Chương 18

Cảm giác chấp nhận vẫn còn mới mẻ, mỏng manh như sương sớm. Nhưng khi Thiên Di bước sâu hơn vào lòng di tích, sự kiên định dần bén rễ trong lòng cô. Thư viện cổ phía sau lưng giờ chỉ còn là một ký ức, phía trước là một lối đi hun hút, được soi sáng lờ mờ bởi những viên đá phát quang. Không khí đặc quánh mùi đất và rêu phong, lẫn với chút hương trầm thoang thoảng.

“Thế cái ‘vai trò then chốt’ của Thần Chủ đó trông như nào hả?” Thiên Di hỏi, giọng cô vang vọng trong không gian tĩnh mịch, cố tình phá tan sự căng thẳng. “Có phải là ngồi đồng trên ngai vàng rồi ra lệnh ‘dâng cơm’ không? Em đói rồi đó nha.”

Phong Khải không nói gì, chỉ liếc cô một cái, khóe môi khẽ cong lên. Anh đi trước, ánh mắt dò xét từng ngóc ngách, từng dấu vết trên tường. Hạ Băng đi cạnh Thiên Di, nắm chặt tay cô, ánh mắt lo lắng nhưng vẫn ánh lên vẻ kiên cường.

“Không có cơm đâu, Tiểu Di.” Hạ Băng thì thầm, “Nhưng nếu có thử thách ăn uống thì tao tin mày thắng chắc.”

Thiên Di cười khẩy, nhưng trong lòng, sự hồi hộp đang dâng lên. Cô biết, câu nói đùa này chỉ là vỏ bọc. Cô không sợ đối mặt với sức mạnh, nhưng cô sợ cái ‘giá phải trả’. Ánh mắt cô vẫn ám ảnh bởi hình ảnh Thiên Diệu Di phong ấn hàng ngàn linh hồn. Liệu cô có phải làm điều tương tự? Cô có mạnh mẽ đến vậy không?

Bước chân của Phong Khải dừng lại trước một bức tường đá khổng lồ. Trên đó không có ký tự, không có hình vẽ, chỉ là một bề mặt đá xám xịt, phẳng lì đến mức bất thường, như thể nó nuốt chửng mọi ánh sáng. Nhưng Thiên Di cảm nhận được, một thứ gì đó vô hình, cuộn xoáy mãnh liệt phía sau bức tường này, như một cơn bão bị nén chặt.

“Đây rồi,” Phong Khải nói, giọng trầm đục. “Thử thách cuối cùng.”

Thiên Di nín thở. Cô bước đến gần, đưa tay chạm vào mặt đá. Lạnh buốt. Nhưng không chỉ là lạnh của đá, mà là cái lạnh thấu xương của nỗi sợ hãi và cô đơn vô tận. Một cảm giác quen thuộc đến rợn người, giống hệt như khi cô bị cuốn vào ký ức của Thiên Diệu Di. Là nỗi sợ của tổ tiên, hay là của chính cô?

“Thử thách này không chỉ là sức mạnh thể chất,” Phong Khải giải thích. “Nó sẽ đối mặt em với nỗi sợ hãi lớn nhất, với những điểm yếu sâu thẳm nhất. Đây là cách tổ tiên em kiểm tra người thừa kế, để tìm ra người đủ ý chí gánh vác trọng trách.”

Nỗi sợ hãi lớn nhất? Điểm yếu sâu thẳm nhất? Thiên Di chợt thấy một làn sương mù ảo ảnh bắt đầu lan tỏa từ bức tường đá, bao trùm lấy cô. Không gian xung quanh méo mó, những kệ sách, Phong Khải, Hạ Băng dần biến mất, thay vào đó là một khoảng không vô định, tối tăm. Cô đứng trơ trọi một mình.

“Tiểu Di! Mày không sao chứ?” Giọng Hạ Băng vọng lại, xa xôi, như đến từ một thế giới khác. “Tao ở đây! Mày đừng sợ!”

“Thiên Di! Tập trung!” Tiếng Phong Khải đanh thép hơn, xen lẫn sự lo lắng hiếm hoi. “Đừng để ảo ảnh đánh lừa!”

Những giọng nói đó, dù mờ nhạt, lại trở thành sợi dây cứu sinh. Thiên Di nhắm mắt lại, cố gắng xua đi làn sương mù đang bủa vây. Khi cô mở mắt, khung cảnh đã thay đổi hoàn toàn. Cô không còn ở trong di tích nữa. Cô đang đứng giữa một sân thượng trường học quen thuộc, nhưng một sân thượng trống rỗng, không một bóng người. Gió lạnh buốt thổi qua, cuốn theo những chiếc lá khô xào xạc.

Đột nhiên, hình ảnh Hạ Băng xuất hiện, không phải Hạ Băng đang nắm tay cô, mà là Hạ Băng gục ngã trên đất, cơ thể bị bao phủ bởi một vết thương khủng khiếp. Máu. Rất nhiều máu. Và bên cạnh cô, là chính Thiên Di, đứng nhìn, bất lực đến tê dại. Rồi một hình ảnh khác, Phong Khải nằm bất động, khuôn mặt lạnh lùng giờ nhợt nhạt và vô hồn. Lỗi của cô. Tất cả là lỗi của cô, vì sự yếu đuối và bất lực trong việc bảo vệ họ. Tiếng cười chế nhạo vang vọng, tiếng nói của những linh hồn bị phong ấn, của Thiên Diệu Di, của Lão Đại Vĩnh Dạ, tất cả hòa lẫn vào nhau, công kích tâm trí cô.

“Mày yếu ớt! Mày chỉ là một con nhóc mê ăn vặt! Mày không xứng đáng với sức mạnh này! Mày sẽ thất bại! Mày sẽ hại chết tất cả những người mày yêu thương!”

Nỗi sợ hãi trỗi dậy, nhấn chìm cô trong bóng tối. Thiên Di run rẩy. Đúng vậy, cô yếu ớt. Cô không muốn. Cô chỉ muốn một cuộc sống bình thường. Nhưng rồi, giọng nói của Hạ Băng lại vang lên trong tâm trí cô, rõ ràng hơn bao giờ hết: “Mày vẫn là Thiên Di của tao mà. Mày vẫn sẽ đi ăn vặt với tao, vẫn sẽ trốn tiết Anh văn với tao.” Và giọng Phong Khải: “Quyền năng đi kèm với trách nhiệm. Em không thể trốn tránh mãi.”

Không! Cô không thể để những hình ảnh này trở thành sự thật. Cô có thể sợ hãi, nhưng cô không yếu đuối. Cô là Thiên Di! Cô hít thật sâu, đôi mắt tím khói chợt lóe lên một ánh sáng rực rỡ, xua tan đi sự sợ hãi. “Không!” Cô hét lên, “Tôi sẽ không để điều đó xảy ra! Tôi sẽ bảo vệ họ!”

Một làn sóng năng lượng mạnh mẽ bùng nổ từ Thiên Di. Làn sương mù ảo ảnh bị đẩy lùi, tan biến như chưa từng tồn tại. Bức tường đá khổng lồ trước mặt cô nứt vỡ, lộ ra một khoảng không gian huyền ảo. Bên trong, một luồng ánh sáng chói lọi vọt lên, bao phủ lấy Thiên Di. Cô cảm nhận được một sự kết nối sâu sắc, một nguồn sức mạnh cổ xưa đang hòa vào từng thớ thịt, từng mạch máu. Cảm giác ấm áp, mạnh mẽ, và hoàn toàn thuộc về cô. Đây không phải là sức mạnh để hủy diệt, mà là sức mạnh để bảo vệ. Sức mạnh của Thiên Diệu Di, Thần Chủ, thức tỉnh hoàn toàn trong cô.

Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình không còn là một cá thể đơn độc nữa. Có hàng ngàn linh hồn đang hòa cùng nhịp đập với trái tim cô, không phải bị phong ấn, mà là cùng chung một ý chí. Đây là di sản của tổ tiên, là lời thề bảo vệ. Và cô, Thiên Di, sẽ gánh vác di sản này, theo cách riêng của mình.

Ánh sáng dịu đi, để lộ một Thiên Di đứng vững vàng giữa không gian. Đôi mắt cô vẫn là màu tím khói quen thuộc, nhưng sâu thẳm trong đó, có thêm sự kiên định và quyền năng. Tóc cô vẫn đen nhánh, không có dấu hiệu thay đổi như lần trước. Cô không còn cảm thấy đói, mà thay vào đó là tràn đầy năng lượng. Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi cô.

“Thế nào?” Thiên Di hỏi, nhìn Phong Khải và Hạ Băng, những người vừa xuất hiện trở lại bên cạnh cô, ánh mắt ngạc nhiên. “Em… đã vượt qua rồi à?”

Phong Khải gật đầu, lần này, khóe môi anh không chỉ cong lên mà hé một nụ cười thật sự, dù rất khẽ. “Chào mừng trở lại, Thiên Diệu Di.”

Hạ Băng reo lên, ôm chầm lấy Thiên Di. “Tuyệt vời quá Tiểu Di! Mày đã làm được!”

Thiên Di cười lớn, trong lòng dâng trào một cảm giác tự do chưa từng có. Sức mạnh đã không còn là gánh nặng hay sự sợ hãi. Nó là một phần của cô, là lời hứa cô sẽ khắc ghi. Cô nhìn vào không gian vừa mở ra sau bức tường đá. Một con đường mới đang chờ đợi. Và cô, Thiên Di, đã sẵn sàng để bước tiếp.

“Thần Chủ cái gì chứ!” Thiên Di hắng giọng. “Cứ gọi em là Thiên Di, Nữ Hoàng Phố Đêm là được rồi. Mà nói chứ, đồ ăn vặt ở đây có gì không ta? Tự nhiên thấy đói bụng lại rồi!”

Ánh mắt tinh nghịch quen thuộc đã trở lại, hòa cùng sự tự tin và nguồn năng lượng dồi dào. Cô đã vượt qua. Cô đã thức tỉnh. Và cô, vẫn là Thiên Di mê ăn vặt.