Chương 57

Thiên Di nằm vùi trong chăn, cố gắng xua đi cái cảm giác bồn chồn khó tả đang len lỏi trong từng tế bào. Không phải mệt mỏi thể xác, mà là một sự chênh vênh đến từ bên trong, như thể có thứ gì đó sâu thẳm dưới lòng đất đang cựa quậy, khiến cả thế giới rung lên từng nhịp rất nhỏ, chỉ riêng cô mới cảm nhận được.

Mấy ngày nay, giấc ngủ của cô chẳng còn trọn vẹn. Những giấc mơ chập chờn, đầy hình ảnh hỗn độn: bầu trời xám xịt bị xé toạc bởi những tia sét màu tím, những dòng sông băng đang rỉ ra thứ chất lỏng đen kịt, và một âm thanh trầm đục, như tiếng tim đập khổng lồ từ sâu thẳm lòng đất. Khi tỉnh dậy, đầu óc cô nặng trĩu, và năng lượng trong người cô cũng trở nên bất ổn, cứ như một dòng điện đang cố gắng thoát ra khỏi vật dẫn.

Cô thở dài, vươn tay cầm điện thoại. Vừa mở khóa, một loạt tin tức trên mạng xã hội đã đập vào mắt. Không phải những trending vui vẻ thường ngày mà là những dòng hashtag mang theo sự hoang mang: "#ThờiTiếtBấtThường", "#DịTượng", "#MưaĐỏ".

"Lại nữa à?" Thiên Di lẩm bẩm.

Sáng nay, khi vừa bước ra khỏi cửa, một cơn mưa phùn màu đỏ nhạt đã táp vào mặt cô. Lúc đó, mọi người chỉ nghĩ là bụi bẩn, nhưng vài giờ sau, các diễn đàn bắt đầu lan truyền hình ảnh về những vũng nước đỏ tươi như máu trên phố, không khí ngột ngạt lạ thường. Chưa kể đến những đoạn clip quay lại bầu trời lúc chạng vạng, xuất hiện những dải sáng xanh tím kỳ lạ, hay những đám mây hình thù quái dị mà không ai giải thích được.

Cô lướt nhanh qua các bình luận. Hầu hết đều là những lời than vãn, lo lắng của cư dân mạng, nhưng cũng có một số ít những tài khoản ẩn danh nhắc đến những tin đồn về "linh mạch bị quấy phá", "tà vật cổ xưa thức tỉnh". Thiên Di nhíu mày. Cô biết, những tin đồn đó không phải là vô căn cứ.

Cái cảm giác bất ổn trong cô, những hình ảnh mơ hồ trong giấc mơ, và giờ là những hiện tượng lạ lùng ngoài đời thực… tất cả như một bản hòa tấu bất an, báo hiệu một điều gì đó còn lớn hơn cả mối đe dọa từ Thực thể Hắc ám trước đây. Mầm mống cổ xưa... Cái tên đó lại vang vọng trong đầu cô, mang theo một nỗi sợ hãi nguyên thủy, lạnh buốt đến tận xương tủy.

Trong lúc đó, ở một góc khác của thành phố, trong căn phòng làm việc yên tĩnh được bảo vệ bởi vô số kết giới, Phong Khải đang ngồi trước một màn hình lớn, ánh mắt sắc bén lướt qua hàng loạt dữ liệu. Không phải tin tức giật gân trên mạng xã hội, mà là những báo cáo mật từ các gia tộc khác, những bản phân tích năng lượng địa từ, và cả những thông tin tình báo thu thập từ các thành viên ẩn mình.

"Lượng nhiễu loạn năng lượng ma thuật đang tăng lên đột biến ở khu vực phía Bắc," một giọng nói trầm ổn vang lên từ chiếc loa nhỏ đặt trên bàn. Đó là giọng của Ông Hổ Uy, đại diện gia tộc Bạch Hổ. "Đã có báo cáo về việc nhiều loài sinh vật nhỏ có biểu hiện biến dị, và một số linh mạch phụ đang có dấu hiệu khô cạn."

Phong Khải gõ nhẹ ngón tay lên bàn phím, phóng to một bản đồ vệ tinh. Những chấm đỏ nhấp nháy trên bản đồ thể hiện các điểm giao thoa ma thuật bị ảnh hưởng nặng nề nhất. "Thời tiết bất thường và các dị tượng xảy ra trên diện rộng. Chúng có mối liên hệ gì với Mầm mống cổ xưa không, thưa Ông Hổ Uy?"

"Chúng tôi đang cố gắng xác định, thiếu chủ," Ông Hổ Uy đáp. "Các trưởng lão đang nghiên cứu những thư tịch cổ nhất, hy vọng tìm ra manh mối. Nhưng tình hình này… chưa từng xảy ra trong ngàn năm qua."

"Tăng cường tuần tra và bảo vệ các linh mạch trọng yếu," Phong Khải ra lệnh, giọng điệu kiên quyết. "Đặc biệt là các điểm giao thoa gần trường học. Tôi không muốn bất kỳ ai bị liên lụy."

Anh biết, với sức mạnh của Mầm mống cổ xưa, những trận chiến quy mô nhỏ hay những cuộc xung đột cục bộ sẽ không còn là mối lo lớn nhất. Cái anh lo ngại là một sự kiện hủy diệt trên diện rộng, thứ có thể xóa sổ cả một khu vực nếu không được ngăn chặn kịp thời. Sự thức tỉnh của nó đang gây ra những chấn động khắp mọi nơi, và những hiện tượng siêu nhiên bất thường này chỉ là dấu hiệu ban đầu.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố về đêm chìm trong một màn sương màu xám đục, lấp lánh thứ ánh sáng xanh tím kỳ lạ. Đây không còn là những thử thách thông thường nữa rồi.

Trong lúc đó, ở căn phòng ấm cúng đầy ắp sticker và poster thần tượng, Hạ Băng đang căng mắt dán chặt vào màn hình máy tính. Không phải để xem phim hay tám chuyện với bạn bè, mà là để đào sâu vào thế giới internet. Với khả năng tìm kiếm và phân tích thông tin nhạy bén, cô đã trở thành "cố vấn chiến lược" không thể thiếu của liên minh.

"Mưa đỏ... cá chết hàng loạt... lốc xoáy bất thường ở vùng biển cấm... và cả mấy vụ người mất tích không rõ nguyên nhân nữa chứ!" Hạ Băng lẩm bẩm, gõ liên tục lên bàn phím. Cô đang cố gắng kết nối những mảnh ghép tưởng chừng như rời rạc lại với nhau.

Từ các diễn đàn thần bí bị hạn chế truy cập, đến những bản tin địa phương bị lấp liếm, và cả những đoạn clip TikTok khó hiểu bỗng dưng xuất hiện rồi biến mất. Hạ Băng nhận ra, một bàn tay vô hình nào đó đang cố gắng che đậy sự thật, nhưng không thể che giấu hoàn toàn. Sự hỗn loạn đã bắt đầu lan rộng.

"Thiên Di nói đúng," cô thì thầm. "Cái 'Mầm mống cổ xưa' này không phải dạng vừa. Nó đang biến đổi thế giới."

Một báo cáo về sự thay đổi đột ngột của một quần thể thực vật quý hiếm tại một khu bảo tồn thiên nhiên ở ngoại ô thành phố thu hút sự chú ý của cô. Những cây này, vốn dĩ chỉ nở hoa vào ban đêm và có khả năng phát sáng yếu ớt, giờ lại héo rũ một cách kỳ lạ, như thể năng lượng sống của chúng đã bị hút cạn.

"Năng lượng bị rút cạn? Có khi nào nó đang hút sinh khí của thế giới để tự phục hồi?" Hạ Băng chợt nảy ra một ý nghĩ. Cô lập tức lưu lại thông tin, chuẩn bị gửi cho Thiên Di và Phong Khải.

Những hiện tượng lạ lùng đang xảy ra trên khắp thế giới không phải là ngẫu nhiên. Chúng là những lời thì thầm đầu tiên của một mối đe dọa cổ xưa đang trỗi dậy, một báo hiệu cho một cuộc chiến sinh tồn còn cam go hơn tất cả những gì Thiên Di và liên minh từng đối mặt.

Thiên Di khẽ chạm vào vết ấn trên tay, nơi sức mạnh của cô ẩn chứa. Cô cảm nhận được sự cộng hưởng mạnh mẽ từ những chấn động bên ngoài. Một điều gì đó đang đến, và nó không chỉ là một mối đe dọa, mà còn là một thử thách lớn nhất từ trước đến nay cho cô và những người cô yêu quý.

Những dấu hiệu này báo trước điều gì? Liệu chúng có liên quan đến "Mầm mống cổ xưa"? Và liệu Thiên Di, cùng Phong Khải và Hạ Băng, có thể tìm ra câu trả lời trước khi quá muộn?