đi tìm câu trả lời cho chính sự tồn tại của mình.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa gỗ sẫm màu, cũ kỹ và nặng nề, nằm khuất trong một góc hành lang ít người qua lại. Cánh cửa được chạm khắc những họa tiết cổ xưa mà Thiên Di chưa từng để ý trước đây, những đường nét uốn lượn như rễ cây cổ thụ, mang theo một vẻ bí ẩn khó tả.

Phong Khải nhẹ nhàng đẩy cánh cửa, một tiếng kẽo kẹt rợn người vang lên, tựa như lời than thở của thời gian đã bị lãng quên. Mùi giấy cũ, ẩm mốc và hương gỗ mục xộc thẳng vào mũi, đánh thức những giác quan của Thiên Di. Bên trong, bóng tối bao trùm, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin trong tay Phong Khải rọi đường. Những giá sách cao ngất ngưởng, chất đầy những cuốn sách dày cộp, nghiêng ngả như những hàng cây cổ thụ trong rừng rậm.

Thiên Di cảm thấy một luồng năng lượng quen thuộc, nhưng lần này nó mạnh mẽ và rõ ràng hơn rất nhiều so với lần trước cô đến đây một mình. Có lẽ là vì Phong Khải ở bên cạnh, hoặc có lẽ là vì cô đã thức tỉnh.

“Đây là nơi cất giữ những bí mật lớn nhất của Học viện Thiên Anh,” Phong Khải thì thầm, giọng nói trầm thấp hòa vào không gian tĩnh mịch. Hắn dẫn cô đi sâu vào trong, đến một góc khuất nhất, nơi ánh sáng gần như không thể chạm tới. Ở đó, những giá sách dường như còn cũ hơn, mục nát hơn.

Hắn dừng lại trước một cuốn sách bìa da bạc màu, không hề có tiêu đề, nằm ẩn mình giữa hàng trăm cuốn sách khác. Một ánh sáng xanh lục mờ ảo, yếu ớt nhưng không thể nhầm lẫn, tỏa ra từ bìa sách. Thiên Di nhận ra nó. Đó chính là thứ ánh sáng mà cô đã thấy khi phát hiện ra điểm giao thoa ma thuật.

Phong Khải lẩm bẩm một câu thần chú bằng một ngôn ngữ cổ xưa. Giọng hắn trầm hùng, vang vọng khắp căn phòng, mang theo một sức mạnh kỳ lạ. Khi bàn tay hắn chạm vào cuốn sách, một làn sương mờ như khói tỏa ra, cuộn xoáy quanh đầu ngón tay hắn. Hắn nhẹ nhàng kéo cuốn sách ra, một tiếng rít nhẹ, khe khẽ, vang lên như tiếng thở dài của thời gian. Bên trong, những trang giấy ngả vàng, mỏng manh như cánh ve sầu, chi chít những ký tự và hình vẽ cổ xưa mà Thiên Di chưa từng thấy bao giờ.

“Đây là cuốn sổ ghi chép của những người đầu tiên xây dựng Học viện Thiên Anh,” Phong Khải giải thích, mắt hắn không rời trang giấy. “Họ là những pháp sư vĩ đại, người bảo vệ biên giới giữa hai thế giới, tạo ra hệ thống phong ấn để duy trì sự cân bằng. Nó là bản ghi chép về nguồn gốc của thế giới siêu nhiên này, về các gia tộc và những trận chiến đã định hình nên nó.”

Hắn lật đến một trang, chỉ vào một cây phả hệ phức tạp, vẽ bằng những đường nét tinh xảo. Các nhánh cây đan xen vào nhau, mỗi nhánh là một gia tộc, một dòng dõi. “Thế lực đã can thiệp đêm qua… là một nhánh của Gia tộc Hắc Diệu.” Giọng hắn trở nên lạnh lẽo. “Chúng là gia tộc cổ xưa, chuyên nghiên cứu ma thuật hắc ám và những thực thể bị cấm kỵ. Chúng muốn phá vỡ cân bằng, lợi dụng sức mạnh cổ xưa để thống trị.”

“Gia tộc Hắc Diệu?” Thiên Di thì thầm, cái tên này gợi lên một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô, không phải vì sợ hãi, mà như một tiếng vọng từ quá khứ xa xăm.

Phong Khải gật đầu, ánh mắt chìm vào cuốn sách. “Tổ tiên của chúng đã bị phong ấn hàng thế kỷ trước vì âm mưu giải phóng một thực thể bị cấm kỵ. Chúng tin rằng chỉ có thực thể đó mới có thể mang lại cho chúng quyền năng vô hạn, một quyền năng có thể thay đổi cả thế giới.” Hắn chỉ vào một ký hiệu nằm ở trung tâm của cây phả hệ – một bông hoa sen sáu cánh màu đen tuyền, với vòng xoáy tối tăm cuộn lấy. “Đây là Phong Ấn Hắc Hoa, biểu tượng của sự hỗn loạn, của bóng tối và sự hủy diệt mà Gia tộc Hắc Diệu tôn thờ. Còn đây…” Hắn lật sang trang khác, nơi vẽ một bông hoa sen sáu cánh rực rỡ và tinh khiết, với viên ngọc xanh lam lấp lánh ở trung tâm. Ánh sáng dịu nhẹ của nó xua đi một phần bóng tối trong căn phòng. “Đây mới là Phong Ấn Hồn Hoa nguyên bản. Ký hiệu mà cô đã thấy trong thư viện, ấn chú trên tay cô. Nó đã phong ấn thực thể đó, cũng là thứ đã kiềm hãm sức mạnh của Gia tộc Hắc Diệu. Nó là chìa khóa duy trì cân bằng của thế giới siêu nhiên, là trái tim của sự sống và ánh sáng.”

Khi Thiên Di đưa ngón tay chạm vào hình vẽ Phong Ấn Hồn Hoa trên trang giấy, một luồng điện lạnh mạnh mẽ chạy dọc sống lưng cô, không còn là cảm giác mơ hồ như lần trước. Những hình ảnh vụt qua tâm trí cô, nhanh như chớp, nhưng rõ ràng đến kinh ngạc.

Cô thấy một cô gái, mái tóc tím khói y hệt cô, đứng giữa vòng tròn ánh sáng rực rỡ. Đôi tay cô gái giơ cao, và từ lòng bàn tay, ánh sáng tím bùng nổ, rực rỡ và mạnh mẽ. Một tiếng thét xé lòng vang lên, không phải tiếng thét của sợ hãi, mà là tiếng thét của sự giải thoát, của một sức mạnh được phóng thích. Ký ức này quá thật, quá sống động, như thể chính cô đã trải qua. Cô cảm thấy một liên kết sâu sắc với phong ấn, như một phần linh hồn cô đã từng gắn bó, mang theo một trách nhiệm chưa biết, một gánh nặng đã được định sẵn từ rất lâu về trước.

Cơ thể Thiên Di run rẩy. Cô cố gắng trấn tĩnh, nhưng trái tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn nhảy vọt ra ngoài. “Phong ấn này… liên quan gì đến tôi?” Cô hỏi, giọng nói khẽ run lên.

Phong Khải quay sang cô, ánh mắt sắc bén nhưng chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc. “Ký hiệu đó… cũng là ấn chú trên tay cô, Thiên Di. Nó là một phần của cô. Sức mạnh của cô và phong ấn này có cùng một nguồn gốc. Cô… là người kế thừa của Phong Ấn Hồn Hoa. Hoặc, cô là một mảnh vỡ của nó, được tạo ra để giữ cho phong ấn tồn tại. Cô được sinh ra để mang gánh nặng này, để là người bảo vệ cuối cùng của sự cân bằng.”

Tim Thiên Di đập thình thịch, một cảm giác choáng váng ập đến. Mọi thứ dần khớp lại. Ánh sáng từ chiếc dây chuyền trên cổ cô bỗng chói chang, ấm áp, như một lời khẳng định. Cô chính là một phần của phong ấn cổ xưa, một chìa khóa để giải phóng hoặc giam cầm một thực thể nào đó. Gánh nặng đè lên vai cô, nhưng một ngọn lửa tò mò và kiên cường bùng cháy trong tâm trí. Cô không thể mãi trốn tránh. Đây là số phận của cô, và cô sẽ đối mặt với nó.

“Vậy… mục đích thực sự của Gia tộc Hắc Diệu là gì? Chúng muốn giải phóng cái gì?” Thiên Di hỏi, giọng nói đã lấy lại sự kiên quyết.

“Một con quỷ cổ xưa, Vĩnh Dạ,” Phong Khải đáp, giọng hắn trầm xuống, mang theo một vẻ nghiêm trọng chưa từng thấy. “Nó có khả năng nuốt chửng ánh sáng và hy vọng, biến thế giới thành bóng đêm vĩnh cửu. Nếu nó được giải phóng, mọi thứ chúng ta biết, mọi trật tự, mọi sự sống… sẽ chấm dứt. Và chúng tin rằng cô… là chìa khóa để làm điều đó. Cô là công cụ tối thượng trong kế hoạch của chúng, một phương tiện để hoàn thành mục tiêu hủy diệt thế giới.”

Thiên Di cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng sự sợ hãi nhanh chóng được thay thế bằng một ý chí mạnh mẽ. Cô là con cờ trong ván cờ lớn, mục tiêu cho những kẻ muốn hủy diệt. Nhưng cô cũng là chìa khóa để ngăn chặn. Thay vì sợ hãi và trốn chạy, sự kiên cường trong cô bùng lên mãnh liệt. Nếu cô là chìa khóa, cô sẽ tự quyết định mình mở ra cánh cửa nào. Cô sẽ không để ai điều khiển số phận của mình.

Mối quan hệ giữa cô và Phong Khải, từ đối đầu, ngờ vực, giờ đã thành liên minh bất đắc dĩ. Trong bóng tối của thư viện cũ, một tia hy vọng mong manh lóe lên, kèm theo mối đe dọa to lớn, buộc họ phải tin tưởng và dựa vào nhau. Một cảm giác an tâm kỳ lạ len lỏi trong lòng Thiên Di khi có hắn bên cạnh, một sự hiện diện mạnh mẽ và đáng tin cậy.

“Chúng ta cần tìm hiểu thêm,” Thiên Di nói, giọng kiên quyết, ánh mắt cô nhìn Phong Khải tràn đầy quyết tâm. “Về phong ấn, về Vĩnh Dạ, và về cách ngăn chặn chúng. Và về cả tôi nữa. Tôi cần biết tất cả.”

Phong Khải gật đầu, một động tác dứt khoát, ánh mắt hắn không còn lạnh lùng, mà thay vào đó là sự tin tưởng, thấu hiểu, và một chút quan tâm khó nhận thấy. Hắn không nói thêm gì, nhưng cái gật đầu đó đã nói lên tất cả. Giữa họ, một sợi dây liên kết vô hình đã được hình thành, không phải bằng lời nói, mà bằng sự thấu hiểu và chung một mục tiêu.

Hắn khẽ đóng cuốn sách cổ, cẩn thận đặt nó trở lại vị trí cũ. Những hình ảnh về phong ấn, Vĩnh Dạ, và cô gái tóc tím khói trong giấc mơ… tất cả vẫn ám ảnh Thiên Di. Cô là chìa khóa, nhưng là chìa khóa mở ra sự hủy diệt, hay sự cứu rỗi? Kẻ thù tiếp theo sẽ là ai, khi bí mật này đã bắt đầu được hé lộ? Con đường đã định sẵn cho cô đã mở ra, đầy nguy hiểm nhưng cũng hứa hẹn những khám phá vĩ đại. Lần này, cô không đơn độc. Bên cạnh cô là một Phong Khải lạnh lùng, nhưng đáng tin cậy. Định mệnh đã đưa họ đến với nhau, và họ sẽ cùng chiến đấu để bảo vệ thế giới này, và để tìm ra sự thật về chính bản thân cô. Cô, Thiên Di, đã sẵn sàng.