Chương 18: Lũng Đoạn Thị Trường Vũ Khí Phàm Trần

Nắng sớm vừa hé rạng qua những rặng núi mờ sương bao quanh Biên Khảo Thành. Màn sương đêm lạnh giá còn chưa kịp tan hết trên những mái nhà lợp đá phiến và gạch nung mục nát, con đường chính dẫn vào khu chợ phía Đông của thành trì đã trở nên náo nhiệt khác thường.

Biên Khảo Thành vốn là nơi giao thoa giữa hai thế giới hoàn toàn tách biệt. Bên trên bức tường đá vôi sừng sững cao hàng chục trượng là nơi trú ngụ của các gia tộc tu tiên và chi nhánh các đại tông môn — những kẻ xem phàm nhân như kiến hôi dưới chân. Bên dưới chân tường thành là biển người phàm thế nhem nhuốc, nơi hàng mười vạn võ sư, thương nhân, thợ rèn và dân nghèo chen chúc sinh sống. Tại nơi này, thứ luật pháp duy nhất có hiệu lực chính là sức mạnh của đao kiếm và độ dày của túi tiền.

Nhưng buổi sáng hôm nay, một sự kiện chưa từng có tiền lệ đã chấn động toàn bộ giới võ lâm và các thế gia thế tục Biên Khảo Thành.

Trước cửa chi nhánh Vạn Kim Thương Hội — tòa nhà ba tầng bằng đá hoa cương bề thế nhất khu phố thương mại Đông Thành — một bức đại hồng kỳ dài hai trượng vừa được thả xuống. Trên nền vải nhung đỏ thắm, những dòng chữ mạ vàng ánh lên rực rỡ dưới ánh mặt trời buổi sớm:

"KHAI TRƯƠNG ĐỢT BÁN VŨ KHÍ CƠ KHÍ TRỢ LỰC PHÀM NHÂN — BẠCH LIỆN TINH THÉP ĐAO, KHUNG GIÁP LỒNG NGỰC VÀ NỎ LIÊN HOÀN TRỢ LỰC!"

Xung quanh đại sảnh thương hội, hàng trăm con người đã vây kín thành mấy vòng trong vòng ngoài. Đủ mọi tầng lớp của thế giới phàm nhân đều tụ hội về đây: từ những trùm bang hội mặt đao thịt rựa, khoác áo da hổ nhem nhuốc, cho đến các quản gia mặc áo dài gấm vóc của Triệu gia, Lý gia — hai thế gia phàm nhân hùng mạnh nhất kiểm soát kinh tế phàm thế tại Biên Khảo Thành.

"Vũ khí cơ khí trợ lực? Thứ quái gì thế này?" Một gã võ sư cơ bắp cuồn cuộn, lưng đeo đao vòng hai lưỡi, bĩu môi phun một bãi nước bọt xuống đường đá nát. "Vạn Kim Thương Hội trước nay chỉ làm giao dịch pháp bảo, linh đan cho các vị tiên sư. Nay lại bày ra mấy thứ đồ sắt phàm tục này để lừa tiền chúng ta sao? Đao kiếm phàm nhân chém vào hộ thể linh khí của tu sĩ chẳng khác nào gãi ngứa!"

"Hừ, đúng vậy! Vũ khí phàm nhân sắc bén đến mấy cũng chỉ được vài trăm nhát là mẻ lưỡi. Lại còn cái gọi là nỏ liên hoàn? Cung nỏ mạnh nhất của phàm thế phải dùng sức ba người mới kéo nổi dây nỏ, mỗi phút bắn được hai mũi tên đã là cực hạn. Liệu có đe dọa được ai?" Một gã trưởng lão của bang hội địa phương cũng lên tiếng hoài nghi, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt khinh khỉnh.

Tuy miệng nói lời nghi ngờ, nhưng không một ai rời đi. Danh tiếng hàng trăm năm của Vạn Kim Thương Hội quá lớn. Chi nhánh này chưa từng đưa ra bất kỳ thông báo vô căn cứ nào.

Đúng lúc đó, từ bên trong đại sảnh thương hội, tiếng bước chân thanh thoát vang lên.

Một nhóm gia nhân mặc đồng phục gấm xám đẩy ra ba chiếc bàn gỗ trắc to lớn, bên trên phủ những tấm khăn nhung màu xanh bích. Đi phía sau họ là Diệp Thanh Ca.

Sáng nay, đại tiểu thư của Vạn Kim Thương Hội khoác trên mình chiếc áo dài bằng tơ tằm thêu kim tuyến màu xanh ngọc, mái tóc đen tuyền được búi cao cố định bằng một chiếc trâm ngọc bích thấu quang. Làn da trắng nõn như tuyết cùng đôi mắt phượng nhãn sắc sảo khiến nàng nổi bật giữa đám đông như hạt ngọc giữa đống cát vụn. Sự xuất hiện của nàng lập tức hút trọn mọi ánh nhìn, làm tiếng bàn tán xôn xao của hàng ngàn con người đột ngột lắng xuống.

Diệp Thanh Ca mỉm cười thanh tao, đôi môi đỏ mộng nhếch lên một đường cong kiêu hãnh. Nàng không hề dài dòng khẩu khí, chỉ khẽ vẫy tay nhẹ:

"Chư vị khách quý của Biên Khảo Thành. Vạn Kim Thương Hội trước nay luôn lấy chữ Tín làm gốc. Hôm nay, thương hội chúng ta xin giới thiệu một dòng vũ khí hoàn toàn mới — không dùng một tia linh lực, không cần tu vi tu tiên, nhưng lại có thể giúp một phàm nhân trần mắt thịt bộc phát sức mạnh kinh người!"

Nàng đưa tay kéo tấm khăn nhung trên chiếc bàn thứ nhất xuống.

Ánh mặt trời rọi xuống, làm lóe lên vệt sáng lạnh lẽo đầy bạo liệt!

Trên bàn là năm thanh đao có kiểu dáng kỳ lạ. Lưỡi đao dài ba thước, được rèn từ loại hợp kim màu xám bạc ánh kim. Khác với đao kiếm truyền thống có bề mặt nhẵn bóng, trên thân những thanh đao này lại xuất hiện các đường rãnh xả nhiệt chạy song song kéo dài từ chuôi đao đến tận mũi. Nơi tiếp giáp giữa chuôi đao và lưỡi đao có tích hợp một chốt khóa cơ học nhỏ bằng đồng thau cùng các vòng đĩa bánh răng nén tĩnh lực.

"Món đồ đầu tiên: Bách Luyện Tinh Thép Đao." Giọng Diệp Thanh Ca vang lên trong trẻo như tiếng chuông ngân. "Rèn từ Tinh Thép Bạch Kim pha than tinh khiết gia cường, ứng dụng quy trình luyện kim nén nhiệt độ cao. Trên thân đao khắc rãnh phân giải nhiệt lượng cơ học, giúp lưỡi đao không bao giờ bị biến dạng hay giảm độ sắc bén dù va chạm liên tục!"

Nàng quay sang gã gia nhân phàm nhân cao lớn đứng bên cạnh: "Trương Mãnh, thử đao!"

Gã gia nhân gật đầu, bước tiến lên giơ tay nắm lấy chuôi thanh Bạch Luyện Tinh Thép Đao. Gã không hề có tu vi tu tiên, đan điền hoàn toàn trống rỗng, chỉ là một thợ lực phàm nhân có sức vóc hơn người.

Trương Mãnh hít một hơi sâu, hai tay vung đao lên cao, dùng hết sức bình sinh chém mạnh xuống khối đá thử đao bằng đá hoa cương dày ba tấc đặt ở giữa sân!

"XOẢNG! XOẸT!"

Một tiếng động chói tai xé rách không khí!

Không hề có linh lực bảo quang, không hề có chú văn lấp lánh. Chỉ có một vệt sáng màu xám bạc xé qua không trung!

Khối đá hoa cương cứng như sắt thép bị chém đứt làm đôi một cách ngọt xát như chém vào củ cải! Hai nửa khối đá văng sang hai bên, bề mặt vết cắt nhẵn thín như gương soi!

Toàn bộ đám đông vây quanh lặng đi trong một nhịp thở. Hàng trăm con mắt mở to hết cỡ, đồng tử co thắt lại như bị kim châm!

Trương Mãnh giơ thanh đao lên trước mặt mọi người. Lưỡi đao xám bạc vẫn phẳng lì, không hề có một vết mẻ, cũng không có bất kỳ đường rãnh nào bị cong vênh. Những đường rãnh xả nhiệt trên thân đao chỉ khẽ bốc lên một làn hơi nóng nhè nhẹ rồi lập tức nguội lạnh!

"Cái... cái gì?!" Gã võ sư lúc trước gầm lên một tiếng, dụi mạnh hai mắt. "Một đao chém đứt đá hoa cương dày ba tấc?! Ngay cả võ sư đỉnh phong phàm thế dùng bảo đao trăm năm cũng chưa chắc làm được điều này nếu không tích tụ nội lực!"

Diệp Thanh Ca không để đám đông kịp hoàn thần, nàng tiếp tục kéo tấm khăn nhung thứ hai.

Bên dưới là năm bộ giáp trụ có cấu trúc vô cùng kỳ dị. Nó không phải là giáp xích hay giáp lá da thú rồng rề, mà là một khung giáp lá bọc kín lồng ngực và vai làm bằng Tinh Thép Bạch Kim. Phía bên trong khung giáp được lót một lớp đệm mủ cây đàn hồi màu đen đặc quánh. Nơi giữa lồng ngực có một khối bánh răng kim loại nhỏ cùng bốn trục nén thủy lực cỡ nhỏ chạy dọc theo xương sườn.

"Món thứ hai: Tấm Giáp Lồng Ngực Khung Trợ Lực." Diệp Thanh Ca cất giọng giải thích: "Bên trong tích hợp chốt nén cơ học phân tán phản lực và đệm mủ cây nén áp suất. Khi chịu đòn tấn công cận chiến từ mãnh thú hoặc binh khí nặng, khung giáp sẽ tự động nén các chốt thép, phân tán tám phần lực va đập ra toàn bộ khung giáp, bảo vệ hoàn toàn nội tạng và xương sườn của người mặc!"

Nàng gật đầu với hai gã gia nhân. Một gã mặc Tấm Giáp Lồng Ngực đứng khoanh tay, gã còn lại cầm một cây búa sắt nặng năm mươi cân vung hết vòng tay, dốc toàn lực đập thẳng vào giữa lồng ngực gã mặc giáp!

"BỐP! RẮC... KÉT!"

Tiếng búa sắt va vào khung thép vang lên như tiếng chuông đồng thau!

Khối bánh răng nơi lồng ngực lập tức xoay tròn tạch tạch tạch, bốn trục nén thủy lực sút nén xuống hai phân, phát ra âm thanh xả hơi "xì" một tiếng ngắn gọn. Gã gia nhân mặc giáp chỉ lùi lại nửa bước, nét mặt hoàn toàn bình thản, lồng ngực không hề phập phồng hay nôn ra máu!

"Tốt! Quá tốt!" Một vị quản gia của Lý gia đứng ở hàng đầu thốt lên, hai bàn tay siết chặt lấy viền áo gấm, hơi thở trở nên dồn dập. Hắn là kẻ lão luyện trong việc bảo vệ các thương đoàn phàm nhân băng qua đại ngàn, hắn hiểu rõ một bộ giáp có thể phân tán lực va đập của mãnh thú giá trị đến mức nào!

Tuy nhiên, đỉnh điểm của sự chấn động vẫn chưa dừng lại ở đó.

Diệp Thanh Ca tiến lại chiếc bàn thứ ba, giơ tay kéo tấm khăn nhung cuối cùng xuống.

Trút bỏ tấm khăn che, tuyệt phẩm cơ khí thực sự của Trần Mặc chính thức lộ diện trước mắt hàng ngàn con người!

Đó là mười chiếc nỏ có kiểu dáng chưa từng xuất hiện trên thế giới tu chân. Thân nỏ rèn bằng hợp kim thép bóng loáng dài hai thước. Phía trên thân nỏ không phải là rãnh đặt tên đơn lẻ, mà là một Hộp Nạp Tên Cơ Học hình hộp chữ nhật chứa sẵn năm mũi tên ngắn làm bằng tinh thép cường hóa. Phía dưới thân nỏ có một tay gạt cơ học nối với đĩa bánh răng răng cưa trợ lực và bộ lò xo chịu lực cực hạn bện từ cuộn dây tinh thép gia cường.

"Và đây... là vũ khí chủ lực của đợt mở bán hôm nay: Nỏ Liên Hoàn Trợ Lực Cơ Khí!"

Diệp Thanh Ca giơ một chiếc nỏ lên bằng một tay. Nàng — một tiểu thư tay yếu chân mềm — chỉ dùng hai ngón tay thon thả kéo nhẹ tay gạt cơ học phía dưới!

"TẠCH! TẠCH! KÉT..."

Một chuỗi âm thanh cơ khí kim loại khớp nối vang lên vô cùng giòn giã và êm ái! Nhờ có đĩa bánh răng trợ lực và lò xo chịu lực cơ học, lực kéo hàng trăm cân của dây nỏ đã được triệt tiêu mười phần, giúp một đứa trẻ mười tuổi cũng có thể dễ dàng giương nỏ!

Diệp Thanh Ca giơ nỏ hướng về phía cuối sân rèn — nơi dựng ba tấm lá chắn gỗ sồi gia cố đinh sắt dày hai tấc đặt xếp chồng lên nhau.

Nàng nhè nhẹ bóp cò cơ học.

"TẠCH! XOẸT! XOẸT! XOẸT! XOẸT! XOẸT!"

Trong vòng chưa đầy hai nhịp thở, bánh răng đĩa quay xoay liên tục, hộp nạp tên tự động đẩy từng mũi tên xuống rãnh! Hàng năm mũi tên tinh thép xé rách không khí thành những vệt sáng xám bạc, bắn ra với tốc độ nhanh đến mức mắt thường phàm nhân hoàn toàn không thể bắt kịp!

"OÀNH! OÀNH! OÀNH!"

Ba tấm lá chắn gỗ sồi dày tổng cộng sáu tấc bị năm mũi tên tinh thép bắn xuyên thấu mười phần trọn vẹn! Mũi tên cắm phập vào bức tường đá phía sau, ngập sâu vào đá hoa cương ba phân, đuôi tên làm bằng lá thép mỏng vẫn còn rung lên bần bật, phát ra những tiếng "oong oong" chói tai!

---

Không gian trước cửa Vạn Kim Thương Hội hoàn toàn rơi vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.

Hàng ngàn con người đứng chết dí tại chỗ, như bị một gậy đập trúng đầu!

Mười nhịp thở trôi qua trong sự im lặng ngột ngạt.

Một gã võ sư phàm thế đứng ở hàng đầu, trán rịn ra từng giọt mồ hôi to bằng hạt đậu. Hàm răng gã đánh bò cạp vào nhau phát ra tiếng "lập cập". Gã nhìn vào năm mũi tên cắm sâu vào tường đá, rồi nhìn vào bàn tay thon nhỏ của Diệp Thanh Ca đang cầm cỗ nỏ nhẹ nhàng như cầm một chiếc quạt giấy.

"Trời... trời ơi..." Tiếng thì thầm run rẩy của gã võ sư xé rách không khí tĩnh lặng. "Kéo nỏ nhẹ như không... mà lực bắn xuyên thấu sáu tấc gỗ sồi gia cố đinh sắt?! Liên tiếp bắn năm mũi tên trong hai nhịp thở?!"

"Đây... đây không phải là nỏ! Đây là cỗ máy gặt hái sinh mạng!"

Đại diện Triệu gia — trưởng lão Triệu Hùng — bỗng nhiên bước xô về phía trước, hai mắt đỏ ngầu như mắt dã thú nhốt trong lồng!

Triệu gia ở phàm thế nắm giữ hàng ngàn võ sư, nhưng luôn bị các bang hội đối lập và tu sĩ tán tu hiếp đáp. Nếu Triệu gia trang bị năm mươi chiếc nỏ cơ khí này cho lực lượng vệ sĩ... họ có thể tạo ra một đội nỏ thủ phàm nhân có sức tàn phá ngang ngửa một tiểu đội tu sĩ Luyện Khí tầng 1, tầng 2!

"Diệp chưởng quỹ! Triệu gia ta mua! Mua toàn bộ!" Triệu Hùng gầm lên, giọng nói khàn đặc vì phấn khích dồn dập. "Mỗi chiếc Nỏ Liên Hoàn này bao nhiêu tiền?! Ta trả bằng linh thạch hạ phẩm!"

Sự bùng nổ của Triệu Hùng lập tức kích hoạt ngòi nổ cho toàn bộ đại sảnh!

"Mẹ kiếp Triệu Hùng! Ngươi muốn nuốt trọn sao?!" Lý Hữu Tài của Lý gia chen giằng qua đám đông, mặt đỏ gay vì giận dữ. "Vạn Kim Thương Hội! Lý gia chúng ta trả gấp rưỡi! Cả Bạch Luyện Tinh Thép Đao và Tấm Giáp Lồng Ngực, bao nhiêu chúng ta cũng gom hết!"

"Bang Hắc Hổ chúng ta ra giá cao nhất! Đừng có tranh với lũ ta!" Tên tân thủ lĩnh Bang Hắc Hổ mang đao nhảy vọt lên bậc đá, hai tay ôm một rương sắt gõ rầm rầm.

Trong chớp mắt, toàn bộ khu phố thương mại Đông Thành phát bùng nổ như một lò thuốc súng bị châm ngòi!

Hàng ngàn con người chen lấn, xô đẩy nhau tràn về phía đại sảnh Vạn Kim Thương Hội. Tiếng gào thán ra giá, tiếng tiền vàng tiền bạc va chạm leng keng, tiếng rương gỗ đựng linh thạch hạ phẩm nện xuống sàn đá vang lên hỗn loạn chấn động cả bầu trời buổi sớm!

"Đao Bạch Luyện: Mười lạng bạc một thanh! Mở bán năm trăm thanh!"

"Giáp lá lồng ngực: Hai mươi lạng bạc một bộ! Mở bán hai trăm bộ!"

"Nỏ Liên Hoàn Trợ Lực Cơ Khí: Mười viên linh thạch hạ phẩm một chiếc! Mở bán một trăm chiếc!"

Tiếng gia nhân thương hội hô to giá bán ban đầu lập tức bị tiếng đấu giá điên cuồng của các thế gia đè bẹp hoàn toàn!

"Ta trả mười lăm viên linh thạch cho một chiếc nỏ!"

"Ta trả hai mươi viên!"

"Ba mươi viên linh thạch hạ phẩm một chiếc nỏ! Cho ta năm mươi chiếc!"

Giá của những chiếc Nỏ Liên Hoàn Trợ Lực Cơ Khí bị đẩy lên gấp ba lần chỉ trong vòng mười phút! Các thương nhân, đại diện gia tộc và trùm bang hội tranh giành nhau từng chiếc nỏ, từng thanh đao như những kẻ chết khát nhìn thấy giếng nước giữa hoang mạc.

Đợt hàng đầu tiên gồm năm trăm thanh đao gia cường, hai trăm bộ giáp lồng ngực và một trăm chiếc nỏ liên hoàn do các thợ rèn phàm nhân dưới sự chỉ đạo của xưởng cơ khí đúc ra... đã bị càn quét sạch sẽ không còn một vết bụi chỉ trong vòng chưa đầy nửa canh giờ!

---

Trên tầng ba chi nhánh Vạn Kim Thương Hội.

Diệp Thanh Ca đứng bên cửa sổ bằng kính thạch anh trong suốt, tựa lưng vào mép bàn gỗ trắc, tay cầm một chén trà tuyết sơn bốc khói nghi ngút.

Từ vị trí này nhìn xuống, nàng có thể thấy rõ cảnh tượng hỗn loạn bên dưới đại sảnh. Hàng chục gia nhân thương hội đang đổ mồ hôi hột đếm tiền, các rương gỗ to lớn chứa đầy linh thạch hạ phẩm màu xanh nhạt bộc phát linh khí xếp thành từng dãy dài ngút mắt. Tiếng leng keng của linh thạch va vào nhau tạo nên thứ âm thanh êm tai nhất thế gian đối với một nhà buôn.

Ở phía sau nàng, ba vị trưởng lão quản sự của chi nhánh Biên Khảo Thành — những kẻ vốn trước đây luôn phản đối việc Diệp Thanh Ca hợp tác với một phàm nhân — lúc này đang đứng cúi đầu giật cánh tay, nét mặt đầy kinh hãi và sùng bái.

"Tiểu thư... thần kỳ! Thật sự là thần kỳ!" Một vị trưởng lão tóc bạc run rẩy dâng lên sổ sách tính toán. "Chỉ trong nửa canh giờ đợt bán đầu tiên... tổng doanh thu chúng ta thu về là ba ngàn sáu trăm viên linh thạch hạ phẩm cùng hơn hai vạn lạng bạc phàm thế! Chi phí nguyên liệu Tinh Thép Bạch Kim và thợ rèn phàm nhân chỉ chiếm chưa đầy năm phần trăm!"

Một vị trưởng lão khác hít một hơi sâu, giọng nói tràn ngập sự thán phục: "Lợi nhuận ròng vọt lên đến chín mươi lăm phần trăm! Thị trường phàm nhân... nơi mà các tông môn và thế gia tu tiên trước nay khinh thường như rác rưởi... lại chứa đựng một mỏ vàng khổng lồ đến mức này sao?!"

Diệp Thanh Ca nhấp một ngụm trà nóng, làn môi đỏ mộng nhếch lên nụ cười đầy kiêu hãnh.

Nàng xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay, ánh mắt lóe lên sự sắc sảo:

"Đây chỉ mới là bước khởi đầu. Phàm nhân ở Biên Khảo Thành có hàng chục vạn người. Xa hơn nữa là vô số thành trì thế tục dưới quyền quản lý của Vạn Kim Thương Hội. Lũ tu sĩ tông môn kiêu ngạo chỉ biết bòn rút linh thạch từ các mỏ quặng, nhưng chúng không hiểu rằng... mười vạn phàm nhân cầm nỏ cơ khí tích tiểu thành đại, lợi nhuận thu về còn khủng khiếp hơn thu thuế một ngọn núi linh thạch!"

Nàng quay lại nhìn vị trưởng lão tóc bạc, giọng nói trở nên đanh thép và uy nghiêm:

"Trích ngay lập tức năm mươi phần trăm số linh thạch hạ phẩm này — đúng một ngàn tám trăm viên — trích thêm toàn bộ số bạc phàm thế quy đổi thành các loại khoáng thạch đặc chủng theo đúng danh sách. Cho người dùng xe nỏ bọc thép, đích thân Tần Lão hộ vệ, vận chuyển đến căn xưởng rèn ở khu Tây Nam cho Trần công tử!"

"Rõ! Chúng ta sẽ làm ngay!" Ba vị trưởng lão lập tức chắp tay cúi đầu, không còn một tia hoài nghi hay chậm trễ.

Diệp Thanh Ca quay nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng ánh mắt về phía vùng ổ chuột Tây Nam nhem nhuốc khói bụi.

Nàng khẽ thì thầm trong lòng: Trần Mặc... ngươi quả thực là một tên quái vật mang đầu óc của thần linh. Bộ não cơ khí của ngươi... sẽ làm rung chuyển toàn bộ trật tự của Tu Chân Giới này!

---

Tại căn xưởng rèn bỏ hoang khu Tây Nam.

Trái ngược hoàn toàn với không khí cuồng nhiệt náo nhiệt ở khu chợ Đông Thành, không gian nơi đây vô cùng tĩnh mịch và nặng nề.

Mùi than đước cháy rực, mùi dầu khoáng nung nóng cùng hơi quặng sắt nồng nặc lấp đầy gian xưởng. Ở góc xưởng, lò đúc cơ khí do Trần Mặc tự cải tiến đang vận hành hết công suất, ngọn lửa màu cam thẫm phun ra từng luồng khí nóng làm không khí xung quanh biến dạng rạn nứt.

Trần Mặc ngồi trước chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi gia cố đinh sắt. Hắn đã cởi bỏ bộ áo choàng đen, chỉ mặc một chiếc áo lót da thô ngắn tay, để lộ khuôn mặt góc cạnh và đôi cánh tay săn chắc phủ một lớp bụi than xám.

Trước mắt hắn, nhãn trường quang học màu lam từ chip AI đang chiếu ra một khung hình mô phỏng ba chiều sinh động. Đó là bản vẽ thiết kế hoàn chỉnh của Ngoại Cốt Cách Bọc Thép Mẫu 02!

"CẠCH! CẠCH!"

Tiếng xe ngựa nặng nề dừng lại trước cửa xưởng rèn.

Tiếp đó là tiếng bước chân trầm ổn của Tần Lão vang lên từ bên ngoài. Cánh cổng gỗ được mở ra, Tần Lão cùng năm gã gia nhân thân tín của Vạn Kim Thương Hội khiêng vào bốn chiếc rương sắt to lớn bọc đinh đồng, cùng hàng mười bao tải chứa quặng thạch nặng hàng ngàn cân.

Tần Lão bước tiến lên một bước. Dù là một cao thủ tu vi Luyện Khí tầng 7, lúc này ánh mắt lão nhìn về phía Trần Mặc đã hoàn toàn mất đi sự khinh khỉnh ban đầu, thay vào đó là một sự kiêng kị và nể phục sâu sắc.

"Trần công tử." Tần Lão chắp tay, cất giọng trầm đục: "Đây là phần chia năm phần lợi nhuận đợt bán đầu tiên do Diệp tiểu thư hạ lệnh chuyển đến. Tổng cộng một ngàn tám trăm viên linh thạch hạ phẩm tinh chế. Ngoài ra... tất cả các loại khoáng thạch hiếm mà ngươi yêu cầu trong danh sách, thương hội đã thu mua toàn bộ chợ đen Biên Khảo Thành và vận chuyển đến đây."

Trần Mặc đứng dậy, ánh mắt nheo lại nhìn bốn chiếc rương sắt.

Hắn tiến lại gần, dùng bàn tay trần bật chốt khóa một chiếc rương sắt ra.

"XOẢNG!"

Ánh sáng màu xanh ngọc bích dịu nhẹ lập tức tràn ngập khắp gian xưởng u tối! Một ngàn tám trăm viên linh thạch hạ phẩm tinh chế được xếp ngăn nắp thành từng lớp. Mỗi viên linh thạch to bằng quả trứng chim chim, bề mặt trong suốt tỏa ra luồng linh khí nguyên chất dồi dào.

Trần Mặc giơ tay bốc một nắm linh thạch hạ phẩm lên. Cảm giác mát lạnh và trọng lượng của kim loại quý truyền qua lòng bàn tay.

Trong đầu hắn, âm thanh điện tử lạnh lẽo của chip AI lập tức vang lên dồn dập:

【Phát hiện nguồn năng lượng linh khí mật độ cao! Số lượng: 1.800 đơn vị linh thạch hạ phẩm.】 【Đang tiến hành tính toán công suất chuyển đổi linh năng...】 【Đủ điều kiện duy trì năng lượng cho Buồng Động Cơ Thủy Lực Lực Nén của Ngoại Cốt Cách Mẫu 02 hoạt động liên tục trong 120 giờ toàn công suất!】

Trên môi Trần Mặc nở một nụ cười lạnh lẽo, thực dụng.

Chiến lược dùng công nghệ thô sơ để lũng đoạn thị trường phàm nhân đã hoàn toàn thành công. Chỉ trong một ngày, hắn đã tích lũy được lượng tài sản và tài nguyên năng lượng mà một tu sĩ tự do phải tích góp cả đời!

"Để khoáng thạch xuống đó. Các ngươi có thể về." Trần Mặc cất giọng thản nhiên, không hề tỏ ra một tia phấn khích nào trước đống linh thạch khổng lồ.

Tần Lão gật đầu, xua tay cho đám gia nhân lui ra ngoài. Trước khi bước qua cánh cổng, lão dừng lại một chút, liếc nhìn khối giáp Ngoại Cốt Cách Mẫu 01 đang đứng im lìm trong góc tối xưởng rèn, rồi chầm chậm quay người biến mất vào màn sương.

---

Khi cánh cổng xưởng rèn đóng kín trở lại, Trần Mặc lập tức bắt tay vào công việc.

Hắn tiến lại những bao tải khoáng thạch hiếm vừa được chở đến.

Bằng bàn tay thô ráp của một kỹ sư cơ khí lâu năm, Trần Mặc lần lượt mở từng bao tải, nhặt từng viên khoáng thạch lên kiểm tra dưới ánh sáng của nhãn trường quang học.

Món đầu tiên: Hắc Tinh Sắt.

Những khối quặng màu đen tuyền ánh lên vệt sáng kim loại nặng nề. Mật độ nguyên tố sắt trong loại quặng này cực cao, cấu trúc tinh thể liên kết chặt chẽ gấp mười lần Tinh Thép Bạch Kim thông thường. Khi dùng chip AI quét qua, thông số hiển thị độ cứng chịu lực va đập đạt mức lý tưởng để làm lớp giáp chống đỡ binh khí và pháp thuật thuộc tính Kim/Thổ!

Món thứ hai: Tinh Thạch Nhiệt Độ Cao (Xích Thạch Nhiệt Lượng).

Những viên đá màu đỏ thẫm tỏa ra luồng nhiệt lượng ấm áp. Đây là loại khoáng thạch hấp thụ linh khí thuộc tính Hỏa tự nhiên trong các lòng núi lửa.

Trần Mặc nheo mắt nhìn khối Xích Thạch Nhiệt Lượng trên tay, các tế bào thần kinh trong não hắn vận hành tính toán với tốc độ cực hạn:

"Cấu trúc của Xích Thạch Nhiệt Lượng chứa lượng nhiệt năng rất lớn. Nếu ứng dụng quy trình phân ly linh khí Hỏa nguyên tố, kết hợp với chốt xả áp suất cơ học... ta có thể chế tạo ra Buồng Đốt Nhiệt Năng Cơ Khí! Buồng đốt này sẽ giúp gia tăng lực nén thủy lực lên gấp ba lần, đồng thời cung cấp năng lượng cho hệ thống hỏa lực tầm xa!"

Món thứ ba: Thiên Kim Thạch và Cát Thạch Anh Tinh Khiết.

Thiên Kim Thạch có đặc tính chống ăn mòn và độ dẻo cực cao, dùng để gia cố các khớp nối cơ học chuyển động tần suất cao. Cát Thạch Anh Tinh Khiết sẽ được nấu chảy trong lò đúc để tạo ra các thấu kính quang học đa tầng, nâng cấp nhãn trường quét ba chiều của hệ thống chip AI!

"Tài nguyên đã đủ." Trần Mặc cất giọng trầm ầm trong căn xưởng rèn.

Hắn đi lại trước giá treo bộ giáp Ngoại Cốt Cách Mẫu 01.

Mẫu 01 chỉ là một cỗ khung giáp thô sơ bằng Tinh Thép Bạch Kim, dựa thuần túy vào lực đấm cơ học cận chiến. Nó giúp hắn đánh bại tu sĩ Luyện Khí tầng 2, nhưng nếu đụng phải tu sĩ Luyện Khí trung cấp (tầng 5 - tầng 6) có khả năng thi triển pháp thuật tầm xa và tốc độ di chuyển cực nhanh, Mẫu 01 sẽ bộc lộ nhược điểm chết người về khả năng phòng thủ và cự ly tấn công.

Để sinh tồn trong Tu Chân Giới tàn khốc này, hắn phải tiến hóa bộ giáp!

Trần Mặc giơ bàn tay lên, nhãn trường quang học chiếu ra bản vẽ ba chiều chi tiết của Ngoại Cốt Cách Bọc Thép Mẫu 02:

1. Khung Giáp Hợp Kim Hắc Tinh Sắt: Toàn bộ lớp giáp ngoài được đúc bằng hợp kim Hắc Tinh Sắt pha Thiên Kim Thạch, tăng khả năng chịu lực va đập lên gấp ba lần, có thể chống đỡ trực tiếp các đòn đao kiếm và hộ thể linh khí của tu sĩ Luyện Khí tầng 6.

2. Hệ Thống Đẩy Cơ Khí Sau Bắp Chân (Động Cơ Nén Hai Thì): Tích hợp hai ống lực nén thủy lực phía sau bắp chân và gót chân bọc thép. Khi kích hoạt chốt xả linh khí nén, bắp chân giáp sẽ bộc phát lực đẩy cơ học cực đại, giúp hắn bật nhảy cao năm trượng hoặc di chuyển tức thời với tốc độ xé gió!

3. Hệ Thống Vũ Khí Tầm Xa — Súng Đạn Hoa Cải Tự Động Hai Nòng Gắn Vai: Tuyệt phẩm vũ khí cơ khí! Hai nòng súng rèn bằng Tinh Thép Bạch Kim gia cường rãnh xoắn cơ học gắn cố định trên hai bên vai giáp. Kết nối trực tiếp với hộp nạp đạn chứa năm mươi viên đạn đút sẵn viên thạch anh nổ và mảnh sắt gia cường. Kích hoạt bóp cò bằng cảm ứng thần kinh, bắn ra cơn mưa mảnh sắt bao phủ diện rộng trong cự ly ba mươi thước!

"Bắt đầu quy trình chế tạo Mẫu 02!" Trần Mặc ra lệnh cho chip AI.

【Đã nhận lệnh! Bắt đầu kích hoạt tiến trình mô phỏng đúc hợp kim Hắc Tinh Sắt...】 【Khởi động lò đúc cơ khí, điều chỉnh nhiệt độ ngọn lửa lên hai ngàn độ!】

Trần Mặc cầm chiếc khóa vặn cơ học to lớn và búa rèn kim loại lên.

"BOANG! BOANG! BOANG!"

Tiếng đe búa cơ khí nặng nề vang lên giòn giã giữa đêm tối của khu ổ chuột Tây Nam!

Từng tảng Hắc Tinh Sắt màu đen tuyền được thả vào lò đúc nóng chảy, ngọn lửa ngút trời bộc phát ra những làn hơi nước trắng xóa cùng mùi quặng sắt rực nóng. Trần Mặc miệt mài đứng bên lò đúc, từng giọt mồ hôi chảy dài trên khuôn mặt kiên định, ánh mắt rực sáng lên đốm lửa của quy luật khoa học và tư duy luận lý tuyệt đối.

Bên ngoài cửa sổ, thành trì Biên Khảo Thành vẫn đang chìm trong cơn sốt cuồng nhiệt của cuộc tranh giành vũ khí phàm nhân. Không ai hay biết rằng, trong căn xưởng rèn nhem nhuốc này, một phàm nhân bị coi là phế vật đang tự tay đúc nên cỗ máy chiến tranh sắt thép... sẵn sàng nghiền nát mọi quy tắc của thế giới tu tiên!