Chương 240: Tiếng Gọi Từ Vô Tận

Không gian Tinh Vực tịnh mịch, lạnh lẽo. Những dải lụa ánh sáng đại diện cho các chiều không gian trôi nổi, đan xen nhau thành một tấm lưới vĩ đại. Ở vị trí trung tâm, Thiên Di lơ lửng. Mái tóc tím khói pha những vệt bạc trắng xõa tung trong môi trường không trọng lực. Đôi mắt ngân hà của cô quét qua từng điểm nút năng lượng, cỗ máy xử lý của "Ngân Cân Bằng" hoạt động không ngừng nghỉ.

Mọi thứ đang đi đúng quỹ đạo. Các vết nứt thực tại từ trận chiến trước đã khép lại.

Đột nhiên, một luồng sóng âm tần số cực thấp quét qua. Nó không tác động vào thính giác, mà đánh thẳng vào màng linh hồn.

Thiên Di khựng lại. Đồng tử ngân hà co rút dữ dội. Một cơn đau xé rách mảng vỏ não ập đến, ép cô phải nhắm chặt mắt.

Bóng tối ập xuống. Khung cảnh bình yên của Tinh Vực biến mất, thay vào đó là một màu đỏ thẫm đặc quánh. Hàng chục, hàng trăm thế giới vỡ vụn thành từng mảnh thủy tinh đen ngòm. Các vì sao nổ tung, ánh sáng bị hút tuột vào một họng xoáy khổng lồ vô hình. Tiếng thét gào của hàng tỷ sinh linh cô đặc lại thành một âm thanh duy nhất, the thé và tuyệt vọng, xuyên thẳng vào tiềm thức.

Cứu...

Bản ngã "Ngân Cân Bằng" lạnh lẽo cố gắng chặn đứng dòng cảm xúc hỗn loạn, phân loại đoạn hình ảnh này vào thư mục "Dị thường mức độ cao". Nhưng phần "Thiên Di" — cô gái mười sáu tuổi vừa mới chứng kiến bạn thân đổ máu — lại phản ứng kịch liệt.

Cô ôm lấy đầu, mười đầu ngón tay bấu chặt vào da đầu. Tiếng thở dốc bật ra khỏi cổ họng khô khốc.

"Không... Dừng lại..." Thiên Di cắn môi đến bật máu. Mùi sắt gỉ lan tỏa trong khoang miệng, kéo ý thức cô trở lại thực tại. Mắt cô mở choàng. Dải ngân hà trong đôi mắt mờ đi, nhường chỗ cho sắc tím nguyên bản. Đồng tử cô giãn rộng, ánh mắt thất thần phản chiếu lại khung cảnh vỡ vụn vô hình. Đầu gối cô run rẩy. Cô phải bám chặt lấy một nhánh năng lượng trôi ngang qua để không bị rơi xuống khoảng không vô tận. Thứ đó... thứ đang nuốt chửng các thế giới kia, nó không thuộc về đa vũ trụ này. Nó đến từ Vũ Trụ Vô Tận.

---

Tại tầng hầm sâu nhất của Học viện, ánh sáng chớp tắt liên hồi từ dàn màn hình tinh thể. Không khí ngập ngụa mùi ozone và khét lẹt của linh kiện ma thuật ma sát quá tải.

Hạ Băng gõ liên tục xuống bàn phím. Mười đầu ngón tay cô lướt nhanh đến mức chỉ còn thấy những vệt mờ, nhưng mồ hôi lạnh đã rịn đầy trán, bết vào tóc mái.

"Mạng lưới đang phát điên," Hạ Băng gắt lên. Cô đập tay xuống mặt bàn, chỉ vào màn hình trung tâm nơi một mảng màu đỏ thẫm đang loang rộng. "Không phải là một vụ sụp đổ cục bộ. Các chiều không gian vòng ngoài đang bị xóa sổ. Xóa sổ hoàn toàn, không chừa lại một hạt phân tử!"

Phong Khải đứng ngay phía sau. Anh khoanh tay, đôi mày rậm nhíu chặt. Bàn tay anh siết lại. Luồng khí lạnh vô thức rỉ ra từ các khớp ngón tay, đóng băng mép bàn tinh thể, tạo ra những tiếng lách tách khô khốc. Từ sau ngày ở Khởi Nguyên Chi Địa, khi Thiên Di quay lưng bỏ đi, Phong Khải đã ép bản thân vùi đầu vào việc củng cố lớp phòng ngự của thế giới con người. Nhưng biểu đồ đỏ rực trước mắt anh lúc này báo hiệu mọi sự chuẩn bị đều vô nghĩa.

"Tốc độ lây lan là bao nhiêu?" Phong Khải trầm giọng.

"Chưa tới bảy mươi hai giờ nữa, nó sẽ chạm tới rìa của chúng ta," Hạ Băng nhổm dậy, ánh mắt dán chặt vào những con số đang tụt giảm. Lồng ngực cô phập phồng. Vết thương cũ ở ngực nhói lên, nhắc nhở cô về cái giá của sự sống. "Thứ này không tuân theo bất kỳ định luật ma thuật nào. Nó ăn tươi nuốt sống năng lượng không gian."

Cánh cửa thép nặng nề bật mở đánh rầm. Trần Minh sải bước vào, áo choàng bạc lấm tấm những vệt bụi tro xám. Hắn thở hồng hộc, giật phăng chiếc ghim cài áo ném lên bàn.

"Vòng Lặp Hủy Diệt," Trần Minh ném ra bốn chữ, giọng khàn đặc.

Phong Khải quay sang nhìn hắn. Hạ Băng dừng tay.

Trần Minh kéo ghế, thả phịch người xuống. Hắn vuốt ngược mái tóc rối tung, hàng chân mày nhíu chặt, những ngón tay vô thức gõ dồn dập xuống mặt bàn. "Tôi vừa từ Thư khố cổ của gia tộc về. Khi một chu kỳ mới của đa vũ trụ bắt đầu, những khoảng trống năng lượng sẽ thu hút sự chú ý của Vũ Trụ Vô Tận. Nó không cử đến một đội quân. Nó cử đến một cơ chế dọn dẹp. Vòng Lặp Hủy Diệt. Thứ sẽ nghiền nát mọi dị thường không thuộc về trật tự gốc."

"Và chúng ta là dị thường?" Hạ Băng hỏi.

"Chính xác," Trần Minh gật đầu. "Việc Thiên Di thiết lập lại chu kỳ vừa rồi... về cơ bản đã bật đèn hiệu sáng chói nhất nhắm thẳng vào chúng ta."

Phong Khải siết chặt nắm đấm, băng giá lan rộng dưới chân anh, phủ một lớp sương trắng xóa lên mặt sàn. "Vậy thì đánh."

Đúng lúc đó, không gian giữa phòng vặn xoắn dữ dội. Lực hút đột ngột xuất hiện làm giấy tờ và những mảnh vụn bay loạn xạ. Một kẽ nứt đen ngòm mở ra, phả ra luồng khí lạnh ngắt, tanh nồng mùi rỉ sét của vũ trụ.

Thiên Di lảo đảo bước ra ngoài.

Kẽ nứt đóng sập lại phía sau lưng. Cô suýt khuỵu xuống, nếu Phong Khải không lao tới đỡ kịp. Vòng tay anh giữ chặt lấy vai cô. Khí lạnh từ người anh chạm vào hơi ấm phảng phất trên da cô, tạo ra một sự tương phản quen thuộc.

"Di!"

Hạ Băng chạy vòng qua bàn, nắm lấy tay bạn mình.

Thiên Di ngẩng đầu lên. Dải ngân hà trong mắt cô đã biến mất. Cô cắn chặt môi, móng tay bấu sâu vào lớp áo của Phong Khải đến rách toạc. Tiếng thở của cô đứt quãng, khó nhọc.

"Nó... nó đang đến," Thiên Di khò khè, giọng nói không còn là những âm đa tầng vô cảm của Ngân Cân Bằng. Đó là giọng của Tiểu Di, run rẩy và lạc đi trong từng nhịp thở. "Khải... Băng Băng... Minh. Em thấy rồi. Nó to lớn hơn bất cứ thứ gì chúng ta từng đối mặt. Ma thuật vô tác dụng với nó."

Trần Minh đứng bật dậy, hàng chân mày giao nhau. "Cô đã mất quyền kiểm soát Ngân Cân Bằng?"

Thiên Di lắc đầu, gạt đi giọt mồ hôi lạnh. Cô đứng thẳng người dậy, hít một hơi thật sâu để đè nén sự run rẩy. Cá tính mạnh mẽ bắt đầu giành lại quyền kiểm soát. "Không. Tôi đã chủ động ngắt kết nối. Nếu cứ để cái tư duy máy móc đó hoạt động, nó sẽ coi việc vũ trụ bị nghiền nát là 'sự thanh lọc cần thiết'." Cô nhếch mép, một nụ cười nửa miệng quen thuộc nhưng đầy chua chát. "Tôi chưa muốn bị dọn dẹp đâu."

Phong Khải buông tay cô ra, lùi lại nửa bước để nhìn thẳng vào mắt cô. Sự ấm áp che đậy dưới vẻ ngoài lạnh lùng của anh vẫn nguyên vẹn. "Em muốn làm gì?"

Thiên Di nhìn lướt qua màn hình đang nhuốm màu đỏ thẫm của Hạ Băng, rồi quay sang nhìn cả ba người. Bầu không khí trong phòng trở nên đặc quánh. Quyết tâm rực sáng trong đôi mắt tím khói.

"Chúng ta không đợi nó tới đây. Chúng ta không đóng cửa phòng thủ," Thiên Di gằn từng chữ, giọng chắc nịch. "Chúng ta sẽ mở cổng. Tiến thẳng vào Vũ Trụ Vô Tận. Chặn đứng nó ngay từ bên ngoài."

Hạ Băng hít một hơi thật sâu, ngón tay gõ nhịp lên bàn. Trần Minh chắp hai tay sau lưng, thở dài một tiếng mệt mỏi nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười kiêu ngạo. Phong Khải chỉ gật đầu.

Liên minh đã trở lại. Và lần này, chiến trường của họ không còn nằm trong giới hạn của thực tại này nữa.