Chương 19

“Thần Chủ cái gì chứ!” Thiên Di hắng giọng, cái đói réo rắt trong bụng khiến cô quên cả cảm giác oai hùng khi phá tan bức tường đá. “Cứ gọi em là Thiên Di, Nữ Hoàng Phố Đêm là được rồi. Mà nói chứ, đồ ăn vặt ở đây có gì không ta? Tự nhiên thấy đói bụng lại rồi!”

Hạ Băng bật cười, vỗ vai cô bạn thân. “Mày đúng là Thiên Di của tao! Vừa oai hùng như nữ thần mà miệng vẫn chỉ có đồ ăn.”

Phong Khải liếc nhìn Thiên Di, ánh mắt bất lực pha lẫn ý cười ẩn giấu. Hắn giơ tay, một ngọn lửa xanh lam bùng lên từ lòng bàn tay, rực sáng và ấm áp một cách kỳ lạ trong không gian lạnh lẽo. Ánh sáng lập lòe chiếu rọi hành lang dài hun hút, để lộ những bức tường đá xù xì cùng ký hiệu cổ xưa được chạm khắc tinh xảo. Không khí nơi đây lạnh lẽo hơn hẳn, phảng phất mùi đất ẩm và rêu phong, như thể thời gian đã ngưng đọng từ ngàn xưa.

“U là trời, cứ như đi thám hiểm hầm mộ vậy. Có khi nào gặp xác ướp hay zombie không?” Thiên Di lẩm bẩm, tay siết chặt lấy tay Hạ Băng, cố giấu chút run rẩy. Cô không muốn tỏ ra yếu đuối, nhưng cái không khí u ám này thật sự khiến cô bất an.

“Phong Khải, nhìn này!” Hạ Băng đột nhiên kêu lên, giọng cô lộ rõ sự ngạc nhiên pha lẫn lo lắng. Cô chỉ vào một vết xước sâu trên bức tường, nằm ngay dưới một ký hiệu giống như một con mắt đang mở to. “Đây không phải là vết rêu phong hay cũ kỹ. Nhìn như mới ấy. Nó sắc lẹm, không có chút phong trần của thời gian.”

Thiên Di và Phong Khải lập tức tiến lại gần. Vết xước dài, sâu hoắm, như thể có thứ gì đó cực kỳ mạnh mẽ vừa lướt qua, để lại dấu vết rõ ràng trên nền đá cổ. Xung quanh vết xước, những đường vân đá bị nứt rạn, lan rộng như mạng nhện, chứng tỏ lực va đập khủng khiếp đến mức nào.

“Còn nữa này!” Thiên Di chỉ xuống nền đất ẩm, nơi ánh lửa xanh của Phong Khải vừa rọi tới. Một vệt bùn lầy kéo dài, không phải dấu chân người, mà giống như một sinh vật nào đó đã lê lết hoặc bị kéo đi. Vệt bùn có màu đen sẫm, đặc quánh và bốc lên một mùi khó chịu, không thể nhầm lẫn. “Không thể nào là chúng ta. Vệt này to quá, hình như không phải của người.” Cô bắt đầu cảm thấy lo lắng thật sự. Có thứ gì đó đã ở đây, và nó không hề thân thiện.

Phong Khải quỳ xuống, chạm nhẹ vào vệt bùn. Ánh mắt hắn lập tức trở nên sắc lạnh, tia sáng xanh trong con ngươi lóe lên một cách đáng sợ. “Mùi tanh tưởi của Hắc Linh.” Giọng hắn trầm thấp, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, như một lời phán quyết.

Thiên Di rùng mình. Cô từng đối mặt với Hắc Linh yếu ớt, nhưng đây là di tích được bảo vệ bởi phong ấn tổ tiên cô. Cô quay sang nhìn Phong Khải, cần một lời giải thích. “Hắc Linh ư? Nhưng sao chúng lại ở đây? Chúng đâu thể nào vượt qua được phong ấn cổ xưa?”

“Chúng không phải Hắc Linh bình thường.” Phong Khải đứng dậy, quét mắt khắp hành lang. “Mùi này đậm đặc hơn, cổ xưa hơn. Và... mạnh hơn nhiều.” Hắn trầm giọng. “Dấu vết này không chỉ có một. Có vẻ như chúng đã ở đây một thời gian, hoặc đã có một cuộc chiến nổ ra. Một cuộc chiến không cân sức.”

Hắn chỉ về phía trước, nơi những vết xước tương tự xuất hiện rải rác trên tường, xen kẽ là những đốm đen sì, khô cứng, tựa như những vệt mực loang lổ. “Đây là vết máu của Hắc Linh, đã bị phong hóa. Có kẻ đã chiến đấu với chúng và rời đi không lâu. Nhưng năng lượng hắc ám vẫn còn vương vấn nồng đậm.”

“Chiến đấu? Ai có thể làm vậy?” Thiên Di cau mày, cảm giác khó chịu lan tỏa khắp cơ thể. Linh lực vừa thức tỉnh của cô dường như đang phản ứng dữ dội với thứ gì đó vô cùng tà ác, nguy hiểm đang ẩn mình. Lần đầu tiên, cô sợ hãi một cách chân thật.

Phong Khải nhìn sâu vào mắt Thiên Di. “Đây không phải là dấu vết của những kẻ lùn rải rác. Đây là dấu hiệu của một thế lực cổ xưa, đã từng ngủ yên nhưng nay đã thức tỉnh. Chúng đang tìm kiếm thứ gì đó... thứ mà tổ tiên cô đã cất giữ.” Hắn nhấn mạnh. “Thứ này không chỉ đơn thuần là bảo vật. Nó là một chìa khóa, một quyền năng mà không ai có thể kiểm soát nếu không phải là hậu duệ đích thực.”

“Thứ mà tổ tiên tôi cất giữ?” Thiên Di thốt lên, cổ họng khô khốc. “Ý anh là… Phong Ấn Hồn Hoa sao? Hay là… chính di tích này? Hay là một thứ gì đó còn bí ẩn hơn, một quyền năng mà ngay cả tổ tiên tôi cũng phải giấu kín?”

Hắn không trả lời trực tiếp, mà quay sang một vách tường đá khác, nơi một bức phù điêu lớn mô tả một trận chiến cổ xưa. Bức phù điêu đã phai mờ, nhưng những đường nét chạm khắc vẫn rõ ràng: chiến binh ánh sáng đối đầu sinh vật bóng tối khổng lồ. Giữa chúng, biểu tượng bông hoa sen tám cánh của gia tộc Thiên Diệu rực rỡ và tỏa sáng. Phía đối diện, một biểu tượng đen kịt và xoắn vặn, gợi lên hình ảnh một con rắn quấn quanh trái tim bị xé nát. Nó mang đến cảm giác ớn lạnh đến tận xương tủy, một sự ghê tởm bản năng.

“Đây là… dấu ấn của tộc Ký Sinh, hay còn gọi là Dạ Ma.” Phong Khải nói, giọng hắn trầm hơn bao giờ hết. “Một thế lực hắc ám cổ xưa, bị trục xuất khỏi thế giới này từ hàng ngàn năm trước. Chúng chuyên ký sinh vào các linh hồn mạnh mẽ, bòn rút sức mạnh và biến chúng thành vật chứa, thành những con rối vô tri. Chúng không có hình thể cố định, mà tồn tại như những linh hồn vất vưởng, tìm kiếm vật chủ phù hợp.”

“Dạ Ma? Ký sinh linh hồn?” Hạ Băng tái mặt, lùi lại một bước, ánh mắt đầy sợ hãi. “Nghe ghê quá vậy? Chúng nó giống như mấy con ký sinh trùng trong phim khoa học viễn tưởng ấy! Nhưng còn đáng sợ hơn nhiều.”

Thiên Di cảm thấy trái tim mình đập mạnh, một cảm giác nặng nề đè lên lồng ngực. Ký sinh linh hồn... Chẳng phải Phong Ấn Hồn Hoa được tạo ra để phong ấn hàng ngàn linh hồn? Liệu có mối liên hệ nào giữa Dạ Ma và những linh hồn bị phong ấn đó? Một suy nghĩ đáng sợ xẹt qua tâm trí cô.

“Dạ Ma… chúng đã trở lại ư?” Thiên Di hỏi, giọng cô cũng không còn vẻ tinh nghịch thường ngày.

Phong Khải gật đầu, ánh mắt hắn đầy cảnh giác. “Có vẻ như vậy. Và chúng đang rất gần. Mục đích của chúng… có thể là Phong Ấn Hồn Hoa, hoặc thứ gì đó còn đáng sợ hơn, một quyền năng mà chúng cho rằng có thể biến chúng thành chúa tể của mọi linh hồn.” Hắn nhìn vào những dấu vết trên tường, rồi nhìn sang Thiên Di. “Ngay khi cô thức tỉnh sức mạnh, chúng cũng đồng thời cảm nhận được. Cô là một ngọn đèn pha rực rỡ trong bóng tối, thu hút mọi con thiêu thân.”

Thiên Di nuốt khan. “Vậy là… tôi vừa thu hút một lũ quái vật cổ xưa?” Cô cố gắng pha trò để giảm bớt căng thẳng, nhưng giọng điệu không còn tự nhiên.

Hạ Băng vội nắm chặt tay Thiên Di, ánh mắt lo lắng. “Tiểu Di, mày không sao chứ? Nhìn mày xanh xao cả rồi.”

Thiên Di lắc đầu, hít một hơi thật sâu. “Không sao. Chỉ là… tự nhiên thấy hơi ngán món ăn mới này thôi.” Cô nhếch mép cười gượng gạo. “Dạ Ma… nghe cũng không tệ bằng Món Ma quỷ gì đó đâu nhỉ? Có khi lại là mấy con ký sinh trùng có lông lá, đáng yêu thì sao?”

Phong Khải khẽ cười, một nụ cười hiếm hoi và thoáng qua, nhưng lại mang đến sự trấn an kỳ lạ. “Không. Chúng là hiện thân của sự tà ác thuần khiết. Chúng không có cảm xúc, không có lòng tham, chỉ có khao khát chiếm đoạt và hủy diệt.” Hắn nhìn sâu vào mắt Thiên Di. “Và chúng ta… có lẽ sẽ sớm đối mặt với chúng thôi. Đây không phải là một thử thách mà cô có thể né tránh. Đây là số phận.”

Một luồng gió lạnh buốt lướt qua hành lang, mang theo mùi tanh tưởi nồng nặc hơn. Âm thanh vọng lại từ sâu trong di tích, không còn là tiếng vọng đơn độc, mà là những tiếng sột soạt, tiếng bước chân lê lết, nặng nề, càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ ràng. Ba người đồng loạt cảnh giác tối đa, linh lực của Thiên Di và Phong Khải cùng bùng lên, tạo thành một lá chắn vô hình. Mối đe dọa mới, bí ẩn và cổ xưa, đang thực sự thức tỉnh. Và Thiên Di, Thần Chủ vừa thức tỉnh, sẽ phải đối mặt với nó, cùng với những bí mật kinh hoàng mà nó mang lại. Một cuộc chiến không thể tránh khỏi đang chờ đợi phía trước, một cuộc chiến sẽ thay đổi tất cả.