Chương 107

Chương 107: Lựa Chọn Trần Minh

Không khí trong phòng điều khiển của Hạ Băng vẫn còn vương vấn mùi cà phê và sự căng thẳng sau vụ tấn công mạng. Nhưng giờ đây, một sự căng thẳng khác lại trỗi dậy, mang theo những âm hưởng của chính trị và sự nghi kỵ cổ xưa.

Trần Minh, khoác trên mình bộ đồng phục học viện được là phẳng phiu đến từng nếp gấp, đứng trước Thiên Di trong một góc khuất của thư viện cổ. Hắn không hề che giấu sự kiêu ngạo thường thấy, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự tính toán và kiên định. Phong Khải, như một cái bóng, lẩn khuất ở một giá sách gần đó, thu mình trong bóng tối giữa những hàng kinh thư, đôi mắt sắc lạnh vẫn dõi theo từng cử chỉ của Trần Minh. Hắn tin vào phán đoán của Thiên Di, nhưng lại không thể hoàn toàn tin tưởng vào bất kỳ kẻ nào mang họ Trần.

“Thiên Di, chúng ta không còn xa lạ gì nhau,” Trần Minh mở lời, giọng điệu vẫn giữ vẻ khách sáo nhưng ẩn chứa sự uy quyền. “Tình hình hiện tại, cô cũng rõ. Kẻ thù chung đã lộ diện, và gia tộc Trần của tôi, với nguồn lực và kiến thức đã tích lũy qua hàng ngàn năm, là một tài sản không thể thiếu cho bất kỳ liên minh nào.”

Thiên Di khoanh tay, tựa lưng vào một giá sách cao ngất, ánh mắt tinh quái pha lẫn sự nghiêm túc. “Tôi biết. Nhưng tôi cũng biết gia tộc Trần nổi tiếng là không làm việc gì mà không có lợi. Vậy, Thiếu gia Trần đây muốn gì?”

Trần Minh khẽ nhếch môi, nụ cười ẩn ý lướt qua. “Thẳng thắn. Tôi thích. Điều kiện của tôi rất đơn giản. Thứ nhất, gia tộc Trần phải được công nhận là một trong những trụ cột chính của liên minh. Mọi quyết định quan trọng, không thể thiếu tiếng nói của chúng tôi. Thứ hai, sau khi mối đe dọa từ ‘Mầm Mống Cổ Xưa’ được giải quyết, lãnh thổ và quyền lợi truyền thống của gia tộc Trần phải được bảo đảm, không bị xâm phạm bởi các gia tộc khác, đặc biệt là… những gia tộc mới nổi.” Hắn liếc nhanh về phía Phong Khải, một tia khiêu khích lướt qua.

Phong Khải, dù không trực tiếp tham gia, cũng cảm nhận được ánh mắt đó. Hắn vẫn đứng yên, nhưng ngón tay khẽ siết chặt cuốn sách cổ trong tay. Trần Minh không thay đổi. Vẫn là kẻ tham vọng, chỉ biết đặt lợi ích gia tộc lên trên hết.

“Còn nữa,” Trần Minh tiếp tục, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Phong Khải. “Chúng tôi cần được tiếp cận một số tài liệu cổ mà liên minh đang nắm giữ, đặc biệt là những bản ghi chép về các phong ấn và chiều không gian. Tôi tin rằng kiến thức của gia tộc Trần có thể giúp giải mã chúng hiệu quả hơn bất kỳ ai khác.”

Thiên Di suy nghĩ. Những điều kiện này không quá đáng, xét về vị thế của gia tộc Trần. Nhưng cái cách hắn nói, và thái độ luôn đặt lợi ích gia tộc lên trên hết, khiến cô không khỏi dè chừng. Một liên minh được xây dựng trên sự tin tưởng mới là liên minh vững chắc.

“Tôi có thể đồng ý với những điều kiện đó, Thiếu gia Trần,” Thiên Di chậm rãi nói. “Miễn là gia tộc Trần thực sự đóng góp vào liên minh, không phải chỉ hứa suông. Và sự hợp tác này phải dựa trên tinh thần đoàn kết, không phải là sự tranh giành quyền lực. Nhưng đổi lại, tôi cũng cần sự tin tưởng. Anh có gì để chứng minh sự thành ý của mình không?”

Trần Minh bật cười, một nụ cười sảng khoái hiếm thấy. “Tôi biết cô sẽ hỏi vậy. Thông tin là thứ quý giá nhất, đặc biệt là trong thời điểm này.” Hắn đưa tay ra hiệu, một vài ký tự ma thuật nhỏ lóe sáng rồi tan biến trong không khí. “Trong số các gia tộc khác, gia tộc Hắc Ưng luôn có dã tâm lớn. Chúng không chỉ đơn thuần là bảo vệ lãnh thổ, mà còn muốn lợi dụng sự hỗn loạn này để mở rộng quyền kiểm soát. Tôi có một vài tài liệu mật, chi tiết về các điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của chúng, và kế hoạch di chuyển của một số tay sai của ‘Mầm Mống’ mà chúng đang âm thầm thao túng. Đó là một con át chủ bài, đủ để chứng minh thiện chí của tôi. Cô có muốn xem không?”

Thiên Di nhìn Trần Minh một cách dò xét. Thông tin này quá giá trị. Nếu đúng, nó có thể giúp liên minh chiếm thế thượng phong trước một đối thủ nguy hiểm. Nhưng tại sao Trần Minh lại sẵn lòng tiết lộ điều này? Chẳng lẽ hắn không sợ gia tộc Hắc Ưng trả thù? Hay còn có âm mưu nào khác ẩn giấu?

Cô gật đầu. “Được thôi, Thiếu gia Trần. Chúng ta hãy xem qua. Nếu thông tin của anh thực sự hữu ích, thì thỏa thuận tạm thời này sẽ được ký kết.”

Trần Minh nở một nụ cười đắc ý, lấy ra một cuộn da dê cổ xưa từ trong tay áo. Cuộn da được bảo vệ bởi một phong ấn ma thuật phức tạp. Hắn cẩn thận giải phong ấn, mở ra. Bên trong là những ký hiệu tinh xảo và bản đồ chi tiết, rõ ràng là công sức của nhiều thế hệ.

Phong Khải, đã di chuyển đến gần hơn, giờ đây đã bước ra khỏi bóng tối. Ánh mắt hắn lướt qua cuộn da, rồi dừng lại trên khuôn mặt Trần Minh, đầy sự ngờ vực. “Ngươi làm vậy vì cái gì?” hắn hỏi, giọng lạnh lùng.

“Vì mục tiêu chung, Phong Khải. Đừng nghĩ ai cũng giống ngươi, chỉ biết bảo vệ Thiên Di,” Trần Minh đáp lại, không hề né tránh ánh mắt của Phong Khải. “Hơn nữa, gia tộc Trần luôn đặt lợi ích lên trên hết. Một khi ‘Mầm Mống’ thực sự trỗi dậy, tất cả chúng ta đều gặp nguy. Hợp tác là con đường duy nhất để sống sót, và sau đó, chúng ta có thể nói chuyện về quyền lợi.”

Thiên Di biết Trần Minh nói không sai. Trong tình hình hiện tại, hợp tác là điều tối cần thiết. Cô nhìn những bản đồ và ký hiệu trên cuộn da, rồi lại nhìn khuôn mặt đầy vẻ tính toán của Trần Minh. Một thỏa thuận tạm thời được ký kết, dựa trên lợi ích chung và một phần tin tưởng miễn cưỡng. Nhưng sự dè chừng vẫn còn đó. Liệu Trần Minh có thực sự đứng về phía liên minh, hay hắn chỉ đang chờ đợi cơ hội để kiếm lời lớn hơn? Và những điều kiện hắn đặt ra, sẽ ảnh hưởng thế nào đến tương lai của thế giới siêu nhiên?

Mắt Phong Khải nheo lại, hắn vẫn không hoàn toàn tin Trần Minh. Ngay cả khi thông tin này là thật, thì động cơ của tên thiếu gia kia vẫn là một ẩn số lớn. Trong cuộc chiến chống lại Mầm Mống Cổ Xưa, sự nghi kỵ có thể là con dao hai lưỡi. Nhưng lúc này, họ không có nhiều lựa chọn. Thiên Di đã quyết định.