Chương 28: Hoàn Thiện Mẫu 03 - Giáp Bay Bọc Thép
Lò rèn ngầm bùng cháy suốt một đêm.
Căn phòng ngầm dưới lòng Vân Hải Tiên Thành rộng hơn hai mươi trượng biến thành một thứ nửa xưởng đúc nửa lò luyện kim điên cuồng. Nhiệt độ bên trong buồng đốt chính đã vượt qua ngưỡng bốn ngàn độ nóng — con số mà Trần Mặc tính ra dựa trên màu ngọn lửa bên trong lò: xanh lam nhạt chuyển dần sang trắng chói, biên giới mà thép thường tan chảy thành chất lỏng sền sệt từ lâu rồi.
Nhưng hắn cần nhiệt độ đó.
Linh Sát Tinh Trụ — khối phế bảo lõi pháp bảo cổ đại dài hai thước đen quạch phủ đầy vết nứt huyết sắc — không thể bị nấu chảy bởi ngọn lửa thường. Hắn phải dùng đến dây chuyền phân ly thủy lực kết hợp với mạng lưới phù văn Xích Hỏa Tinh bậc trung để ép sát khí tà ma ngưng tụ bên trong khối tinh trụ ra ngoài thành từng sợi ma năng hữu hình, rồi dùng hệ thống thắt cổ chai bằng buồng phân khoang thép Hắc Vân để nén và định hình chúng lại.
Công việc đó mất đúng bốn canh giờ.
Và đó mới chỉ là bước đầu tiên.
Trần Mặc ngồi trên ghế thao tác kim loại cao ngang vai, không rời mắt khỏi buồng đốt chính.
Thao tác kỳ này không thể dùng bao tay cơ khí bọc thép của giáp Mẫu Tam — các đầu ngón tay thô bằng thép Hắc Vân quá cứng để thực hiện thao tác chính xác ở cấp độ sợi ma năng mỏng hơn một sợi tơ tằm. Hắn phải tháo găng tay bọc thép ra, để trần bàn tay phàm nhân tiếp xúc trực tiếp với không khí ngùn ngụt nhiệt của lò rèn.
Mồ hôi ướt đẫm toàn thân áo trong. Nhiệt hầm nung sát da thịt.
Trần Mặc không quan tâm.
Hắn dùng kẹp thép Tinh Bạch có tay cầm bọc mủ cây đàn hồi chịu nhiệt cẩn thận gắp từng sợi ma năng màu đỏ sẫm ra khỏi buồng thắt cổ chai rồi dẫn từng sợi vào trong khuôn đúc hình trụ. Khuôn đúc này hắn thiết kế theo nguyên lý ép buồng hình nón thu hẹp dần từ trên xuống dưới — giống như cổ chai — để mỗi sợi ma năng linh sát đi vào đều bị ép chặt lại, tăng mật độ năng lượng lên hàng chục lần so với trạng thái ban đầu.
Mười hai sợi ma năng linh sát đầu tiên đã vào khuôn.
"RÌ... RÌ... RÌ!"
Buồng đúc phát ra tiếng rung trầm đặc như tiếng chuông bằng đồng bị đánh liên hồi. Luồng sáng đỏ sẫm bên trong khuôn bắt đầu nhộn nhịp và co lại theo từng nhịp rung — mỗi nhịp là một lần nén, mỗi lần nén là ma năng linh sát bị ép chặt thêm một tầng.
Trần Mặc tiếp tục.
Hai mươi sợi. Bốn mươi sợi. Tám mươi sợi.
Mỗi mẻ rút sợi mất một khắc. Bàn tay trần phàm nhân của hắn đỏ ửng vì nhiệt, các đốt ngón tay sưng nhẹ vì phải giữ kẹp thép căng thẳng liên tục. Nhưng hắn không dừng lại. Lõi tính toán thần trí vẫn liên tục xuất hiện các dải quang phổ xanh ngọc bích trong trường nhìn của hắn, cập nhật số liệu mật độ năng lượng từng giây:
Mật độ ma năng linh sát trong buồng đúc: 4.800 đơn vị linh áp — đạt bảy mươi phần công suất thiết kế. Cảnh báo: Bàn tay thao tác đang chịu nhiệt ngưỡng giới hạn của cơ thể phàm nhân.
"Không cần nhắc." Trần Mặc kẽ miệng thì thầm qua hàm răng siết chặt.
Hắn nhúng kẹp thép vào bình làm nguội một giây, rồi tiếp tục gắp mẻ sợi tiếp theo.
Gần sáng, khi ngọn lửa trong buồng đốt bắt đầu chuyển từ trắng chói xuống xanh lam đậm — dấu hiệu Xích Hỏa Tinh bậc trung đã cạn gần hết nhiên liệu — Trần Mặc gắp mẻ sợi ma năng cuối cùng vào khuôn đúc.
"RẦM!"
Tiếng nổ nén khô khốc vang lên bên trong buồng đúc. Mạng lưới phù văn khắc trên thành khuôn thép Hắc Vân bùng lên ánh sáng đỏ rực trong một khắc, rồi từ từ tắt dần.
Trần Mặc đứng dậy, duỗi thẳng lưng, xương sống phát ra hàng loạt tiếng "rắc rắc" đều đặn. Hắn cầm kẹp thép kéo khuôn đúc ra khỏi giá đỡ, đặt lên bàn làm nguội bằng đá cẩm thạch trắng.
Sau một khắc, Trần Mặc mở then cài khuôn đúc.
Bên trong là Lõi Phản Ứng Linh Năng Thắt Cổ Chai.
Khối tinh trụ mới hoàn thành dài hai thước rưỡi, nhỏ hơn Linh Sát Tinh Trụ ban đầu nhưng đặc hơn gấp bội. Toàn thân màu đỏ sẫm ánh tím, bề mặt phẳng lì như gương mài, không có một vết nứt nào. Bên trong lõi tinh trụ, luồng ma năng linh sát bị nén chặt đến mức giờ đây không phải là sợi mà là khối — một khối năng lượng đặc quánh rung động khẽ nhưng liên tục, tỏa ra làn sóng sát khí lạnh lẽo có thể cảm nhận bằng da thịt phàm nhân ở khoảng cách năm thước.
Lõi tính toán thần trí trong đầu hắn đưa ra đánh giá:
Mật độ ma năng linh sát: Vượt bốn mươi phần công suất thiết kế ban đầu. Uy lực Lõi Linh Năng Pháo khi tích hợp lõi mới sẽ đạt tám mươi phần so với cấp Trúc Cơ sơ kỳ.
Trần Mặc nhìn chằm chằm vào khối lõi năng lượng mới, ánh mắt lạnh ngắt như đêm đông.
Đủ rồi.
Hắn nhặt lõi tinh trụ lên bằng kẹp thép cẩn thận, mang đến buồng lắp ráp phía sau phòng ngầm.
Cỗ giáp Ngoại Cốt Cách Mẫu Tam đứng trên bệ giáp bằng thép đặc theo tư thế dang rộng hai tay, tất cả các tấm che bảo vệ ngực đã được tháo ra. Bên trong lộ ra phần khung xương thủy lực màu bạc tối cùng buồng đốt chính hình cầu rỗng nằm giữa ngực giáp — vị trí tương ứng với tim người.
Buồng đốt chính này trước đây chứa lõi ma năng Xích Hỏa Tinh thường, chỉ đủ sức cấp năng lượng cho hệ thống nén khí và một lần bắn Lõi Linh Năng Pháo mỗi trận. Đó là điểm yếu chí mạng của Mẫu Tam kể từ khi hắn hoàn thành bản thiết kế đầu tiên.
Bây giờ điểm yếu đó sẽ bị xóa bỏ.
Trần Mặc lắp Lõi Phản Ứng Linh Năng Thắt Cổ Chai vào buồng đốt chính, siết từng bu lông cố định bằng chìa khóa vặn cơ học. Mỗi vòng siết phát ra tiếng "KENG" sắc nhọn. Sau khi bốn điểm cố định đã chặt, hắn kết nối mười hai đường dẫn linh lực từ lõi vào hệ thống phân phối năng lượng bằng chuỗi đầu nối thép Bạch Kim.
"RÌ... RÌ... RÌ!"
Lõi Phản Ứng kích hoạt tự động khi được kết nối đủ mạch. Ánh sáng đỏ tím bùng lên bên trong buồng đốt chính, nhìn qua tấm che trong suốt bằng pha lê cường hóa trông như tim người đang đập — nhưng màu đỏ của loài quái thú!
Toàn thân cỗ giáp Mẫu Tam phát ra tiếng rung cộng hưởng trầm đặc. Các tấm giáp Hợp Kim Kim Tinh Hắc Thép rung động nhẹ, các khớp thủy lực tự động bơm đầy dịch nén khí chuẩn bị trạng thái hoạt động đầy tải.
Lõi tính toán thần trí báo cáo ngay lập tức: Lõi Phản Ứng Linh Năng Thắt Cổ Chai kết nối thành công. Sản lượng năng lượng tăng bốn lần so với lõi Xích Hỏa Tinh cũ. Lõi Linh Năng Pháo có thể khai hỏa liên tục năm phát trước khi cần nạp lại.
Trần Mặc gật đầu nhẹ.
Tốt. Nhưng còn hai thứ nữa cần lắp vào.
Hắn bước đến bàn thao tác phụ, nơi đặt hai bộ phận vũ khí hắn đã lắp ráp trong khi chờ khuôn đúc lõi hoàn thành.
Thứ nhất: Súng Sáu Nòng Xoay Cơ Khí.
Đây không phải loại vũ khí dùng thuốc nổ phổ thông của phàm thế. Thay vào đó, hắn dùng nguyên lý buồng xoay tròn sáu nòng — mỗi nòng là một ống thép Hắc Tinh dày một phân, dài tám thước tính từ buồng nạp đến miệng nòng — gắn trên cơ cấu trục quay do động cơ nén khí nhỏ vận hành. Mỗi vòng xoay, cơ cấu đẩy bằng lò xo thép cứng sẽ tống một viên đạn thép gia nhiệt Xích Hỏa Tinh vào buồng bắn.
Nguồn đạn: hai trăm viên đạn thép hình cầu nằm trong buồng chứa đạn tròn gắn sau cổ tay giáp, tự động nạp liên hoàn qua đường dẫn đạn bằng ống thép uốn cong.
Mỗi viên đạn thép gia nhiệt Xích Hỏa Tinh khi rời nòng sẽ mang theo nhiệt độ trên hai ngàn độ nóng — đủ sức xuyên thủng tấm chắn thứ bậc thứ ba của tu sĩ Luyện Khí theo tính toán, hoặc ít nhất phá vỡ màng hộ thể linh lực tầng thấp bằng áp lực đạo xuyên tích lũy sau loạt đạn liên hoàn.
Trần Mặc nhặt cụm vũ khí lên, lắp vào bệ gắn ở cẳng tay phải cỗ giáp Mẫu Tam.
"KENG! KENG!"
Hai chốt khóa tự động bật vào đúng vị trí. Đường dẫn đạn tự động nối với buồng chứa đạn trên cổ tay. Trục xoay sáu nòng khẽ rung mạnh khi Trần Mặc thử bật cơ cấu dẫn động một lần — sáu ống thép đen nhô ra, xoay một vòng hoàn chỉnh rồi dừng lại.
Sáu miệng nòng đen thui nhìn về phía trước như sáu con mắt rỗng, lạnh lẽo và không có cảm xúc.
Hắn gật đầu.
Thứ hai: Lưỡi Đao Nhiệt Xoay Cao Tốc.
Khác với súng sáu nòng lắp ở cẳng tay phải mang tính năng tấn công tầm xa, cụm vũ khí cẳng tay trái này là vũ khí cận chiến hủy diệt.
Cấu tạo cốt lõi: một vành đĩa thép Bạch Kim đường kính ba thước có rìa ngoài được mài sắc thành lưỡi dao răng cưa nghiêng bốn mươi lăm độ, gắn trên trục xoay dọc theo cẳng tay. Khi trục quay hoạt động, vành đĩa dao xoay với vận tốc ba ngàn vòng mỗi canh giờ — tạo ra lực cắt thuần túy từ động năng học mà không cần bất kỳ loại linh lực nào.
Nhưng điểm mấu chốt không phải ở đó.
Trần Mặc đã khai thác thêm mạch dẫn nhiệt từ Lõi Phản Ứng mới, dẫn luồng nhiệt ma năng linh sát vào trong trục xoay. Khi Lưỡi Đao Nhiệt quay, nó không chỉ cắt bằng lực cơ học — nó còn đốt cháy bằng nhiệt linh sát trên ba ngàn độ nóng cùng lúc.
Bất kỳ thứ gì chạm vào vành đĩa đang xoay — từ thịt phàm nhân, xương cốt, cho đến phép thuật lá chắn linh khí — đều sẽ bị băm nát và nung chảy đồng thời trong cùng một nhịp tiếp xúc.
Trần Mặc lắp cụm Lưỡi Đao Nhiệt vào bệ gắn cẳng tay trái cỗ giáp.
"CẠCH! KENG!"
Hai chốt khóa bật vào. Mạch dẫn nhiệt tự động kết nối với đường ống nhiệt xuất phát từ buồng đốt chính.
Trần Mặc bật thử trục xoay ở công suất tối thiểu.
"RÍT... RÍT... RÍT!"
Vành đĩa dao thép Bạch Kim quay lên với tiếng rít kim loại như xé vải, ngày càng nhanh hơn. Sau ba nhịp thở, rìa ngoài đĩa dao bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ cam mờ nhạt của nhiệt linh sát. Không khí xung quanh cổ tay trái giáp Mẫu Tam trở nên cay xè và có mùi kim loại bị nung chảy.
Trần Mặc tắt trục xoay.
Hắn gắn lại toàn bộ các tấm che giáp ngực. Từng tấm Hợp Kim Kim Tinh Hắc Thép được siết chặt theo đúng thứ tự từ trong ra ngoài — lớp trong là lõi thép Hắc Tinh chịu lực, lớp ngoài là tấm giáp mỏng nhưng cứng hơn thép thường mười lần sau khi pha Linh Kim. Tổng trọng lượng giáp Mẫu Tam với đầy đủ vũ khí và lõi phản ứng mới là hai trăm tám mươi cân — giảm bốn mươi phần so với bản thiết kế đầu tiên nhờ tỷ lệ pha Linh Kim tối ưu.
Hai trăm tám mươi cân trên một khung thủy lực đủ mạnh để chịu lực nén ba mươi lăm ngàn cân.
Trần Mặc mặc giáp lên người.
Hệ thống khớp thủy lực tự động kẹp chặt vào các điểm tựa trên tay, chân, vai và lưng hắn theo từng tiếng "KENG" dứt khoát. Mũ bảo hộ hạ xuống che kín mặt, dải kính che pha lê cường hóa sáng lên màu xanh ngọc bích.
Lõi tính toán thần trí báo cáo đồng loạt: Khung thủy lực nén khí: áp suất đầy tải. Lõi Phản Ứng: ổn định. Súng Sáu Nòng Xoay: sẵn sàng. Lưỡi Đao Nhiệt: sẵn sàng. Cánh Phản Lực Cơ Khí: sẵn sàng.
Trần Mặc siết nắm đấm bọc thép.
Phòng ngầm không đủ rộng để thử nghiệm hệ thống phản lực bay, nhưng hắn có thể kiểm tra lực nén thủy lực và hỏa lực.
Trần Mặc bước đến tường đá phía bắc phòng ngầm — tường đá cứng tự nhiên dày năm thước, là một phần của nền móng bên dưới Vân Hải Tiên Thành.
Hắn dang rộng cẳng tay phải, chỉa sáu miệng nòng súng vào tường đá.
Trục xoay kích hoạt. "RÍT... RÍT!"
Sáu nòng quay tròn đến vận tốc tối đa trong nửa nhịp thở.
"BỤNG! BỤNG! BỤNG! BỤNG! BỤNG! BỤNG!"
Sáu viên đạn thép gia nhiệt Xích Hỏa Tinh bắn ra liên tiếp trong một khoảnh khắc, từng viên xuyên vào tường đá tạo ra sáu lỗ thủng tròn vành vạnh sâu nửa thước, đường kính hai phân, rìa lỗ thủng đỏ ửng vì nhiệt đạn. Đá cứng bị khoan thủng trong tích tắc như thể nó chỉ là đất sét.
Tiếp theo, Trần Mặc bật Lưỡi Đao Nhiệt cẳng tay trái. Hắn dùng vành đĩa đang quay chặt vào tường đá theo chiều ngang, ấn nhẹ một phần cân lực.
"RÍT... RÍT... ROAR!"
Tia lửa và bụi đá vung tóe! Vành đĩa dao xoay như cối xay thép đỏ rực, cắt một đường ngang thẳng tắp vào tường đá sâu ba thước chỉ trong vòng hai nhịp thở, đồng thời nung chảy rìa vết cắt thành lớp kính nham thạch đỏ hồng bóng loáng.
Trần Mặc dừng lưỡi dao.
Thứ cuối cùng cần thử nghiệm là lực nén thủy lực trực tiếp.
Trần Mặc nhấc cao cẳng tay phải bọc thép — phần cùi chỏ bằng thép Hắc Tinh đặc dày ba phân — rồi bổ xuống tường đá với lực tích lũy từ hệ thống thủy lực vai đẩy xuống.
"RẦM!"
Âm thanh như sấm nổ vang khắp hầm ngầm! Tường đá nứt ra thành mạng nhện hình sao, vỡ vụn từ điểm va chạm lan ra ngoài ba thước về mỗi phía. Một đoạn tường ngang một trượng đổ sụp xuống thành đống đá vụn!
Lõi tính toán thần trí tức thời tổng kết: Lực nén va chạm: ba mươi lăm ngàn hai trăm cân lực.
Trần Mặc đứng trong đám bụi đá ngùn ngụt, nhìn vào lỗ thủng vừa tạo ra trên tường thành.
Tiếng bước chân dồn dập trên thang ngầm vang lên từ phía đông hầm.
Diệp Thanh Ca lao xuống phòng ngầm, mái tóc đen xổ tung, váy áo tím xáo trộn — rõ ràng cô vừa bị đánh thức giữa giấc ngủ bởi tiếng nổ vừa rồi. Tay cô siết chặt thanh kiếm nhỏ bảo thân trên lưng, mắt long lên sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối nguy hiểm nào.
Nhưng những gì cô nhìn thấy khiến cô đứng sững.
Cỗ giáp Ngoại Cốt Cách Mẫu Tam đứng giữa phòng ngầm đầy bụi đá, ngực giáp phát ra ánh sáng đỏ tím ấm áp từ Lõi Phản Ứng bên trong. Cẳng tay phải còn đang tỏa nhiệt nhạt từ sáu nòng súng mới lắp, cẳng tay trái thì rực lên ánh cam đỏ mờ của Lưỡi Đao Nhiệt vừa dừng quay.
Sau lưng giáp, đôi cánh cơ khí sáu bản lề khẽ mở ra, từng phiến thép bọc cánh phản sáng ánh lửa từ lò rèn ngùn ngụt tàn dư phía sau, như những cánh của một con chim thần được đúc từ sắt thép và ma năng.
Phía tường bắc phòng ngầm: một đoạn tường dài một trượng vừa đổ sụp thành đống đá vụn, lỗ thủng to đủ nhét ba người lọt qua cùng lúc.
Diệp Thanh Ca nuốt nước bọt.
Trong ba năm làm thương nhân tại Vân Hải Tiên Thành, cô đã gặp gỡ Trúc Cơ đại tu sĩ, đã đối mặt với Tông Chủ các phái lớn, đã chứng kiến phi kiếm thuật chém ngang vách đá và thần thông linh lực làm xôn xao mặt đất. Nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy cái uy hiếp lạnh lẽo và thực dụng như thứ đang tỏa ra từ cỗ ma thần sắt thép đứng trước mặt mình.
Đây không phải thần thông tiên gia.
Đây là thứ khác hoàn toàn.
Thứ mà cô không có từ nào để đặt tên.
"Huynh... đã xong rồi à?" Cô hỏi khẽ.
Dải kính che pha lê cường hóa trên mũ bảo hộ hạ xuống nhẹ. Giọng Trần Mặc vang ra qua buồng khuếch âm cơ khí, trầm và phẳng lặng:
"Xong. Mẫu Tam phiên bản hoàn chỉnh."
Hắn nhìn về phía lỗ thủng trên tường bắc:
"Và ta sẽ cần cô sửa lại bức tường đó. Tiền vật liệu khấu vào phần lợi nhuận Vạn Kim Thương Hội thu từ dây chuyền rèn nổ tháng tới."
Diệp Thanh Ca nhìn lỗ thủng, nhìn lại cỗ giáp, rồi bật ra một tiếng cười nhỏ gần như bất giác — tiếng cười lạnh và nhẹ như tiếng lá khô gặp gió đêm:
"Huynh phá tường của người ta rồi bảo người ta tự sửa... tính này thật sự không thay đổi được."
Cô dừng cười, giọng trở lại nghiêm túc:
"Còn một ngày rưỡi nữa trước khi thời hạn ta tung tin giả cho Trương Bác Thần hết hiệu lực. Huynh đã chuẩn bị đầy đủ chưa?"
Trần Mặc xoay cổ tay bọc thép, kiểm tra lại chốt cố định Súng Sáu Nòng. Tiếng "keng" nhỏ dứt khoát vang lên.
"Một ngày rưỡi..." Hắn nhẩm tính. "Đủ để ta tích nạp toàn bộ mười hai ngàn linh thạch hạ phẩm vào hệ thống lưu trữ năng lượng của Mẫu Tam, và chuẩn bị thêm ba trăm viên đạn thép dự phòng."
Hắn quay đầu nhìn Diệp Thanh Ca:
"Trương Bác Thần dẫn mười tu sĩ Ma Sát theo. Đó là vấn đề số lượng, không phải chất lượng. Và vấn đề số lượng thì súng xoay sáu nòng bắn liên hoàn có thể giải quyết hiệu quả hơn bất kỳ phép thuật tiên gia nào."
Diệp Thanh Ca không nói gì trong ba nhịp thở.
Rồi cô bước lui về phía thang ngầm, giọng nhẹ đến gần như không nghe thấy:
"Huynh biết không... lần đầu tiên ta gặp huynh tại Biên Khảo Thành, ta nghĩ huynh chỉ là một thương nhân khôn ngoan. Rồi huynh chế tạo ra Mẫu Nhị, ta nghĩ huynh là một kỳ tài về nghề rèn. Nhưng bây giờ..."
Cô nhìn lần cuối vào cỗ giáp đứng giữa phòng ngầm tỏa ánh đỏ tím ấm áp.
"Bây giờ ta bắt đầu sợ huynh thật sự."
Trần Mặc không đáp. Hắn quay lại bàn thao tác, nhặt lên chiếc chìa khóa vặn cơ học, tiếp tục kiểm tra từng bu lông cố định trên khung giáp theo danh sách có sẵn trong đầu.
Đây là lần cuối cùng hắn kiểm tra Mẫu Tam trước khi lâm trận.
Không được phép sai sót. Không được phép có con bu lông nào lỏng lẻo. Không được phép có đường dẫn linh lực nào rò rỉ.
Vì Luyện Khí tầng chín đỉnh phong, nửa bước Trúc Cơ — dù Trần Mặc nói với Diệp Thanh Ca rằng đó chỉ là "mục tiêu di động có chỉ số phòng ngự cao hơn một chút" — trong thực tế là kẻ địch mạnh nhất hắn từng phải đối mặt kể từ khi bước chân vào Tu Chân Giới.
Và Trần Mặc biết rõ điều đó hơn bất kỳ ai.
Mục tiêu di động có chỉ số phòng ngự cao... Hắn lặng lẽ nhẩm lại câu nói của mình trong đầu, khóe môi khẽ nhếch.
Thì đó chỉ là vấn đề hỏa lực tích lũy đủ lớn để vượt qua ngưỡng phòng ngự đó mà thôi.
Tiếng chìa khóa vặn cơ học siết chặt vang đều trong phòng ngầm yên tĩnh.
Bên ngoài, bầu trời Vân Hải Tiên Thành bắt đầu ửng hồng ánh bình minh đầu tiên.
Một ngày rưỡi.
Trần Mặc siết thêm một vòng.
Sau khi Diệp Thanh Ca rút lui, Trần Mặc dành trọn buổi sáng còn lại để thực hiện công đoạn cuối cùng trước khi lâm trận: nạp năng lượng dự phòng và chuẩn bị đạn.
Mười hai ngàn linh thạch hạ phẩm từ ba chiếc nhẫn trữ vật của toán tu sĩ U Minh Tông được lấy ra và xếp thành từng hàng ngay ngắn trên sàn đá phòng ngầm — mười hai ngàn viên đá nhỏ màu trắng xanh lóng lánh, mỗi viên chứa lượng linh lực bằng mười ngày công phu luyện tập của một tu sĩ Luyện Khí tầng một.
Trần Mặc cắm ống dẫn linh lực từ hệ thống nạp cơ khí vào từng hàng linh thạch, bật chốt hút. Máy hút linh năng bằng thép Bạch Kim phát ra tiếng "rì... rì..." đều đặn khi từ từ rút hết linh lực từng viên linh thạch ra, đẩy vào buồng lưu trữ phụ gắn sau lưng giáp Mẫu Tam qua hệ thống đường dẫn bằng ống đồng đỏ uốn thủ công.
Mỗi viên linh thạch sau khi bị rút hết linh lực trở thành đá trắng xỉn, vô dụng như sỏi cuội — nhưng năng lượng bên trong nó đã được hấp thụ và nén vào buồng lưu trữ phụ, sẵn sàng được Lõi Phản Ứng điều phối theo nhu cầu tác chiến.
Sau một canh giờ, toàn bộ mười hai ngàn linh thạch đã được hút khô.
Buồng lưu trữ năng lượng phụ: Đạt mức đầy. Tổng dự trữ năng lượng hiện tại của Mẫu Tam đủ cung cấp cho ba mươi phát Lõi Linh Năng Pháo cường độ tối đa, hoặc hai canh giờ bay liên tục ở vận tốc 120 thước mỗi giây, hoặc kết hợp cả hai ở mức hao tốn hợp lý.
Trần Mặc gật đầu. Tốt.
Tiếp theo là đạn.
Hắn ngồi xuống bên bàn thao tác phụ, đặt trước mặt ba trăm phôi thép cầu đường kính hai phân đã được đúc sẵn. Từng viên phôi thép cần được gia nhiệt Xích Hỏa Tinh bằng cách nhúng vào bình dung dịch khoáng Xích Hỏa Tinh pha loãng trong mười nhịp thở, sau đó kéo ra và để nguội tự nhiên trong không khí trong vòng hai nhịp thở. Quá trình này thấm một lớp khoáng nóng mỏng vào bề mặt thép cầu, giúp viên đạn duy trì nhiệt độ trên hai ngàn độ nóng trong suốt đường bay cho đến khi xuyên vào mục tiêu.
Đây là quá trình đơn giản và lặp đi lặp lại.
Ba trăm lần nhúng. Ba trăm lần kéo ra. Ba trăm lần để nguội.
Tổng thời gian dự kiến: hai canh giờ.
Trần Mặc bắt đầu.
Viên thứ nhất.
Hắn kẹp phôi thép cầu bằng kẹp thép dài, nhúng xuống bình dung dịch khoáng màu đỏ cam đang sôi nhẹ. Đếm mười nhịp thở. Kéo ra. Để viên thép gia nhiệt vào giá nguội. Chuyển sang viên thứ hai.
Lặp lại.
Lặp lại.
Lặp lại.
Trong khi tay thực hiện thao tác đơn giản và lặp lại, đầu óc Trần Mặc tự động chạy qua kịch bản trận chiến sắp tới. Trương Bác Thần, Trưởng lão ngoại môn U Minh Tông, Luyện Khí tầng chín đỉnh phong — nửa bước Trúc Cơ. Lão sở hữu ma bảo Huyết Hồn Phi Phiêu, một loại ma khí phóng chiêu từ xa, cộng với mười tu sĩ Ma Sát tinh nhuệ đi kèm.
Điểm yếu của đội hình đó là gì?
Đầu tiên, phối hợp đội nhóm. Mười tu sĩ Ma Sát không phải đội chiến thuật được huấn luyện để phối hợp theo đội hình — họ là những kẻ đánh thuê được tuyển dụng vội vàng cho một chuyến thanh trừng mà tông môn đánh giá là dễ dàng. Khi Mẫu Tam bất ngờ xuất hiện từ dưới lòng đất với hỏa lực súng xoay sáu nòng, phản ứng đầu tiên của họ sẽ là hoảng loạn và phân tán — không phải thu hẹp đội hình và phối hợp phòng thủ có tổ chức.
Đó chính là cửa sổ thời gian mà súng sáu nòng cần để tiêu diệt càng nhiều mục tiêu càng tốt trước khi chúng kịp định thần.
Thứ hai, Trương Bác Thần. Lão sẽ không lao vào giao chiến tay đôi ngay lập tức. Lão sẽ quan sát, đánh giá, dùng Huyết Hồn Phi Phiêu tấn công từ xa trong khi để đàn em hứng đòn trước. Đó là chiến thuật chuẩn mực của tu sĩ Luyện Khí tầng cao có kinh nghiệm — bảo toàn linh lực, để đàn em tiêu hao đối thủ, rồi mới ra tay khi thời cơ chín muồi.
Trần Mặc cần đảo ngược trình tự đó. Phải ép Trương Bác Thần ra tay sớm trước khi đàn em bị tiêu diệt hết — vì nếu lão ra tay khi vẫn còn đàn em yểm trợ tứ phía, áp lực đa hướng sẽ khiến cỗ giáp Mẫu Tam không thể tập trung hỏa lực vào một điểm.
Phương án: bắn bùng phát trong ba nhịp thở đầu tiên để tiêu diệt hoặc làm thương nặng một nửa số đàn em — sáu trên mười — bằng súng xoay sáu nòng bắn mưa. Điều đó sẽ làm Trương Bác Thần kinh hãi và buộc lão phải can thiệp ngay lập tức thay vì chờ đợi. Sau đó, toàn bộ Lõi Linh Năng Pháo sẽ được dồn vào mục tiêu duy nhất là lão Trưởng lão.
Đơn giản.
Trần Mặc nhúng viên thép thứ một trăm hai mươi tư vào bình dung dịch khoáng.
Viên thứ một trăm hai mươi lăm.
Viên thứ một trăm hai mươi sáu.
Chiều tà, khi ánh sáng bầu trời bên ngoài phòng ngầm bắt đầu chuyển sang màu cam nhạt — hắn biết điều đó vì đồng hồ cơ học gắn trên cổ tay giáp đã chỉ giờ Thân — ba trăm viên đạn thép gia nhiệt Xích Hỏa Tinh đã được hoàn thành và nạp đầy vào buồng chứa đạn sau cổ tay giáp phải.
Trần Mặc đứng dậy, vươn vai.
Mọi thứ đã sẵn sàng.
Lõi Phản Ứng Linh Năng Thắt Cổ Chai tỏa ấm trong buồng đốt ngực giáp.
Súng Sáu Nòng Xoay nằm im lặng trên cẳng tay phải, chứa đầy đạn gia nhiệt.
Lưỡi Đao Nhiệt Xoay Cao Tốc khép gọn trên cẳng tay trái, chờ lệnh.
Đôi cánh cơ khí sáu bản lề thu gọn sau lưng, sẵn sàng bung ra trong một phần nhịp thở.
Buồng lưu trữ năng lượng phụ: đầy tải.
Trần Mặc nhìn lên trần đá phòng ngầm — bên trên đó, cách hắn năm trượng về phía đông, là con đường hầm bí mật duy nhất dẫn vào căn cứ. Con đường mà Trương Bác Thần và mười tu sĩ Ma Sát sẽ dùng để tiến vào — hoặc cố tiến vào — trong vòng một ngày nữa.
Hắn ngồi xuống ngay trên sàn đá lạnh, dựa lưng vào bệ giáp, nhắm mắt.
Không phải để ngủ. Là để tính toán.
Còn một ngày.
Mẫu Tam đã sẵn sàng. Kế hoạch đã sẵn sàng.
Chỉ còn chờ Trương Bác Thần bước vào.
Bình luận chương0
Vui lòng đăng nhập để có thể bình luận và giao lưu cùng mọi người.