Chương 80

Ánh mắt Thiên Di vẫn còn vương vấn sự ngỡ ngàng sau khi trải qua thử thách tâm linh. Cô ngồi bệt xuống nền đá lạnh lẽo, hít thở sâu, cố gắng sắp xếp lại những mảnh ký ức và tri thức vừa dung nạp. "Mầm mống cổ xưa không phải là thứ để tiêu diệt," cô thì thầm, giọng nói vẫn còn khàn đặc, "nó là một phản ứng của vũ trụ. Một lời nguyền... hay một công cụ cân bằng, khi sự sống trở nên quá mức mất kiểm soát."

Phong Khải quỳ xuống bên cạnh cô, đặt tay lên vai Thiên Di, ánh mắt đầy lo lắng xen lẫn thấu hiểu. "Vậy chúng ta phải làm gì? Nếu không thể tiêu diệt, thì làm sao cân bằng nó?"

Hạ Băng, đã lấy lại bình tĩnh, nhìn xung quanh căn phòng cổ kính nơi họ vừa chứng kiến Thiên Di đối mặt với bản ngã khác. "Một lời nguyền? Vậy liệu có cách nào để hóa giải lời nguyền không? Hay phải chấp nhận nó, và học cách chung sống?"

Đúng lúc đó, một bóng người cao ráo bước ra từ góc tối của căn phòng. Trần Minh. Vẻ mặt anh ta không còn sự kiêu ngạo thường thấy, thay vào đó là nét nghiêm nghị hiếm có, pha lẫn một chút ưu tư. Anh ta tiến đến, dừng lại cách nhóm Thiên Di vài bước.

"Không phải lời nguyền," Trần Minh nói, giọng trầm khàn, "mà là một thực thể vô thức, nguyên thủy. Giống như một cơn sốt của hành tinh, nó tự điều chỉnh lại sự mất cân bằng. Gia tộc tôi đã nghiên cứu nó qua nhiều thế hệ."

Phong Khải lập tức đứng dậy, chắn trước Thiên Di, ánh mắt sắc như dao cau nhìn thẳng vào Trần Minh. "Ngươi biết tất cả những điều này? Tại sao bây giờ mới nói? Hay ngươi có âm mưu gì khác?" Sự cảnh giác trong giọng nói của Phong Khải là rất rõ ràng, không hề che giấu. Anh biết Trần Minh, biết sự kiêu ngạo của hắn ta, và không tin một kẻ như vậy lại đột nhiên xuất hiện với thiện ý.

Trần Minh không thèm nhìn Phong Khải, ánh mắt anh ta chỉ tập trung vào Thiên Di, như thể chỉ mình cô mới có thể hiểu được những gì anh ta sắp nói. "Âm mưu? Không. Gia tộc chúng tôi luôn tự hào về khả năng thấu hiểu các bí ẩn cổ xưa. Và 'mầm mống' này, nó luôn là một trong những bí ẩn lớn nhất. Chúng tôi từng tìm cách kiểm soát nó, sử dụng nó..." Anh ta dừng lại, hít một hơi sâu, "nhưng thất bại. Thậm chí suýt chút nữa đã phải trả cái giá rất đắt."

"Giá đắt?" Hạ Băng hỏi, giọng tràn đầy nghi hoặc. "Thế thì tại sao bây giờ lại muốn giúp chúng tôi? Hay ngươi muốn chúng tôi làm vật thí nghiệm cho những sai lầm của gia tộc ngươi?"

Trần Minh lờ đi sự chất vấn của Hạ Băng. Anh ta đưa tay vào trong áo, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ được chạm khắc tinh xảo. Từ chiếc hộp toát ra một luồng năng lượng cổ xưa, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, khiến không khí trong căn phòng trở nên đặc quánh.

"Cái này là gì?" Thiên Di hỏi, cảm nhận một sự rung động kỳ lạ từ vật phẩm. Cô nhấc hộp lên, nó nhẹ bẫng nhưng nặng trịch ẩn chứa cả ngàn năm lịch sử.

"Đây là một phần của Cổ Ấn Phân Tán," Trần Minh giải thích, "một vật phẩm được tạo ra bởi chính những người đã từng cố gắng cân bằng 'mầm mống' trước đây. Nó không trực tiếp hóa giải 'mầm mống', nhưng nó có thể giúp thiết lập một kết nối, một sợi dây dẫn để chúng ta hiểu rõ hơn về cách nó hoạt động, và quan trọng hơn, để truyền tải ý định của chúng ta."

"Ý định?" Phong Khải nhíu mày. "Ngươi nghĩ 'mầm mống' sẽ lắng nghe chúng ta?"

"Nó không có ý thức theo cách chúng ta hiểu, Phong Khải," Thiên Di ngắt lời, ánh mắt cô xoáy sâu vào Trần Minh, "nhưng nó phản ứng với sự mất cân bằng. Nếu chúng ta có thể truyền tải một 'tín hiệu' cân bằng, có thể nó sẽ ngừng sự phát triển phá hủy của mình." Thiên Di cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp len lỏi từ chiếc hộp gỗ vào lòng bàn tay cô. Nó không phải là sức mạnh, mà là một cảm giác bình yên đến lạ lùng, như thể chiếc hộp đang cố gắng xoa dịu những năng lượng hỗn loạn xung quanh. Một sự chân thành kỳ lạ tỏa ra từ vật phẩm, và cô cảm nhận được điều đó từ Trần Minh. Dù anh ta luôn kiêu ngạo và khó lường, nhưng khoảnh khắc này, cô cảm thấy anh ta không hề nói dối. Ít nhất là về điều này.

"Chính xác," Trần Minh gật đầu, lần đầu tiên nở một nụ cười nhạt. "Chiếc hộp này là một phần của hệ thống điều hòa. Nếu tìm được những mảnh còn lại, chúng ta có thể xây dựng lại một 'cầu nối' đủ lớn để giao tiếp với 'mầm mống', điều chỉnh 'tần số' của nó. Gia tộc tôi đã cố gắng, nhưng chỉ có hậu duệ của những người tạo ra Cổ Ấn mới có thể kích hoạt hoàn toàn năng lượng của nó. Và ngươi, Thiên Di, chính là một trong số đó."

Lời nói của Trần Minh khiến cả Phong Khải và Hạ Băng bất ngờ. Phong Khải lại càng cau mày hơn. "Ngươi chắc chắn không phải đang lợi dụng Thiên Di sao? Ngươi biết rõ cô ấy là hậu duệ của ai, đúng không?"

Trần Minh thở dài. "Phong Khải, ngươi nghĩ ta rảnh rỗi đến mức mang một thứ đồ cổ vô dụng ra để lừa một cô gái sao? Tình hình hiện tại đang cực kỳ nguy cấp. Các phong ấn đang yếu dần, và không chỉ có 'mầm mống' đang thức tỉnh. Những thứ khác cũng đang bắt đầu ngóc đầu dậy. Nếu không có một giải pháp hiệu quả, tất cả chúng ta đều sẽ là nạn nhân." Anh ta liếc nhìn Hạ Băng. "Ngươi nghĩ tại sao các dị tượng lại xuất hiện ngày càng nhiều, các linh hồn lang thang trong thế giới con người càng lúc càng ngang nhiên? Tất cả đều là hậu quả của sự mất cân bằng năng lượng do 'mầm mống' gây ra. Và chỉ có Cổ Ấn, được kích hoạt bởi người mang dòng máu tương thích, mới có thể tạm thời ổn định tình hình."

Thiên Di nhìn chiếc hộp trong tay, rồi lại nhìn Trần Minh. Ánh mắt cô vẫn chứa đựng sự dò xét, nhưng đã bớt đi phần cảnh giác. Cô cảm nhận được sự cấp bách trong lời nói của anh ta, và một nỗi lo lắng thực sự về tương lai. Tuy nhiên, việc Trần Minh xuất hiện quá đúng lúc, lại còn nắm giữ bí mật về dòng máu của cô, khiến cô không thể không nghi ngờ.

"Vậy ngươi muốn gì?" Thiên Di hỏi, giọng nói vang vọng trong căn phòng. "Ngươi không thể chỉ đơn giản là muốn giúp đỡ. Sẽ có cái giá phải trả, đúng không?"

Trần Minh khẽ lắc đầu. "Hiện tại, ta chỉ muốn ngăn chặn sự hỗn loạn. Gia tộc ta có những tài nguyên và kiến thức mà các ngươi không có. Chúng ta có thể hợp tác. Về cái giá phải trả... có lẽ là sự sống còn của thế giới này. Và nếu chúng ta thành công, có lẽ gia tộc ta sẽ đòi hỏi một sự công nhận xứng đáng. Nhưng đó là chuyện của tương lai." Anh ta nhìn Phong Khải, như muốn trấn an, "Đây không phải là một giao dịch. Đây là một liên minh bất đắc dĩ, vì mục tiêu chung lớn hơn."

Phong Khải vẫn đứng đó, tay nắm chặt, cơ bắp căng cứng. Anh ta không hoàn toàn tin tưởng Trần Minh, nhưng ánh mắt kiên định của Thiên Di và cảm giác chân thành tỏa ra từ chiếc hộp cổ xưa khiến anh phải suy nghĩ lại. Có lẽ, trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, bất cứ đồng minh nào, dù là bất đắc dĩ, cũng đều đáng giá.

"Làm sao chúng ta tìm được những mảnh Cổ Ấn còn lại?" Thiên Di hỏi, ôm chặt chiếc hộp vào lòng, như thể nó là một phần của chính cô. Trần Minh mỉm cười nhẹ. "Đó sẽ là một hành trình dài. Nhưng gia tộc tôi có bản đồ, có những ghi chép cổ xưa. Chúng ta sẽ bắt đầu từ đó. Ngay khi các ngươi sẵn sàng."

Sự không chắc chắn vẫn còn đó, nhưng một tia hy vọng mới đã nhóm lên trong lòng Thiên Di. Liên minh này, dù bất ngờ và đầy rủi ro, có thể là con đường duy nhất. Nhưng cô biết, con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng, và mục đích thực sự của Trần Minh vẫn là một ẩn số lớn.