Chương 194

Mặt đất dưới chân nứt nẻ như lớp da rắn khô khốc, xám xịt trải dài vô tận. Phi thuyền của liên minh, vốn được Phong Khải chuẩn bị kỹ lưỡng, giờ đây nằm nghiêng một góc, thân tàu hằn sâu những vết xước và móp méo sau cú hạ cánh khẩn cấp. Khói đen vẫn cuộn lên từ động cơ bị hỏng, vẽ những vệt loang lổ lên bầu trời ảm đạm. Chỉ có tiếng gió rít qua những khe đá, nghe như tiếng ai đó đang than khóc, phá vỡ sự tĩnh mịch đáng sợ bao trùm nơi này.

Thiên Di cùng Phong Khải, Hạ Băng và Trần Minh là những người đầu tiên bước ra khỏi phi thuyền. Trang phục của họ lấm lem bụi bẩn, mái tóc rối bù, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự cảnh giác cao độ.

“Đây không phải nơi chúng ta cần đến,” Hạ Băng lẩm bẩm, môi cô tái nhợt vì chuyến dịch chuyển thất bại và cú va chạm mạnh. Cô nhìn quanh, cố gắng xác định vị trí nhưng tất cả những gì cô thấy chỉ là một màu xám chết chóc. “Thiết bị định vị bị nhiễu loạn hoàn toàn. Không có tín hiệu.”

Phong Khải bước tới, dùng ngón tay chạm vào lớp đất cằn cỗi. “Năng lượng ở đây... rất lạ. Nó không giống bất kỳ chiều không gian nào chúng ta từng đặt chân tới. Một sự mục ruỗng kéo dài hàng thiên niên kỷ.” Anh ngước nhìn những khối kiến trúc khổng lồ đổ nát phía xa, những tòa tháp vặn vẹo như bộ xương của một con thú tiền sử, sừng sững giữa bầu trời không có mặt trời. “Đây từng là một đô thị. Một nền văn minh.”

Thiên Di nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận luồng năng lượng xung quanh. Cô không chỉ thấy sự mục rữa vật lý mà còn một cảm giác trống rỗng kinh hoàng, như thể một phần linh hồn của hành tinh này đã bị xé toạc. “Em cảm nhận được... một nguồn năng lượng hút cạn sự sống, một vết sẹo khổng lồ phủ khắp nơi này,” cô nói, giọng trầm xuống. “Nó không phải là năng lượng hắc ám thông thường, mà là nỗi đau dai dẳng, một sự mất mát không thể bù đắp.”

Trần Minh khịt mũi, “Chắc là lại một chủng tộc nào đó quá yếu ớt, không chống lại được sự đào thải của vũ trụ thôi. Không có gì lạ.” Tuy nói vậy, nhưng ánh mắt anh ta cũng hiện lên vẻ thận trọng. Anh rút ra một thiết bị nhỏ, quét xung quanh. “Không có dấu hiệu sự sống. Không có gì cả. Giống như một nghĩa địa vũ trụ thật.”

Họ bắt đầu di chuyển, từng bước thận trọng trên nền đất khô cằn. Mỗi bước chân đều tạo ra tiếng “soạt soạt” khô khốc, khuấy động sự im lặng đáng sợ. Không khí loãng và lạnh lẽo, hít thở có cảm giác như lưỡi dao cắt vào phổi. Cảnh quan xung quanh mở ra một bức tranh bi tráng đến choáng ngợp. Những công trình kiến trúc từng sừng sững, thách thức trí tưởng tượng, giờ đây chỉ còn là đống đổ nát, những khối đá khổng lồ câm lặng, như bia mộ cho một quá khứ huy hoàng đã bị chôn vùi.

Đi được một quãng, họ bỗng phát hiện ra một thứ gì đó nằm ngổn ngang trên mặt đất. Thoạt nhìn, chúng giống như những tảng đá khổng lồ với hình thù kỳ lạ, nhưng khi đến gần, Thiên Di rùng mình nhận ra đó là tàn tích của những sinh vật. Chúng hóa đá, nhưng kích thước và hình dáng vẫn còn nguyên vẹn, gợi nhớ đến những con mãng xà khổng lồ, những quái vật có cánh hoặc những chiến binh vạm vỡ với áo giáp lạ lẫm. Chúng nằm đó, bất động, như những chứng nhân câm lặng cho một thảm kịch không thể nói thành lời.

“Những sinh vật này... trông không giống bất kỳ thứ gì em từng thấy,” Hạ Băng thì thầm, giọng cô nghẹn lại.

Phong Khải cúi xuống, chạm nhẹ vào một mảng vảy hóa đá. “Sức mạnh khủng khiếp. Nhưng tất cả đều đã biến thành đá. Chuyện gì đã xảy ra ở đây?”

Thiên Di cảm nhận rõ hơn nguồn năng lượng tiêu cực, nó không đến từ những sinh vật hóa đá này mà đến từ một nơi sâu thẳm hơn, một thứ gì đó đã hút cạn sự sống, không chỉ của những sinh vật này mà của cả hành tinh. Nó mang theo một cảm giác đói khát vô độ.

Trần Minh trầm ngâm nhìn về phía những ngọn tháp cao vút khuất trong màn sương xám. “Một thảm họa quy mô lớn. Hoặc một kẻ thù...” Anh không nói hết câu, nhưng tất cả đều hiểu ý.

Hành tinh này là một lời cảnh báo câm lặng, một bia mộ khổng lồ khắc sâu giữa không gian. Điều gì đã gây ra sự hủy diệt kinh hoàng này? Có còn ai sống sót? Và quan trọng hơn, mối đe dọa đó liệu có còn ẩn mình, chờ đợi con mồi tiếp theo?