Chương 95

Không khí trong căn cứ tạm thời nặng nề, dẫu cho sự trở về của liên minh từ chiều không gian phụ mang theo hy vọng mới. Ngay khi mọi người còn đang chìm trong mệt mỏi và chuẩn bị cho nghi thức cân bằng, Trần Minh đã chủ động tìm đến. Anh ta đứng trước Thiên Di, Phong Khải và Hạ Băng, cùng vài vị trưởng lão của các chủng tộc đồng minh – những người đang lắng nghe một cách trang nghiêm. Vẻ mặt anh ta không còn sự kiêu ngạo thường thấy, thay vào đó là nét trầm tư hiếm có, đôi mắt xám tro ánh lên sự quyết đoán xen lẫn lo lắng.

“Ta đã nghiên cứu kỹ bản kế hoạch nghi thức cân bằng mà các ngươi đề ra,” Trần Minh bắt đầu, giọng điềm tĩnh nhưng chứa đựng sự chắc chắn, “Gia tộc Trần Minh chúng ta, từ ngàn xưa đã lưu giữ một bí mật, một phương pháp có thể tăng cường hiệu quả của nghi thức này lên gấp bội.”

Thiên Di và Phong Khải lập tức nhìn nhau. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Trần Minh. Bấy lâu nay, gia tộc Trần Minh luôn nổi tiếng với sự bảo thủ và kín tiếng, ít khi chia sẻ bất kỳ bí mật nào ra bên ngoài, ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm chung. Việc Trần Minh chủ động tiết lộ khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên.

“Bí mật đó là gì?” Phong Khải hỏi, giọng ngài ngờ vực. Anh chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng Trần Minh, dù đã chấp nhận hợp tác.

Trần Minh không vội trả lời trực tiếp. Anh ta hắng giọng, ánh mắt quét qua một lượt các thành viên liên minh. “Nghi thức cân bằng ‘Mầm Mống Cổ Xưa’ đòi hỏi một lượng năng lượng khổng lồ và sự đồng điệu tuyệt đối. Gia tộc ta có một vật phẩm, một viên Bích Lạc Minh Châu, được lưu truyền từ thời viễn cổ, chứa đựng năng lượng thanh lọc và định thần mạnh mẽ. Nếu dùng nó làm vật dẫn, hiệu quả của nghi thức sẽ được khuếch đại, khả năng thành công sẽ tăng lên ít nhất ba phần.”

Nghe đến "Bích Lạc Minh Châu", vài vị trưởng lão có mặt đều khẽ xao động. Danh tiếng của viên minh châu này đã từng được nhắc đến trong một số thư tịch cổ, nhưng luôn được coi là truyền thuyết, không ngờ lại thực sự tồn tại và nằm trong tay gia tộc Trần Minh.

“Vậy điều kiện của ngươi là gì?” Thiên Di hỏi, cô không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề. Cô hiểu rõ Trần Minh, anh ta không phải người dễ dàng ban phát ân huệ mà không tính toán.

Trần Minh gật đầu, môi mím chặt. “Đúng vậy, có điều kiện. Viên Bích Lạc Minh Châu là tín vật truyền đời của gia tộc ta. Nó không chỉ là một vật phẩm, mà còn là biểu tượng, là niềm tin của hàng vạn tộc nhân Trần Minh qua bao thế hệ. Ta sẵn lòng lấy nó ra vì đại cục, nhưng đổi lại, gia tộc Trần Minh cần được đảm bảo quyền lợi và sự bảo vệ tuyệt đối sau khi ‘Mầm Mống Cổ Xưa’ được cân bằng.”

Anh ta dừng lại một chút, như để mọi người tiêu hóa lời nói của mình, rồi nói tiếp, rõ ràng và dứt khoát: “Cụ thể, sau cuộc chiến này, gia tộc Trần Minh cần một lãnh địa an toàn, được công nhận là một trong những thế lực chủ chốt của liên minh, có quyền tham gia vào mọi quyết định quan trọng liên quan đến sự ổn định của thế giới siêu nhiên. Và quan trọng nhất, gia tộc ta cần quyền thừa kế vĩnh viễn đối với Vùng Đất Cổ, nơi duy nhất mà Bích Lạc Minh Châu phát huy toàn bộ sức mạnh, và cũng là nơi ẩn chứa nhiều bí mật gia tộc ta đã canh giữ ngàn năm.”

Những lời này của Trần Minh giống như một gáo nước lạnh tạt vào không khí đang căng thẳng. Vùng Đất Cổ là một địa điểm huyền thoại, được cho là nơi khởi nguồn của nhiều dòng năng lượng và cũng là điểm chiến lược quan trọng mà nhiều gia tộc đã thèm muốn từ lâu. Việc Trần Minh đòi quyền thừa kế vĩnh viễn đối với nơi đó không khác gì đang đòi một phần chủ quyền của thế giới.

Các trưởng lão liên minh bắt đầu xì xào bàn tán, tiếng rì rầm ngày càng lớn. Một vị trưởng lão tộc Thụ Nhân với bộ râu dài xanh biếc lên tiếng, giọng mang theo sự bất mãn: “Vùng Đất Cổ là của chung, là nguồn năng lượng của cả thế giới này. Gia tộc Trần Minh các ngươi muốn độc chiếm, đó là điều không thể chấp nhận!”

Phong Khải đưa tay ra hiệu cho mọi người im lặng, ánh mắt anh sắc bén nhìn thẳng vào Trần Minh. “Ngươi biết rõ yêu cầu này của ngươi sẽ gây ra tranh cãi lớn. Vùng Đất Cổ không chỉ là nơi mang ý nghĩa tinh thần, mà còn là mạch nguồn của nhiều luồng năng lượng thiết yếu. Việc trao nó cho một gia tộc, dù là gia tộc Trần Minh, là điều liên minh không dễ dàng chấp nhận.”

Trần Minh không nao núng trước sự phản đối. “Ta biết. Nhưng đây là điều kiện duy nhất. Bích Lạc Minh Châu chỉ phát huy toàn bộ tiềm năng tại Vùng Đất Cổ. Và chỉ có gia tộc Trần Minh chúng ta mới hiểu cách điều khiển và bảo vệ nó khỏi những kẻ có ý đồ xấu. Nếu không có Vùng Đất Cổ, việc sử dụng Minh Châu sẽ bị hạn chế, và khả năng thành công của nghi thức cũng sẽ giảm đáng kể. Vả lại, sau tất cả những gì gia tộc ta đã phải trải qua, đây là quyền lợi mà chúng ta xứng đáng có được.”

Anh ta nói những lời cuối cùng với một sự kiên định không thể lay chuyển, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi sự phản đối. Căn phòng lại chìm vào sự im lặng ngột ngạt. Mọi người đều hiểu rằng, yêu cầu của Trần Minh là rất lớn, nhưng giá trị mà nó mang lại cũng không hề nhỏ. Tăng thêm ba phần trăm khả năng thành công cho nghi thức cân bằng ‘Mầm Mống Cổ Xưa’ có thể là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết của tất cả các thế giới.

Phong Khải nhíu mày, anh ta bắt đầu trao đổi ánh mắt với các trưởng lão. Các trưởng lão, dù không bằng lòng, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Tình hình hiện tại không cho phép họ có bất kỳ sai lầm nào. Sự hiện diện của Bích Lạc Minh Châu và kiến thức của gia tộc Trần Minh về Vùng Đất Cổ có thể là chìa khóa duy nhất để lật ngược tình thế.

Thiên Di đứng đó, im lặng quan sát. Trong lòng cô, một cảm giác kỳ lạ dâng lên. Cô nhìn Trần Minh, không thấy sự tham lam hay ích kỷ trong mắt anh ta. Thay vào đó, là một gánh nặng. Một gánh nặng của trách nhiệm đối với gia tộc mình, đối với di sản ngàn năm đang nằm trong tay anh. Trần Minh, người từng kiêu ngạo và tự phụ, giờ đây lại đang đặt tất cả những gì anh ta có lên bàn cân, không chỉ vì bản thân mà còn vì sự tồn vong của gia tộc Trần Minh, để đảm bảo tương lai của họ trong một thế giới mới đầy biến động.

Anh ta đang đấu tranh cho gia tộc của mình, cũng như Thiên Di đang đấu tranh cho sự sống còn của mọi thế giới. Đó là một dạng hy sinh, không phải hy sinh máu thịt, mà là hy sinh danh dự, sự thoải mái và có lẽ cả một phần tuổi trẻ của mình vào một ván cược sinh tử. Việc anh ta đòi hỏi quyền lợi cho gia tộc không phải là sự tham lam, mà là một nỗ lực cuối cùng để bảo vệ và duy trì những gì anh ta đã thề sẽ gánh vác. Trong mắt Thiên Di, Trần Minh giờ đây không còn là đối thủ, mà là một đồng minh, một con người gánh vác trách nhiệm nặng nề không kém gì cô.

Nghĩ đến đó, Thiên Di khẽ thở dài. Trận chiến này, không chỉ là cuộc chiến chống lại 'Mầm Mống Cổ Xưa', mà còn là cuộc chiến của những lựa chọn, những hy sinh, và những gánh nặng mà mỗi người phải mang trên vai. Và dường như, Trần Minh cũng đang chấp nhận phần của mình trong đại cuộc này, theo cách riêng của anh ta.

Cô nhìn Phong Khải, ánh mắt ra hiệu. Cô tin tưởng Phong Khải sẽ đưa ra quyết định đúng đắn. Một quyết định không chỉ mang lại chiến thắng, mà còn đảm bảo một tương lai công bằng cho tất cả những ai đã chiến đấu và hy sinh vì nó.

Cuộc thảo luận căng thẳng vẫn tiếp diễn, nhưng trong sâu thẳm Thiên Di, một tia sáng hiểu biết đã lóe lên. Bí mật Trần Gia, không chỉ là một vật phẩm hay một địa điểm, mà còn là một câu chuyện về sự tồn vong, về trách nhiệm và về cái giá của hy vọng. Và cô biết, dù cái giá có là gì, họ cũng phải trả để bảo vệ tất cả.