Chương 71

Không gian dị biệt dần lắng xuống sau cuộc chạm trán chớp nhoáng với biểu hiện yếu ớt của “mầm mống cổ xưa”. Những tinh thể khổng lồ vẫn sừng sững, nhưng không khí không còn hỗn loạn và cuồng bạo như trước. Sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm, chỉ còn lại âm vang yếu ớt của dòng năng lượng cuộn xoáy trong không gian. Thiên Di vẫn còn giữ nguyên dáng vẻ cảnh giác, mái tóc ánh xanh khẽ phất phơ theo làn gió vô hình, đôi mắt sâu thẳm quét qua từng ngóc ngách đổ nát. Cô cảm nhận rõ ràng sự thiếu vắng của thực thể, nhưng một thứ năng lượng âm ỉ, lạnh lẽo vẫn còn vương vấn, như một dấu ấn không thể xóa nhòa.

"Mọi người sao rồi?" Giọng Phong Khải vang lên trầm ổn, phá tan sự im lặng. Anh nhanh chóng kiểm tra tình trạng của từng thành viên trong liên minh. Dù đã được Thiên Di che chắn kịp thời, nhưng dư chấn tâm lý từ cuộc tấn công của “mầm mống” vẫn để lại những tác động rõ rệt. Ông Hổ Uy đang cố gắng điều hòa hơi thở, sắc mặt hơi tái, còn Bà Lãnh Nguyệt thì nhíu chặt mày, có vẻ như ký ức nào đó vừa bị khơi gợi. Trần Minh đứng dựa vào một khối tinh thể vỡ, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm vào khoảng không, nơi thực thể vừa biến mất. Hạ Băng là người duy nhất không có năng lực, cô run rẩy bám vào cánh tay Thiên Di, hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh.

"Chỉ là... hơi kinh hoàng một chút." Hạ Băng lắp bắp, giọng nói vẫn còn nghẹn. "Nó... nó cố gắng khoét sâu vào nỗi sợ hãi của từng người."

Thiên Di gật đầu, cô cũng không ngoại lệ. Dù đã có sức mạnh nguyên tố mới, nhưng đối mặt với bản chất nguyên thủy của sự sợ hãi, cô vẫn cảm thấy sự rợn người chạy dọc sống lưng. "Nó không tấn công vật lý nhiều, nhưng lại nhắm thẳng vào ý chí. Một dạng tấn công tâm linh."

Phong Khải bước đến bên cạnh Thiên Di, ánh mắt sắc bén dừng lại ở những tàn tích sót lại trên mặt đất. "Đây là thứ nó để lại." Anh chỉ vào một vệt đen sẫm trên bề mặt tinh thể, nơi thực thể từng hiện diện. Vệt đen đó không giống vết cháy xém, cũng không giống hóa chất ăn mòn, mà giống như một mảng hư vô bị đọng lại, nuốt chửng cả ánh sáng xung quanh.

Thiên Di đưa tay chạm nhẹ vào vệt đen. Một cảm giác lạnh buốt truyền đến đầu ngón tay, không phải cái lạnh của băng giá, mà là cái lạnh của sự trống rỗng, của một hố sâu thăm thẳm. "Nó không có hình dạng cố định, cũng không có thực thể rõ ràng. Giống như... một vết rách trong không gian."

Hạ Băng đã lấy lại được bình tĩnh, ngay lập tức bật chế độ "cố vấn chiến lược". Cô lục lọi trong túi, lấy ra một bộ dụng cụ phân tích nhỏ gọn. "Mọi người tránh ra một chút. Em sẽ cố gắng lấy mẫu."

Phong Khải giữ chặt Thiên Di lại khi cô định bước tới gần hơn. "Cẩn thận, chúng ta không biết nó có an toàn không."

Thiên Di khẽ lắc đầu. "Không sao. Em cảm nhận được... nó không còn nguy hiểm nữa. Chỉ là tàn dư."

Hạ Băng cẩn trọng tiến đến vệt đen, dùng một cái kẹp chuyên dụng gắp lấy một hạt nhỏ li ti từ trung tâm vết rách. Ngay khi hạt đó rời khỏi bề mặt, vệt đen sẫm lập tức co rút lại, rồi tan biến hoàn toàn, như thể chưa từng tồn tại.

"Kỳ lạ thật..." Hạ Băng lẩm bẩm, đặt hạt vật chất vào một ống nghiệm đặc biệt được thiết kế để chứa đựng những thứ năng lượng bất ổn. Hạt đó có màu đen tuyền, nhưng lại phát ra một ánh sáng xanh tím rất yếu ớt, lập lòe như một vì sao chết.

Ông Hổ Uy tiến lại gần, vẻ mặt trầm tư. "Thứ năng lượng này... ta chưa từng thấy bao giờ. Nó không giống ma thuật, cũng không giống nguyên tố. Nó có một sự... phi vật chất."

Bà Lãnh Nguyệt cũng gật gù. "Đúng vậy. Như thể nó đến từ một nơi không thuộc về thế giới này, hay thậm chí là không thuộc về bất kỳ thế giới nào ta biết." Bà đưa tay lên trán, dường như vẫn còn cảm nhận được dư âm của đòn tấn công tâm linh. "Nó... nó cho ta thấy những hình ảnh mơ hồ về sự hỗn loạn, về một không gian không có gì ngoài hư vô."

Trần Minh, nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng cũng cất tiếng. Giọng anh ta hơi khàn, như thể vừa trải qua một cuộc chiến nội tâm. "Theo ghi chép cổ của gia tộc, những biểu hiện như vậy... thường liên quan đến một dạng năng lượng nguyên thủy, tồn tại trước cả vũ trụ chúng ta."

"Trước cả vũ trụ?" Hạ Băng ngước lên, đôi mắt kinh ngạc. "Ý anh là... nó còn cổ xưa hơn cả các vị thần nguyên tố?"

Trần Minh khẽ gật đầu. "Các vị thần nguyên tố chỉ là những thực thể sinh ra từ sự cân bằng của vũ trụ. Còn thứ này... nó là sự bất cân bằng ngay từ khởi thủy. Một lỗ hổng, một vết rạn nứt trong cấu trúc thực tại."

Thiên Di lắng nghe, trái tim cô đập mạnh. Những lời của Trần Minh cộng hưởng với những gì cô đã cảm nhận được từ "Nguồn Nguyên Tố", từ những ký ức chắp vá đang dần hiện rõ trong tâm trí. "Nó không phải là sinh vật. Nó là... một khái niệm. Một thực thể sống của sự hỗn loạn."

Phong Khải nhìn Thiên Di, ánh mắt vừa lo lắng vừa tự hào. "Em cảm nhận được điều đó?"

Thiên Di khẽ nắm tay anh. "Không hoàn toàn. Chỉ là... một sự đồng điệu kỳ lạ. Như thể, một phần của em hiểu được nó." Cô biết đó là do sức mạnh nguyên tố mới mà cô đã hấp thụ, nó đã mở ra một kênh liên kết sâu sắc hơn với bản chất của thế giới này, và có lẽ, cả những thứ bên ngoài thế giới.

Hạ Băng đã hoàn thành việc lấy mẫu, cô bắt đầu vận hành thiết bị phân tích nhỏ gọn của mình. Một màn hình ba chiều hiện ra, hiển thị các dữ liệu phức tạp. "Nó... nó không có cấu trúc vật chất thông thường. Không có DNA, không có nguyên tử, không có hạt cơ bản nào chúng ta biết." Cô cau mày. "Thiết bị không thể nhận diện được nó là gì. Chỉ cho thấy một dạng năng lượng... không thể đo đếm, không thể xác định. Nó giống như một 'lỗi' trong hệ thống."

Ông Hổ Uy trầm ngâm. "Vậy là những thứ chúng ta đối phó từ trước đến nay... chỉ là những 'lỗi' nhỏ từ một 'lỗi' lớn hơn?"

Bà Lãnh Nguyệt thở dài. "Nếu là vậy, thì 'mầm mống cổ xưa' thực sự là một mối đe dọa vượt xa mọi tưởng tượng của chúng ta."

Thiên Di nhìn vào hạt đen ánh tím lập lòe trong ống nghiệm của Hạ Băng. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. "Nếu nó là một 'lỗi', vậy có cách nào để sửa chữa lỗi đó không?"

Trần Minh khẽ nhếch môi, ánh mắt đầy suy tư. "Sửa chữa một 'lỗi' từ khởi thủy vũ trụ? Đó là một câu hỏi mà ngay cả những vị thần cổ xưa cũng chưa bao giờ tìm được lời giải đáp hoàn chỉnh. Tuy nhiên..." Anh dừng lại, nhìn vào Thiên Di. "Em... có một mối liên kết đặc biệt với nó. Có lẽ, câu trả lời nằm ở chính em."

Phong Khải vội vàng nắm lấy tay Thiên Di. "Không. Sẽ không có chuyện em phải hy sinh." Giọng anh cương quyết, không cho phép bất kỳ ai nghĩ đến khả năng đó.

Thiên Di mỉm cười trấn an anh, nhưng trong lòng, cô biết Trần Minh không sai. Cảm giác đồng điệu kỳ lạ đó, sự hiểu biết bản năng về bản chất của "mầm mống", tất cả đều chỉ ra rằng cô không chỉ là người chiến đấu, mà còn là một phần của lời giải.

Hạ Băng vẫn đang dán mắt vào màn hình phân tích, cô đột nhiên thốt lên: "Chờ đã! Có một sự biến đổi nhỏ... rất nhỏ! Sau khi rời khỏi bề mặt, hạt năng lượng này đang tự sắp xếp lại! Nó đang... thay đổi cấu trúc!"

Tất cả lập tức đổ dồn ánh mắt vào màn hình. Quả nhiên, các biểu đồ năng lượng đang nhảy múa một cách điên cuồng, rồi từ từ ổn định lại thành một cấu trúc hoàn toàn mới, tuy vẫn còn rất yếu ớt nhưng đã có một hình thái nhất định.

"Nó... nó đang tái tạo?" Ông Hổ Uy kinh ngạc.

"Hay là... nó đang thích nghi?" Bà Lãnh Nguyệt thì thầm.

Thiên Di siết chặt tay Phong Khải. "Những đặc tính này có ý nghĩa gì? Chúng có liên quan đến nguồn gốc thực sự của 'mầm mống'?" Cô nhìn hạt vật chất nhỏ bé, giờ đã có hình dạng như một mảnh tinh thể đen với những đường gân xanh tím chằng chịt, lấp lánh như một tiểu vũ trụ thu nhỏ.

"Một khi đã rời khỏi 'mầm mống' chính, nó có thể tự mình phát triển, tự mình trở thành một thực thể độc lập..." Trần Minh lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên vẻ lo ngại sâu sắc. "Vậy là, chúng ta không chỉ đối phó với một, mà là vô số những 'mầm mống' nhỏ bé đang chờ ngày lớn mạnh?"

Không ai nói gì. Không khí lại trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Sự im lặng không phải do sợ hãi, mà là do sự choáng váng trước một mối đe dọa không thể định hình, không thể dự đoán. Mỗi mảnh tàn dư, mỗi hạt năng lượng vỡ vụn đều có tiềm năng trở thành một phiên bản khác của mối hiểm họa vũ trụ này.

Mảnh tinh thể đen trong ống nghiệm của Hạ Băng vẫn lấp lánh, một lời nhắc nhở lạnh lẽo về bản chất của kẻ thù. Rõ ràng, cuộc chiến của họ chỉ mới bắt đầu. Và có lẽ, họ đang đối đầu với một thứ vượt xa mọi quy luật mà họ từng biết.

"Chúng ta cần thêm thông tin." Thiên Di phá vỡ sự im lặng. "Chúng ta cần biết thêm về bản chất của những 'mầm mống' nhỏ này, và về mối liên hệ của chúng với nguồn gốc thực sự của 'mầm mống cổ xưa'."

Phong Khải gật đầu. "Đúng vậy. Hạ Băng, hãy tiếp tục phân tích. Trần Minh, những ghi chép cổ của gia tộc anh có thể có ích. Ông Hổ Uy, Bà Lãnh Nguyệt, hãy cố gắng phục hồi và xem xét lại những gì các vị đã cảm nhận được."

Anh nhìn Thiên Di. "Còn em... chúng ta sẽ cùng nhau tìm kiếm. Em không đơn độc."

Thiên Di nhìn vào mắt Phong Khải, rồi nhìn sang những đồng đội đang rệu rã nhưng đầy quyết tâm. Cô cảm nhận được gánh nặng trên vai, nhưng cũng cảm nhận được sức mạnh của sự đoàn kết. Mối đe dọa này có thể là vô hạn, nhưng hy vọng của họ cũng vậy.

Mảnh tinh thể đen vẫn phát ra ánh sáng lập lòe, như một câu hỏi chưa có lời đáp. Những đặc tính kỳ lạ của nó có ý nghĩa gì? Chúng có liên quan đến nguồn gốc thực sự của "mầm mống"? Câu trả lời, vẫn còn nằm sâu trong bóng tối của thế giới mới này, chờ đợi họ khám phá.