Chương 203

Bình minh Xylos chậm rãi vươn mình, nhuộm đỏ đường chân trời đang lụi tàn. Không khí đặc quánh một dự cảm kim loại tanh nồng, hằn lên sự căng thẳng tột độ của trận chiến cận kề. Thiên Di đứng giữa đội hình liên minh, ánh mắt kiên định quét qua từng gương mặt đồng đội. Phong Khải trầm tĩnh bên cạnh, tay nắm chặt thanh Hắc Kiếm. Trần Minh khoanh tay, vẻ mặt lạnh lùng thường thấy nay pha thêm chút nghiêm trọng hiếm hoi. Hạ Băng, dù không chiến đấu trực tiếp, vẫn đảm bảo mọi thiết bị liên lạc hoạt động trơn tru từ đằng sau. Lyra, linh hồn của nền văn minh cổ đại Xylos, lơ lửng bên Thiên Di, ánh sáng xanh lam từ cơ thể cô như một ngọn hải đăng giữa màn đêm.

“Tất cả đã sẵn sàng chưa?” Giọng Phong Khải vang lên, dứt khoát nhưng không kém phần trầm ấm.

“Sẵn sàng!” Tiếng đáp đồng thanh vang dội, khí thế hừng hực.

Thiên Di gật đầu, ánh mắt hướng về phía trước, nơi những công trình kiến trúc kỳ dị, cao ngút trời của Thực Thể Hủy Diệt vươn lên giữa cảnh quan hoang tàn. Đó là tuyến phòng thủ ngoại vi, được xây dựng từ những mảnh vỡ của các chiều không gian bị nuốt chửng, tạo thành một mê cung kim loại khổng lồ. Mục tiêu của họ: xuyên thủng lớp vỏ bọc này, mở đường đến hang ổ chính.

“Tiến!” Phong Khải hô vang.

Cả liên minh lao về phía trước như một mũi tên sắc bén. Vừa đặt chân vào vùng lãnh thổ của Thực Thể Hủy Diệt, không gian xung quanh đột ngột vặn vẹo. Hàng loạt sinh vật nửa hữu cơ nửa máy móc, tay sai của Thực Thể Hủy Diệt, trồi lên từ những kẽ nứt trên mặt đất và các bức tường kim loại. Chúng có hình thù quái dị, ánh mắt đỏ ngầu, thân thể được cấu tạo từ vật liệu lạ, vừa cứng cáp vừa có khả năng hấp thụ năng lượng. Trận chiến bùng nổ!

“Lyra, lá chắn tinh thần!” Thiên Di ra lệnh.

Lyra khẽ gật đầu, vô số ánh sáng xanh lam bắn ra, tạo thành một lớp lá chắn mỏng nhưng kiên cố bao bọc các thành viên. Đây là công nghệ phòng thủ tinh thần của Xylos, chống lại khả năng hấp thụ năng lượng của tay sai kẻ địch.

“Tấn công!” Phong Khải hét lớn, Hắc Kiếm trong tay anh vung lên, những tia sét đen xé toạc không gian, quét phăng hàng tá tay sai đang lao tới. Anh di chuyển nhanh như một cơn gió lốc, mỗi nhát kiếm đều mang theo uy lực kinh hồn, tạo ra những lỗ hổng tạm thời trong hàng ngũ kẻ địch.

Trần Minh không dùng kiếm. Anh xoay cổ tay, không gian vặn vẹo quanh các đầu ngón tay anh, nứt ra những khe hở vô định. Tay sai Thực Thể Hủy Diệt lao vào, thân thể chúng như bị xé vụn bởi lực vô hình, hóa thành bụi mịn. Từng tấm chắn không gian ngưng đọng trong không khí, cản bước đối thủ, trong khi Lệ Dạ Thạch lóe lên trong tay anh, bắn ra những luồng năng lượng đen tối ăn mòn các cấu trúc phòng thủ của kẻ địch.

Thiên Di là mũi nhọn chính của cuộc tấn công. Thanh X-Core trong tay cô tỏa ra ánh sáng trắng bạc chói lòa, không ngừng vung lên, tạo thành những đường kiếm ảo diệu và mạnh mẽ. Mỗi khi X-Core chém xuống, một luồng năng lượng thuần khiết bùng nổ, không chỉ xé nát tay sai mà còn vô hiệu hóa khả năng hấp thụ của chúng, khiến chúng tan biến thành tro bụi.

“Vũ khí của cô ấy thực sự là một bảo vật!” Trần Minh lẩm bẩm, mắt không rời khỏi Thiên Di.

“Đừng phân tâm, Hoàng Tử Trần!” Phong Khải vung kiếm chặn một đòn đánh bất ngờ từ một tay sai khổng lồ. “Bảo vệ sườn trái!”

“Ta biết rồi!” Trần Minh đáp lại, tạo ra một cơn lốc không gian, cuốn phăng kẻ địch.

Hạ Băng, từ trung tâm chỉ huy di động, liên tục cung cấp thông tin: “Phía trước có bẫy năng lượng! Phong Khải, né sang phải! Trần Minh, dùng Lệ Dạ Thạch hóa giải!”

Cô bé không chỉ là bộ não của liên minh, mà còn là trái tim, là đôi mắt cảnh báo mọi mối nguy hiểm tiềm tàng. Nhờ thông tin của Hạ Băng, liên minh tránh được vô số cạm bẫy và tối ưu hóa từng đòn tấn công. Lyra cũng không ngừng hỗ trợ, tạo ra những lá chắn bổ sung hoặc phát hiện ra điểm yếu tức thời của kẻ địch thông qua liên kết tinh thần.

Thế nhưng, số lượng tay sai là vô tận. Cứ một con bị tiêu diệt, hai con khác lại trồi lên. Các chiến binh trong liên minh bắt đầu thấm mệt. Khuôn mặt Thiên Di lấm lem mồ hôi, nhưng ánh mắt cô vẫn rực lửa quyết tâm.

“Chúng ta phải nhanh hơn!” Thiên Di nói, giọng cô đầy kiên quyết. “X-Core, quét sạch!”

Thanh kiếm X-Core trong tay cô bùng lên ánh sáng rực rỡ hơn nữa. Thiên Di xoay người, tạo ra một vòng xoáy năng lượng khổng lồ. Vòng xoáy quét qua đâu, tay sai của Thực Thể Hủy Diệt tan biến đến đó, như những con thiêu thân lao vào ngọn lửa. Một con đường thẳng tắp được mở ra giữa biển kẻ thù.

“Đi thôi!” Phong Khải nắm lấy tay Thiên Di, kéo cô chạy về phía trước. Trần Minh và các thành viên khác theo sát, tiếp tục yểm trợ.

Họ lao vào sâu hơn trong mê cung kim loại. Càng vào trong, các công trình càng đồ sộ và kiên cố, chứng tỏ tầm quan trọng chiến lược của tuyến phòng thủ này. Từng chướng ngại vật được dựng lên, không phải để ngăn cản mà để làm hao mòn sức lực của liên minh.

“Đây không chỉ là phòng thủ vật lý,” Trần Minh nhận xét, “Mà còn là một dạng phong ấn năng lượng.”

Phong Khải gật đầu: “Chúng đang dùng những gì còn sót lại của các chiều không gian bị nuốt chửng để làm vật liệu và năng lượng.”

Cuộc chiến tiếp tục diễn ra với cường độ cao. Họ đối mặt với những tay sai được cường hóa, có hình dạng lớn hơn, khả năng hấp thụ năng lượng mạnh hơn. Có những lúc, liên minh suýt bị cô lập, nhưng sự phối hợp ăn ý giữa Thiên Di, Phong Khải và Trần Minh đã giúp họ thoát hiểm trong gang tấc.

Thiên Di dùng X-Core để phá hủy các trụ năng lượng của tuyến phòng thủ. Mỗi trụ bị phá hủy, một phần rào cản năng lượng của Thực Thể Hủy Diệt suy yếu. Phong Khải và Trần Minh thì tập trung vào việc dọn dẹp kẻ địch và mở đường cho Thiên Di.

“Trụ cuối cùng!” Hạ Băng reo lên, giọng đầy phấn khích. “Phía trước, bên phải!”

Thiên Di dồn toàn bộ sức mạnh vào X-Core, lao đi như một tia chớp. Thanh kiếm chém xuống, cắt xuyên qua lớp vỏ kim loại cứng rắn của trụ năng lượng cuối cùng. Một tiếng nổ lớn vang lên, kéo theo sự sụp đổ của một phần cấu trúc phòng thủ khổng lồ.

Bụi và mảnh vỡ tan đi, để lộ ra một khoảng không gian rộng lớn phía sau tuyến phòng thủ. Cả liên minh thở phào nhẹ nhõm. Họ đã thành công phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên.

Tuy nhiên, khi nhìn vào khoảng không gian vừa được mở ra, tất cả đều sững sờ. Không phải một hang ổ hay một trung tâm điều khiển như họ vẫn nghĩ. Thay vào đó, là vô số các công trình kiến trúc tương tự, trải dài đến tận chân trời, nối tiếp nhau như một thành phố không ngừng mở rộng. Những công trình đó không tĩnh lặng, mà đang chuyển động, như những mạch máu khổng lồ đang bơm sự sống cho một thứ gì đó vô định hình nằm ở trung tâm của tất cả.

“Không thể nào…” Lyra thốt lên, cơ thể xanh lam của cô rung lên nhè nhẹ. “Đây chỉ là… lớp vỏ ngoài ư?”

Phong Khải nheo mắt nhìn về phía xa xăm, nơi những tia năng lượng đen tối khổng lồ đang cuồn cuộn. “Chúng ta mới chỉ cào xước lớp da của nó thôi.”

Thiên Di nắm chặt X-Core, cảm nhận được sự run rẩy từ chính thanh kiếm. Một cảm giác lạnh lẽo và choáng ngợp dâng lên trong lòng cô. Quy mô thực sự của Thực Thể Hủy Diệt vượt xa những gì họ tưởng tượng. Nó không phải là một hang ổ mà là một… thực thể sống, khổng lồ, đang phát triển.

“Vậy… hang ổ chính của nó ở đâu?” Trần Minh hỏi, giọng điệu cũng không còn vẻ ung dung thường thấy.

Không ai trả lời. Chỉ có tiếng gầm gừ đều đặn, u ám từ sâu thẳm bên trong, như tiếng tim đập của một sinh vật khổng lồ đang thức giấc, nuốt chửng mọi ánh sáng và hy vọng.

Họ đã phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên. Nhưng đó chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến dường như vô tận, chống lại một thực thể có quy mô vượt quá sức tưởng tượng.