Chương 1: Sự Tuyệt Vọng Của Phàm Nhân Và Định Luật Bảo Toàn Động Năng

Mùi hôi thối nồng nặc của bùn lầy, phân chuột và máu rỉ sét xộc thẳng vào khoang mũi, ép thực quản Trần Mặc co thắt dữ dội. Hắn muốn nôn, nhưng dạ dày đã đình công từ lâu, chỉ có thể bóp nghẹt lại, trào lên một cỗ dịch vị chua loét, chát xít nơi cuống họng.

Bóng tối đặc quánh, nặng nề đè xuống lồng ngực. Không gian âm u chỉ thỉnh thoảng bị xé toạc bởi chút ánh sáng lờ mờ, leo lét phát ra từ vài viên huỳnh thạch phế phẩm găm rải rác trên vách đá lởm chởm. Nước lạnh buốt từ trần hang rỏ xuống, từng giọt từng giọt nện vào gáy hắn, tựa như thứ cực hình tra tấn tinh thần.

Chát!

Âm thanh xé gió rít lên chói tai. Trước khi đại não kịp xử lý thông tin, một luồng lực lượng tàn bạo đã quất mạnh xuống tấm lưng gầy gò. Lớp áo gai rách bươm chẳng khác nào tờ giấy mỏng, lập tức toác ra. Da thịt rách bươm. Máu tươi ấm nóng tứa ra, chảy ròng ròng xuống lớp bùn đất nhão nhoét.

Cơn đau không chỉ dừng lại ở bề mặt. Nó như một lưỡi cưa rỉ sét cứa dọc theo tủy sống, giật tung từng bó cơ. Cơ thể Trần Mặc nảy bần bật. Họng hắn bật ra một tiếng kêu khò khè, tắc nghẹn như ống bễ thủng. Hàm răng vô thức nghiến chặt vào nhau, cọ xát đến mức lợi rướm máu, vị tanh nồng lập tức lan tỏa.

"Thằng phế vật! Mày định nằm ỳ ở đó đến bao giờ? Chỉ tiêu Hắc Thiết hôm nay đâu?"

Một giọng nói ồm ồm, khàn đục như tiếng sỏi đá nghiến vào nhau vang lên ngay đỉnh đầu. Trần Mặc khó nhọc hé mở mí mắt nặng trĩu. Trước mặt hắn, qua tầm nhìn nhòe nhoẹt mồ hôi và máu, là một gã đàn ông vạm vỡ. Gã cởi trần, lộ ra những khối cơ bắp cuồn cuộn đỏ rực dưới ánh đuốc hắt hiu. Trên tay gã lăm lăm một sợi roi mây bọc vảy sắt, từng giọt máu đỏ sẫm vẫn còn nhỏ tong tong từ mũi roi.

Gã là giám ngục của khu mỏ này. Không phải một kẻ đô con bình thường, mà là một tu sĩ Luyện Khí kỳ tầng một. Trong thế giới này, chỉ cần bước một chân qua ngưỡng cửa Luyện Khí, cơ thể đã vượt xa giới hạn của phàm nhân. Một cái gạt tay của gã cũng đủ để đập nát lồng ngực của bất kỳ tên nô lệ nào ở đây.

Ký ức xa lạ, hỗn loạn như một đoạn băng hỏng đột ngột tua ngược, thô bạo nhồi nhét vào vỏ não Trần Mặc. Đau đớn và bàng hoàng đan xen.

Hắn xuyên không rồi.

Kiếp trước, hắn là một kỹ sư cơ khí, một chuyên gia chế tạo vũ khí cho các tập đoàn quân sự tư nhân. Một vụ nổ trong phòng thí nghiệm khi đang thử nghiệm lõi phản ứng thế hệ mới đã đưa hắn đến nơi này. Nhưng khởi điểm của hắn không phải là một thiếu gia ngậm thìa vàng, cũng chẳng phải đệ tử thiên tài của tông môn danh giá nào.

Cơ thể này tên là A Mặc, một cô nhi bị bọn buôn người bắt cóc từ thuở lên năm, bán vào hầm ngục mỏ khoáng Hắc Thiết thuộc quyền kiểm soát của Thanh Vân Tông. Mười lăm năm sống kiếp chuột bọ, chưa từng thấy ánh mặt trời. Một nô lệ mạt hạng, tầng chót của chuỗi thức ăn.

"Tao hỏi mày! Hắc Thiết đâu?!" Tên giám ngục gầm lên, không đợi hắn trả lời, gã nhấc chiếc ủng đinh sắt, tàn nhẫn đạp thẳng vào mạn sườn hắn.

Rắc.

Âm thanh xương sườn gãy vụn vang lên rõ mồn một trong khoang ngực. Trần Mặc văng đi như một bao tải rách, trượt dài trên nền đá dăm lởm chởm, cày ra một vệt máu dài.

Hắn cuộn người lại như con tôm luộc, hai tay ôm chặt lấy mạng sườn. Phổi hắn như bị đâm thủng, không khí lọt vào kéo theo những cơn co giật kịch liệt. Hắn ho khục khặc, từng búng máu đen đặc trào ra từ khóe miệng, lẫn cả bùn đất. Màng nhĩ hắn ù đi, nhịp tim đập loạn nhịp, báo động cơ thể đang rơi vào trạng thái sốc chấn thương.

Không phản kháng. Không được lên tiếng. Ở kiếp trước, khi đối mặt với những tay lính đánh thuê khát máu, hắn đã học được quy luật sinh tồn cơ bản nhất: Khi không nắm trong tay bất kỳ hỏa lực nào, sự im lặng và nhẫn nhịn là lớp giáp duy nhất.

Trần Mặc cắn đứt đầu lưỡi để mượn cơn đau giữ cho ý thức không chìm vào hôn mê. Hắn run rẩy dùng đôi bàn tay trầy xước, nứt nẻ bấu chặt vào khe đá, dồn sức lực từ những bó cơ đang gào thét vì cạn kiệt năng lượng, chầm chậm quỳ gối, rồi lảo đảo đứng lên. Hắn vớ lấy cán cuốc chim rỉ sét nằm lăn lóc bên cạnh, dùng nó làm gậy chống, cúi gập đầu.

Thấy tên nô lệ vẫn còn sức bò dậy làm việc, tên giám ngục khạc một bãi nước bọt đặc quánh xuống chân hắn, hừ lạnh: "Mạng cũng cứng đấy. Trước giờ Tý không giao đủ mười cân Hắc Thiết quặng tinh, tao sẽ ném mày vào hầm Hỏa Độc làm mồi cho sài lang!"

Nói rồi, gã nện bước chân rầm rập bỏ đi, hướng mũi roi về phía một đám nô lệ khác đang kêu gào thảm thiết đằng xa.

Trần Mặc dựa hẳn lưng vào vách đá ướt lạnh. Hắn nhắm mắt lại, dốc sức điều hòa nhịp thở. Mỗi lần hít vào, bụi khoáng Hắc Thiết sắc lẹm bay lơ lửng trong không khí lại len lỏi vào phế quản, cào rách niêm mạc, tạo ra cảm giác rát buốt như hít phải mạt thủy tinh.

Hắn tập trung ý thức, cố gắng cảm nhận cái gọi là "Linh khí" theo như ký ức của nguyên chủ. Ở thế giới này, để thoát khỏi kiếp nô lệ, để có quyền ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, con người cần có "Linh Căn". Nó giống như một loại thụ thể sinh học đặc biệt, cho phép cơ thể hấp thụ và chuyển hóa năng lượng từ môi trường.

Năm phút trôi qua.

Cơ thể hắn im lìm. Đan điền trống rỗng như một vùng đất chết. Không có bất kỳ sự cộng hưởng nào. Các kinh mạch thì teo tóp, xơ cứng.

Hắn là một phế thể hoàn toàn. Không có linh căn. Vĩnh viễn không thể tu luyện.

Trong mắt những kẻ tu tiên ngoài kia, một phàm nhân không linh căn thậm chí không bằng một con chó giữ nhà. Bọn họ gọi những người như hắn là "đống thịt vụn", sinh ra chỉ để vắt kiệt sức lao động trong các mỏ linh thạch, mỏ khoáng, và cuối cùng trở thành phân bón cho những vườn linh dược.

Trần Mặc cúi nhìn đôi bàn tay gầy gò, nổi đầy gân xanh và những vết sẹo chằng chịt. Chẳng lẽ mọi kiến thức cơ khí, những phương trình nhiệt động lực học, những công thức thuốc nổ mà hắn đã cống hiến cả đời ở kiếp trước... đến thế giới này lại trở thành rác rưởi? Đứng trước những kẻ có thể gọi mưa gọi gió, dời non lấp biển bằng một cái phẩy tay, thứ gọi là khoa học có thể làm được gì?

Ngay khoảnh khắc sự tuyệt vọng lạnh lẽo bắt đầu len lỏi vào tâm trí, ăn mòn ý chí sinh tồn của hắn...

[Ting!]

Một âm thanh máy móc, đơn điệu nhưng sắc lạnh vô cơ vang lên thẳng bên trong vỏ não. Nó không truyền qua màng nhĩ, mà găm trực tiếp vào hệ thần kinh trung ương.

[Phát hiện tần số sóng não không khớp với cơ sở dữ liệu bản địa. Xác nhận dị thể linh hồn.] [Tiến hành quét sinh trắc học...] [Thể chất: Suy nhược nghiêm trọng. Chấn thương ngực (Gãy xương sườn số 4, 5 bên trái). Suy dinh dưỡng mãn tính.] [Cơ quan thụ cảm linh khí (Linh Căn): Không tồn tại. Đánh giá: Phế thể.] [Đang tiến hành đồng bộ hóa...] [Đồng bộ hoàn tất.]

[Hệ Thống Iron Man - Kho Lưu Trữ Công Nghệ Đa Vũ Trụ đã được kích hoạt.]

Đồng tử Trần Mặc co rụt lại. Trước mắt hắn, trong cái không gian tăm tối mờ mịt của hầm ngục, một giao diện ánh sáng màu xanh lam nhạt từ từ hiện lên. Nó lơ lửng giữa không trung, hiển thị những dòng mã nguồn chạy dọc như thác nước, trước khi thu gọn lại thành một bảng thông tin tối giản.

[Ký chủ: Trần Mặc] [Năng lượng hệ thống: 1% (Cảnh báo: Năng lượng ở mức cực thấp, tắt các chức năng không cần thiết)] [Phân hệ Mở khóa: Cấp độ 0 - Kỷ Nguyên Hắc Ám (Vũ khí thô sơ & Cơ khí cơ bản)]

[Nhiệm vụ Tân Thủ: Sinh tồn qua đêm nay tại khu mỏ Hắc Thiết.] [Phần thưởng kích hoạt: Sơ đồ thiết kế Súng Lục Hỏa Mai (Bản cải tiến tối ưu hóa vật liệu nguyên thủy) x1]

Khóe môi nứt nẻ của Trần Mặc khẽ giật giật. Hắn nhắm mắt lại, rồi mở ra. Giao diện võng mạc vẫn ở đó, lấp lánh ánh sáng xanh tĩnh lặng.

Không thể tu luyện? Không có linh căn? Linh khí, chân nguyên, thuật pháp?

Trần Mặc cảm nhận cơn đau từ lồng ngực truyền tới, cảm nhận vị rỉ sét của máu trong miệng. Nếu cơ thể này không thể chứa đựng linh khí, vậy thì hắn sẽ lấp đầy nó bằng thuốc súng, bằng sắt thép, bằng những cỗ máy gầm rú.

Hắn nhấp ý niệm vào mục phần thưởng.

Ngay tức khắc, một lượng thông lượng dữ liệu khổng lồ bị nén chặt bắn thẳng vào thùy trán. Đầu hắn đau như búa bổ trong tích tắc. Khi cơn choáng váng qua đi, trong trí nhớ của hắn đã in hằn từng chi tiết cơ khí: Tỷ lệ pha trộn thuốc súng đen hoàn hảo, cách tận dụng áp suất và nhiệt độ thấp để rèn vật liệu, cơ chế khóa nòng đơn giản nhưng bền bỉ của một khẩu hỏa mai cải tiến. Hệ thống không tạo ra vật phẩm từ hư không. Nó cung cấp kiến thức, sơ đồ và phương pháp tối ưu nhất để hắn tự tay chế tạo bằng vật liệu sẵn có.

Một kỹ sư không cần phép thuật. Hắn chỉ cần nguyên vật liệu và các định luật vật lý.

Trần Mặc siết chặt cán cuốc. Động tác của hắn thay đổi. Hắn không còn vung cuốc một cách vô hồn, phí phạm sức lực vào những mảng đá cứng như trước. Hắn dùng kỹ năng quan sát của một chuyên gia vật liệu, đảo mắt tìm kiếm trong bóng tối.

Quặng Hắc Thiết là nguyên liệu để tu sĩ luyện chế phi kiếm cấp thấp. Nó cực kỳ cứng, chịu nhiệt tốt, nhưng những mỏm quặng rìa thường lẫn tạp chất bùn đất và lưu huỳnh, rất giòn và bị vứt bỏ. Đối với bọn cai ngục, đó là phế phẩm. Nhưng đối với Trần Mặc, độ cứng tự nhiên của Hắc Thiết đủ để chịu được áp suất giãn nở của khí thuốc súng đen.

Hắn lết đến một đống đá phế liệu, cẩn thận dùng đầu cuốc nạy ra một mảnh quặng hình ống, dài cỡ một gang tay, bên trong bị rỗng do nước ăn mòn hàng trăm năm. Bề mặt nó sần sùi, nhưng độ dày thành ống lại khá đồng đều. Đây sẽ là phôi nòng súng. Hắn lén giấu nó vào bên trong ống quần rộng thùng thình, dùng dây gai buộc chặt lại.

Tiếp theo là thứ quan trọng nhất: Thuốc súng. Công thức nguyên thủy nhất: Kali Nitrat (Diêm tiêu), Lưu huỳnh, và Than củi. Tỷ lệ 75:10:15 theo trọng lượng. Nhưng ở đây không có cân tiểu ly. Hắn phải dựa hoàn toàn vào cảm quan và thể tích.

Lưu huỳnh. Mỏ khoáng ngầm thường đi kèm với mạch nước địa nhiệt. Trong ký ức nguyên chủ, có một khu vực vách đá luôn rỉ ra thứ nước vàng khè, bốc mùi trứng thối nồng nặc khiến nô lệ không ai dám đến gần. Trần Mặc men theo vách tường tối tăm, tránh tầm mắt của bọn giám ngục, tiến về phía đó.

Hơi nóng ẩm ướt ập vào mặt. Trên vách đá ẩm ướt, những tinh thể màu vàng chanh bám thành từng mảng nhỏ, lẫn với rêu xanh. Hắn không có dao. Hắn dùng chính móng tay xước xát, dính đầy bùn đất của mình cào mạnh vào vách đá. Tinh thể lưu huỳnh thô lẫn với đá dăm rơi xuống lòng bàn tay. Móng tay hắn lật ngược, tứa máu, đau điếng, nhưng hắn cắn răng chịu đựng, không phát ra nửa tiếng động. Hắn cẩn thận lọc bỏ những hạt đá to, bọc số bột lưu huỳnh lấm tấm máu vào một mảnh vải xé từ gấu áo.

Than củi. Khu mỏ được thắp sáng bằng những chậu lửa treo trên cao, đốt bằng một loại gỗ dầu tỏa nhiều khói nhưng cháy lâu. Cứ hai canh giờ, phu mỏ sẽ phải đi châm thêm củi. Trần Mặc kiên nhẫn nấp sau một xe goòng chở quặng bị lật nghiêng. Hắn chờ đợi.

Cái lạnh thấu xương của hầm ngục ngấm vào da thịt, khiến hai hàm răng hắn đánh bò cạp. Vết thương ở sườn sưng vù, mỗi nhịp thở là một lần tra tấn. Phải mất gần một canh giờ, tên lính canh khu vực này mới ngáp dài, đi tới góc khuất để tiểu tiện.

Trần Mặc lao ra như một con mèo hoang. Hắn dùng hai ngón tay trần, thọc thẳng vào đống tro tàn dưới bệ chậu lửa, nhặt ra ba cục than củi đen nhánh, vẫn còn tỏa nhiệt hầm hập. Đầu ngón tay xèo xèo bốc khói, mùi thịt khét lẹt xộc lên, da rộp phồng, nhưng hắn chỉ cuộn chặt nắm tay, giấu vào ngực áo rồi lùi nhanh vào bóng tối trước khi tên lính canh quay lại.

Cuối cùng, khó khăn nhất: Kali Nitrat. Không có mỏ diêm tiêu tự nhiên, Trần Mặc chỉ có một lựa chọn duy nhất. Hắn lê bước về phía sâu nhất, tối tăm nhất của hầm ngục — bãi xỉ, nơi hàng ngàn nô lệ phóng uế trong suốt nhiều năm trời.

Vừa bước vào, một luồng khí amoniac đậm đặc xộc thẳng vào mặt, cay xè đôi mắt, vắt kiệt chút oxy mỏng manh trong không khí. Dạ dày Trần Mặc lại quặn thắt, hắn ôm ngực nôn khan ra toàn nước dãi đắng ngắt. Bùn đất dưới chân nhão nhoét, nhầy nhụa, ngập ngụa thứ chất lỏng hôi thối đen ngòm. Bọn lính canh thà chết cũng không bao giờ tuần tra đến cái hố phân khổng lồ này.

Nhưng chính ở môi trường khắc nghiệt, giàu đạm và thiếu oxy này, vi khuẩn phân giải urê hoạt động mạnh nhất. Tại những vùng rìa khô hạn hơn của vách đá, nơi nước tiểu đọng lại và bốc hơi qua nhiều năm, những lớp tinh thể muối màu trắng đục mỏng tang xuất hiện.

Diêm tiêu tự nhiên.

Trần Mặc quỳ gập hai gối xuống vũng bùn ô uế. Hắn dùng mảnh đá nhọn, tỉ mẩn cạo từng chút, từng chút lớp bụi trắng trên vách đá. Không khí ô nhiễm làm hắn choáng váng. Tay hắn run lên vì kiệt sức. Cơn đói cào xé ruột gan. Nhưng đôi tay hắn vẫn di chuyển một cách nhịp nhàng, chính xác đến tàn nhẫn. Thu thập. Lọc tạp chất lớn. Cất giữ.

Ba nguyên liệu đã đủ. Giờ là lúc chế tạo.

Trần Mặc quay lại chỗ ẩn nấp sau chiếc xe goòng vỡ. Hắn cần nghiền mịn tất cả. Hắn tìm một hốc đá lõm, rửa sạch nó bằng một chút nước rỉ từ trần hang. Đầu tiên là nghiền than củi. Sau đó đến lưu huỳnh. Cuối cùng là diêm tiêu. Hắn dùng chuôi cuốc chim như một cái chày, chậm rãi, cẩn trọng nghiền nhuyễn từng thứ. Bụi đen dính đầy khuôn mặt tiều tụy, chỉ để lộ đôi mắt mệt mỏi nhưng kiên định.

Việc trộn thuốc súng đen rất nguy hiểm, đặc biệt là khi nghiền khô, ma sát có thể gây nổ. Hắn thêm vài giọt nước vào hỗn hợp, tạo thành một dạng bùn nhão màu xám đen, sau đó nhào trộn kỹ lưỡng theo tỷ lệ ước lượng từ thể tích. Khi bùn đã đều màu, hắn phơi nó lên một phiến đá khô, chờ nhiệt độ hầm ngục làm bốc hơi lượng nước thừa.

Trong lúc chờ thuốc súng khô, Trần Mặc bắt tay vào xử lý nòng súng. Ống Hắc Thiết hắn nhặt được vẫn còn thô ráp và độ bền cấu trúc không đồng đều. Nếu cứ thế nạp đạn, khả năng vỡ nòng là 90%. Hắn cần tôi luyện nó.

Hắn lén di chuyển đến gần khu vực 'Hỏa Độc' — một kẽ nứt địa chất dưới lòng đất, nơi thỉnh thoảng phụt lên những luồng hơi nóng đỏ rực mang theo độc tố. Nơi đây nóng như một lò thiêu. Nô lệ nào bị phạt ném vào đây sẽ bị nướng chín từ trong ra ngoài chỉ trong vài canh giờ.

Trần Mặc cởi phăng chiếc áo rách, quấn quanh mặt làm khẩu trang lọc bớt khí độc. Hắn kẹp ống Hắc Thiết vào hai mảnh đá dài, cẩn thận đưa nó lại gần khe nứt Hỏa Độc. Nhiệt độ cực cao nhanh chóng nung đỏ phần giữa của ống kim loại. Khi kim loại chuyển sang màu đỏ anh đào — khoảng 800 độ C theo ước tính của hắn — hắn rút nhanh nó ra, đặt lên đe đá.

Keng! Keng! Keng!

Hắn dùng sống cuốc chim đập liên tục dọc theo thân ống, nén chặt cấu trúc tinh thể của Hắc Thiết, ép ra những bọt khí tạp chất bên trong. Âm thanh đập kim loại hòa vào tiếng cuốc đá lạch cạch của hàng ngàn nô lệ ngoài kia, tạo ra một lớp ngụy trang hoàn hảo. Đập xong, hắn lập tức dúng ống thép nóng rực vào vũng nước bùn lạnh ngắt dưới chân.

Xèo...

Hơi nước bốc lên mù mịt. Quá trình tôi thép thô sơ này giúp Hắc Thiết tăng độ cứng bề mặt, đồng thời giữ được sự dẻo dai bên trong để chịu áp lực khí nén.

Trần Mặc lặp lại quá trình đó ba lần. Hai tay hắn phồng rộp, bỏng rát vì hơi nóng và ma sát, mồ hôi vã ra như tắm, làm cay xè vết thương trên lưng. Có những lúc tầm nhìn của hắn chớp đen, suýt ngã nhào vào khe Hỏa Độc. Nhưng sự cố chấp của một kỹ sư không cho phép hắn gục ngã trước khi tác phẩm hoàn thành.

Công đoạn cuối cùng: Lắp ráp. Hắn dùng một mẩu than chì nhỏ, nhồi vào một đầu ống Hắc Thiết, sau đó dùng đá nhọn nong chặt, nêm thêm vụn đá cuội để bịt kín hoàn toàn tạo thành đáy nòng. Hắn chừa lại một lỗ khoan cực nhỏ ở cạnh bên bằng cách cọ xát đầu nhọn của tinh thể thạch anh — đây sẽ là lỗ dẫn lửa.

Báng súng được đẽo thô từ một khúc gỗ cứng nhặt được ở bãi rác, buộc chặt vào nòng Hắc Thiết bằng gân thú khô tước ra từ roi của một tên lính canh đã chết mục. Cơ chế cò súng vô cùng đơn giản: Một thanh gỗ hình chữ L có trục xoay, một đầu kẹp một viên đá đánh lửa (đá lửa nhặt ở vách hang), đầu kia được kết nối với một sợi gân căng. Khi bóp cò, sợi gân kéo thanh gỗ đập viên đá lửa xuống rãnh chứa thuốc dẫn, tạo ra tia lửa ma sát.

Một khẩu súng hỏa mai (Matchlock) lai tạp với cơ chế súng kíp (Flintlock) thô kệch, xấu xí, đầy bùn đất, nhưng mang trong mình sự tàn nhẫn của vật lý học.

Trần Mặc ngồi bệt trong góc tối. Thuốc súng đã khô, kết thành những hạt nhỏ màu đen xám. Hắn cẩn thận đong một lượng vừa đủ, đổ vào nòng súng, dùng một cành cây nhỏ nén chặt. Tiếp theo, thay vì dùng đạn chì (không thể tìm thấy ở đây), hắn nhét vào đó ba viên đá cuội hình cầu được mài nhẵn bọc trong một mẩu vải ướt. Cuối cùng, hắn rắc một ít thuốc súng mịn lên rãnh dẫn lửa.

[Hệ thống ghi nhận: Vũ khí tự chế (Súng hỏa mai Hắc Thiết - Phiên bản phế liệu) hoàn thành. Đánh giá sát thương: Đủ xuyên thủng hộ thể chân khí Luyện Khí kỳ tầng 1-2 ở cự ly gần. Độ bền: 3 lần bắn.]

Trần Mặc vuốt ve báng súng gỗ thô ráp. Bề mặt kim loại lạnh lẽo truyền hơi ấm vào lòng bàn tay hắn, mang lại một cảm giác an toàn mà không một pháp bảo nào có thể sánh được.

Lồng ngực hắn vẫn đau nhức nhối. Hơi thở vẫn khò khè đầy mùi máu. Nhưng sự run rẩy vì sợ hãi, vì tuyệt vọng đã biến mất từ lúc nào.

"Mày đang làm cái trò gì ở đó?!"

Đột nhiên, ánh sáng chói lóa từ một ngọn đuốc rọi thẳng vào góc tối. Tên giám ngục ban nãy đã quay lại. Gã nheo mắt, nhìn chằm chằm vào tên nô lệ đang ngồi thu lu, tay cầm một thứ công cụ kỳ dị bằng gỗ và kim loại. Không thấy đống Hắc Thiết quặng tinh nào được đào ra.

Sắc mặt tên giám ngục đen lại. Chân khí Luyện Khí kỳ bùng lên, tạo thành một lớp kình phong mỏng bao quanh nắm đấm của gã.

"Thằng súc sinh, mày muốn chết..."

Gã sải bước lao tới, giơ cao chiếc roi mây bọc sắt. Tốc độ của tu sĩ vô cùng nhanh, khoảng cách năm mét bị rút ngắn chỉ trong chớp mắt.

Trần Mặc không lùi lại. Hắn từ từ đứng lên. Đôi mắt hắn phẳng lặng như mặt hồ tĩnh thủy, không chứa thù hận bùng nổ, không có sự điên cuồng ngạo mạn. Chỉ có sự lạnh lùng tính toán quỹ đạo, khoảng cách, và sức gió.

Hắn nâng cánh tay phải đang rỉ máu lên, chĩa thẳng cái nòng thép đen ngòm, sần sùi về phía lồng ngực đang phập phồng chân khí của tên tu sĩ.

Ngón tay trỏ, đen đúa và nứt nẻ, nhẹ nhàng siết cò.

Cạch.

Đá lửa cọ xát. Một tia lửa nhỏ bắn tung ra, rơi vào rãnh thuốc súng. Tiếng nổ lớn xé toạc màn đêm dưới hầm ngục u ám, mở ra một trang sử mới cho kẻ bị coi là phế vật ở thế giới tu tiên này.