Chương 47: Mở Rộng Tuyến Vận Tải Thương Mại

Tuyết vụ cuồng bộc bao phủ lấy toàn bộ dải khe núi Bạt Tuyết tại rìa Bắc Căng Hoang Địa, cuốn theo những luồng hơi lạnh thấu xương cùng mảng bụi khoáng xám xịt từ phương bắc thổi về. Giữa tầng không mây mù u uất, không khí hoang mạc vẫn tràn ngập tà khí và sự chết chóc tàn dư sau cuộc đại chiến tại Thung Lũng Xương Đen.

Thế nhưng, sâu dưới lòng đất nghìn thước, bên trong không gian Tầng Sáu của Căn Cứ Ngầm Vạn Cơ Tông — Phòng Nghiên Cứu Luận Lý và Đĩa Đồng Thuật Toán Trung Tâm — một bầu không khí hoàn toàn trái ngược đang hiện hữu.

ÙNG... ÙNG... ÙNG...

Âm thanh trầm đục từ mạng lưới bánh răng đồng thau vi mô truyền động liên tục vang vọng khắp căn phòng ngầm. Bốn mươi bốn cột trụ thạch anh gia cường rực sáng dải ánh sáng ma năng màu ngọc bích dịu nhẹ, rọi chiếu lên hàng ngàn đĩa đồng thuật toán đang xoay tròn nhịp nhàng trên bệ đá hoa cương xám.

Bên trên đài quan sát trung tâm, Trần Mặc đứng chĩnh chệ trong bộ y phục thợ rèn cơ khí màu xám thẫm gia cố nếp gấp chịu nhiệt. Đôi mắt gã sâu thẫm như lòng đại dương, phản chiếu dải ánh sáng ma năng rực rỡ tỏa ra từ Mảng Chuyển Phát Linh Tín Cơ Học Tầm Xa.

Đây là kỳ quan truyền tín ngầm do chính Trần Mặc khôi phục từ tàn tích cổ đại Vạn Cơ Tông. Nó vận hành dựa trên nguyên lý cộng hưởng sóng ma năng tần số cao qua dải kim loại dẫn truyền Hắc Tinh Sắt chôn sâu dưới mạch núi đại địa, cho phép thiết lập đường truyền thông tín thần trí tức thời vượt qua khoảng cách bốn mươi ngàn dặm sơn hà — điều mà ngay cả các đại năng Trúc Cơ đỉnh phong hay Kim Đan sơ kỳ cũng khó lòng thực hiện nếu không sử dụng linh phù truyền tin cấp thượng phẩm vô cùng đắt đỏ.

XÍTTT...

Một luồng hơi ngọc bích từ chốt xả áp suất thủy lực phun ra nhẹ nhàng. Bề mặt kính che pha lê ba chiều khổng lồ cao một trượng trước mặt Trần Mặc bắt đầu gợn lên những vòng sóng ma năng lăn tăn. Ngay sau đó, hàng ngàn điểm sáng ngọc bích ngưng tụ lại, phác họa nên một không gian kiến trúc lộng lẫy xa hoa thuộc gian phòng mật nghị của Vạn Kim Thương Hội tại Vân Hải Tiên Thành.

Giữa màn sương sáng ma năng mờ ảo, bóng hình một nữ tử kiều diễm xuất hiện rực rỡ.

Diệp Thanh Ca — Thiếu Hội Trưởng Vạn Kim Thương Hội — ngồi trên chiếc ghế chạm khắc từ gỗ Huyết Càn Thần Hương ngàn năm. Nàng mặc bộ y phục thương hội thêu kim tuyến màu vàng kim kiêu kỳ, mái tóc đen tuyền búi cao cố định bằng trâm ngọc Linh Lung. Tuy nhiên, thần thái trên gương mặt tuyệt mỹ ấy không phải là sự yếu đuối của một tiểu thư khuê các, mà là nét sắc sảo, tính toán và cái nhìn đầy uy nghi của một cự đầu thương nghiệp tương lai đang nắm giữ mạch máu kinh tế của cả khu vực Trung Châu.

"Trần công tử..." Giọng nói trong trẻo như chuông ngân của Diệp Thanh Ca vang vọng qua mảng kính pha lê ba chiều, dù cách biệt bốn mươi ngàn dặm vẫn rõ ràng từng âm tiết. "Đã ba mươi ngày kể từ lần cuối linh tín trận của chúng ta kết nối. Ta nghe tin từ dải biên giới Bắc Căng rằng Huyết Ma Tông vừa có sự biến động lớn... Ba vị Trúc Cơ tầng chín đại năng cùng đại trưởng lão Huyết Đao Chân Nhân của họ đã đột nhiên bặt vô âm tín sau khi tiến vào dải thung lũng phía bắc. Hiện tại Vân Hải Tiên Thành đang xôn xao tin đồn về sự xuất hiện của một 'Thiết Ma Hoàng' với hỏa lực siêu âm bạt núi lấp biển... Chuyện này có liên quan gì đến công tử không?"

Khóe miệng Trần Mặc nhếch lên một nụ cười thản nhiên. Gã nhẹ nhàng nâng tách trà bụi khoáng bốc hơi nghi ngút trên bàn làm việc bằng hợp kim Thái Than, nhấp một ngụm rồi bình thản đáp:

"Những kẻ ngáng đường tiến trình phát triển của cơ khí công nghiệp đều chỉ là rác rưởi của lịch sử, Diệp tiểu thư không cần bận tâm. Tin đồn chỉ là tin đồn, điều quan trọng hiện nay là thương lộ của chúng ta."

Đôi mắt Diệp Thanh Ca lóe lên một tia sáng kinh ngạc lẫn thán phục. Nàng thừa thông minh để hiểu rằng nụ cười bình thản của Trần Mặc chính là câu trả lời ngầm định. Việc tiêu diệt ba đại năng Trúc Cơ tầng chín đỉnh phong đối với giới tu sĩ thiên địa là chuyện chấn động Tam Đại Tiên Thành, nhưng trong mắt kẻ nắm giữ sức mạnh cơ khí sắt thép này, đó dường như chỉ là một cuộc thu dọn chướng ngại vật định kỳ!

Thu lại sự chấn động trong lòng, Diệp Thanh Ca nheo đôi mắt phượng, lập tức bước vào trạng thái đàm phán thương nghiệp sắc bén:

"Trần công tử quả nhiên thần thông quảng đại. Vậy chúng ta hãy bàn về chính sự. Hiện tại tình hình thị trường tại Trung Châu và Tam Đại Tiên Thành đang biến động vô cùng dữ dội. Mâu thuẫn giữa các đại tông môn chính đạo và tà đạo bùng nổ khiến nhu cầu về quặng thạch chiến lược và linh khí trang bị tăng vọt gấp mười lần. Giá của Quặng Hắc Vân thô trên thị trường tự do đã chạm mức kỷ lục — ba ngàn khối linh thạch trung phẩm cho mỗi tấn! Vạn Kim Thương Hội chúng ta sẵn sàng thu mua toàn bộ sản lượng quặng của công tử với mức giá ưu đãi nhất."

Trần Mặc nghe vậy liền lắc đầu, gõ nhẹ ngón tay bọc nhẫn đồng thuật toán xuống mặt bệ đá CẠCH... CẠCH...:

"Bán quặng thô chỉ là trò chơi của những kẻ tiểu thương nông choẹt, Diệp tiểu thư. Một cự đầu thương nghiệp thực sự không bao giờ dừng lại ở việc xuất khẩu nguyên liệu thô bị ép giá. Nếu Vạn Kim Thương Hội muốn lũng đoạn toàn bộ thị trường vật tư chiến lược của Trung Châu, chúng ta phải thay đổi hoàn toàn quy trình vận tải và chuẩn hóa sản phẩm."

Diệp Thanh Ca hơi nghiêng đầu, đôi lông mày liễu khẽ nhướng lên đầy hứng thú:

"Ý của Trần công tử là...?"

"Ta sẽ không cung cấp Quặng Hắc Vân thô nữa." Trần Mặc đứng dậy, chắp tay sau lưng rảo bước trước màn hình kính ba chiều, khí thái của một nhà công nghiệp kiệt xuất bộc phát mạnh mẽ. "Tại công xưởng ngầm tầng ba của ta, các lò nung địa ma nhiệt độ cao đã hoàn thiện quy trình phân ly tạp chất. Ta sẽ trực tiếp cung cấp cho Vạn Kim Thương Hội hai trăm tấn Quặng Hắc Vân Tinh Chế!"

"Hai trăm tấn... quặng tinh chế?!" Diệp Thanh Ca thốt lên, đôi mắt đẹp mở to kinh ngạc.

Nàng là người đứng đầu thương hội, thừa hiểu sự khác biệt giữa quặng thô và quặng tinh chế. Quặng Hắc Vân thô chứa tới tám mươi phần trăm tạp chất đất đá, vô cùng nặng nề, tốn kém chi phí vận tải và đòi hỏi các luyện khí sư mất hàng tháng trời nung rèn búa đập mới lọc ra được chút ít tinh thép. Ngược lại, Quặng Hắc Vân Tinh Chế của Trần Mặc đã loại bỏ chín mươi chín phần trăm tạp chất, có độ tinh khiết tuyệt đối, có thể rót thẳng vào khuôn đúc binh khí thượng phẩm!

Hai trăm tấn quặng tinh chế này tương đương với vạn tấn quặng thô, đủ để đúc rèn binh khí cho một đại đạo quân tu sĩ!

"Chưa dừng lại ở đó." Trần Mặc tiếp tục đưa ra quân bài chiến lược thứ hai. "Để đảm bảo tuyến đường vận tải qua dải Bắc Căng Hoang Địa không bị gián đoạn bởi ma thú, tà đạo hay những kẻ cướp bóc, ta sẽ bàn giao kèm theo năm mươi cỗ Vệ Binh Mẫu Tam tự động!"

ÍTTT...

Diệp Thanh Ca hít vào một hơi khí lạnh, ngực phập phồng dưới lớp y phục thêu kim tuyến.

Vệ Binh Mẫu Tam! Nàng đã từng tận mắt chứng kiến sức mạnh bạo lực của cỗ giáp cơ khí cao một trượng năm thước này tại khe núi Bạt Tuyết. Đó là những cỗ máy chiến tranh sắt thép không biết mệt mỏi, không biết sợ hãi, trang bị hai tay kẹp hợp kim xé rách pháp bảo Trúc Cơ và hai khẩu pháo linh sát nén liên hoàn trên vai.

Năm mươi cỗ Vệ Binh Mẫu Tam tự động! Nếu lực lượng sắt thép này được bố trí làm lực lượng hộ tiễn độc quyền cho các đoàn thuyền bay bọc thép của Vạn Kim Thương Hội, tuyến vận tải thương mại Bắc Căng sẽ trở thành một pháo đài di động bất xâm phạm! Bất kỳ cướp biển không trung hay tu sĩ tà đạo nào dám bén mảng đến gần đều sẽ bị pháo nén liên hoàn nghiền nát thành tro bụi!

"Đổi lại..." Đôi mắt Trần Mặc nheo lại, tỏa ra dải ánh sáng lạnh lẽo và sắc bén như lưỡi đao nhiệt. "...Vạn Kim Thương Hội phải vận chuyển đến khe núi Bạt Tuyết cho ta hai loại tài nguyên chiến lược đặc biệt."

"Loại tài nguyên gì?" Diệp Thanh Ca lập tức lấy lại sự bình tĩnh, nghiêm giọng hỏi.

"Thứ nhất: 20 khối Xích Hỏa Tinh bậc cao khai thác từ lòng các núi lửa cổ đại sâu nghìn thước dưới đại địa." Trần Mặc đưa một ngón tay lên. "Thứ hai: 10 tấn Tinh Thép Bạch Kim siêu chịu lực — loại tinh thể kim loại màu trắng bạc có mật độ phân tử nén siêu cao, chuyên dùng gia cố khung thuyền bay cấp Kim Đan!"

Nghe đến hai danh mục tài nguyên này, sắc mặt Diệp Thanh Ca khẽ biến đổi. Nàng cau mày suy tính:

"Xích Hỏa Tinh bậc cao là nguồn nhiên liệu chứa nhiệt lượng cuồng bộc, năm khối đã đủ duy trì đại trận bảo hộ của một thương hội suốt mười năm. Còn Tinh Thép Bạch Kim siêu chịu lực lại vô cùng hiếm có, toàn bộ kho dự trữ chiến lược của Vạn Kim Thương Hội tại khu vực phía bắc hiện tại cũng chỉ có mười hai tấn. Công tử một lần đòi mười tấn... đây là cái giá quá khổng lồ!"

Trần Mặc mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt chứa đựng sự áp đảo tuyệt đối của một cự đầu nắm giữ công nghệ lõi:

"Một cái giá hoàn toàn tương xứng, Diệp tiểu thư. Mười tấn Tinh Thép Bạch Kim và hai mươi khối Xích Hỏa Tinh đổi lấy sự lũng đoạn tuyệt đối tuyến thương mại Bắc Căng! Khi có năm mươi cỗ Vệ Binh Mẫu Tam áp tải, tốc độ vận chuyển của Vạn Kim Thương Hội sẽ tăng lên gấp năm lần, chi phí tổn thất hàng hóa giảm về bằng không. Trong vòng ba năm, lợi nhuận thương hội thu về sẽ gấp hàng trăm lần số Tinh Thép Bạch Kim kia."

Trần Mặc tiến sát lại màn hình kính ba chiều, giọng nói trầm thấp đầy sức hút ma mị của một kẻ kiến tạo trật tự mới:

"Chúng ta không chỉ làm ăn nhỏ lẻ. Đây là bước đầu tiên để thành lập Liên Minh Thương Mại Cơ Khí - Vạn Kim. Ta nắm giữ công nghệ đúc rèn cơ khí và hỏa lực chuẩn hóa, Vạn Kim Thương Hội nắm giữ mạng lưới phân phối và luân chuyển vật tư khắp Trung Châu. Chúng ta sẽ là kẻ quyết định giá cả của mọi thỏi kim loại, mọi cỗ linh khí trang bị trên thế giới này!"

Trong không gian yên tĩnh của phòng mật nghị cách xa bốn mươi ngàn dặm, Diệp Thanh Ca đứng ngẩn ngơ. Tâm trí nàng cuộn sóng liên hồi trước tầm nhìn vĩ đại và tư duy lũng đoạn công nghiệp kinh hoàng của người thanh niên trước mặt. Nàng nhận ra rằng, Trần Mặc không chỉ là một thiên tài đúc rèn cơ khí, mà còn là một thiên tài thương nghiệp với tư duy vượt xa tất cả các hội trưởng thương hội lão luyện nhất Trung Châu!

Sau mười nhịp thở suy tính sắc bén, Diệp Thanh Ca hít một hơi sâu, đôi mắt phượng sáng rực quyết đoán. Nàng mỉm cười kiều diễm, khẽ cúi đầu chào Trần Mặc qua mảng kính ba chiều:

"Hợp đồng thành công! Ba ngày sau, hạm đội thuyền bay bọc thép của Vạn Kim Thương Hội sẽ có mặt tại khe núi Bạt Tuyết để tiến hành cuộc bàn giao lịch sử này. Chúc cho Liên Minh Thương Mại Cơ Khí của chúng ta trường tồn!"

---

Cảnh 2: Hạm Đội Thuyền Bay Giội Xuống Khe Núi Bạt Tuyết & Cuộc Bàn Giao Cơ Khí Hoành Tráng

Ba ngày sau.

Gió tuyết tại khe núi Bạt Tuyết gầm hú dữ dội hơn bao giờ hết. Những cuộn sương độc màu xám lục từ hoang mạc tràn về, cuộn tròn quanh các vách đá dựng đứng cao hàng trăm trượng.

ÙNG... ÙNG... ÙNG...

Bất ngờ, từ sâu trong tầng mây mù u tối phía chân trời, những tiếng gầm gừ trầm đục của động cơ khí nén và tiếng xé gió ầm ầm như thạch bộc vang lên mãnh liệt!

Ba bóng đen khổng lồ đâm xuyên qua màn sương độc, hiện ra sừng sững giữa bầu trời khe núi.

Đó chính là hạm đội Bái Vân Vân Chu Bọc Thép — lực lượng vận tải không trung hùng hậu nhất của Vạn Kim Thương Hội! Mỗi cỗ thuyền bay dài tới năm mươi trượng, rộng mười lăm trượng, thân thuyền được ghép từ hàng ngàn phiến Tinh Thép Hắc Vân gia cường dày nửa thước. Hai bên mạn thuyền giăng rộng sáu cánh buồm ma năng màu vàng kim rực rỡ, tỏa ra dải hào quang đẩy lui sương độc hoang mạc. Dọc theo mạn thuyền là hàng chục khẩu pháo nén linh lực bằng đồng thau sáng bóng, sẵn sàng nhả đạn vào bất kỳ kẻ địch nào dám xâm phạm.

RẦM... RẦM... RẦM!

Cùng lúc đó, tại vách đá ngầm phía dưới khe núi Bạt Tuyết, cánh cổng đá mười hai mặt ngầm từ từ mở ra.

Một đội hình cơ khí đè nén không khí bước ra giữa hoang mạc băng giá. Dẫn đầu là năm cỗ Vệ Binh Mẫu Tam tự động cao một trượng năm thước, bề mặt phiến giáp tinh thép tỏa ra sắc xám đen uy nghiêm. Ngay sau lưng chúng là mười cỗ Rối Thiết Bò Cạp Khai Thác khổng lồ!

Mỗi cỗ Rối Thiết Bò Cạp dài hai trượng, sở hữu tám chân hợp kim nhiều khớp di chuyển cực kỳ linh hoạt trên bề mặt tuyết nén. Hai chiếc càng khổng lồ nén thủy lực áp suất mười vạn cân của chúng mở ra đóng vào liên tục CẠCH... CẠCH..., trong khi chiếc đuôi kim loại dài uốn cong phía sau mang theo một mắt ma năng trinh sát tỏa ra dải ánh sáng xanh lá cây quét sạch mọi ngóc ngách xung quanh.

XÍTTT...

Từ các chốt xả trên thân Rối Thiết Bò Cạp, những luồng khí hóa học trung hòa sương độc phun ra ngạt ngào, tạo thành một vùng không khí an toàn rộng năm trăm thước quanh khu vực hạ cánh. Hai con ma thú Trúc Cơ tầng ba dạng sói tuyết biến dị từ trong sương mù định lao ra tấn công hạm đội lập tức bị chiếc đuôi kim loại của Rối Thiết Bò Cạp bắn ra luồng tia ma năng cực nhiệt xuyên thủng sọ, gục chết ngay tại chỗ!

Trên đài chỉ huy của cỗ thuyền bay dẫn đầu, Diệp Thanh Ca cùng năm vị Trưởng lão áp tải Trúc Cơ tầng tám của Vạn Kim Thương Hội đứng quan sát xuống dưới. Chứng kiến cảnh mười cỗ bọ cạp sắt phối hợp nhịp nhàng với năm cỗ Mẫu Tam dọn dẹp chiến trường và chế ngự sương độc chỉ trong vài nhịp thở, năm vị Trưởng lão không khỏi nuốt nước bọt ùng ục, mặt cắt không còn một giọt máu.

"Thánh thần ơi... Đây là lực lượng rối cơ khí kiểu gì vậy?" Một lão giả tóc bạc truyền thanh thốt lên. "Không cần tu sĩ điều khiển thần trí, chuyển động linh hoạt chuẩn xác đến từng ly từng tấc, lại sở hữu hỏa lực tiêu diệt ma thú Trúc Cơ trong chớp mắt!"

Diệp Thanh Ca mỉm cười tự hào, ánh mắt tràn ngập niềm tin tuyệt đối vào người đối tác cơ khí của mình. Nàng phất tay áo ra lệnh:

"H hạ neo cơ khí! Bắt đầu quá trình bốc dỡ hàng hóa!"

XOẢNG... XOẢNG... KENG!

Ba cỗ thuyền bay bọc thép hạ thấp độ cao xuống cách mặt đất mười trượng. Hàng chục dây xích hợp kim to bằng bắp chân người lớn từ các cần trục cơ khí nén hơi trên mạn thuyền được thả xuống.

Trần Mặc bước ra từ đường hầm ngầm, khoác trên mình cỗ Ngoại Cốt Cách Mẫu Tứ uy nghi. Đôi mắt giáp ngọc bích của gã quét qua toàn bộ khung cảnh bốc dỡ, lõi thần trí lập tức thiết lập luồng lệnh điều khiển không dây truyền tới mười cỗ Rối Thiết Bò Cạp và năm cỗ Mẫu Tam.

CẠCH... CẠCH... BOONG!

Một màn bốc dỡ hàng hóa công nghiệp cơ khí quy mô chưa từng có trên thế giới tu tiên bắt đầu diễn ra!

Mười cỗ Rối Thiết Bò Cạp giương hai càng nén thủy lực khổng lồ, dễ dàng kẹp lấy các rương sắt chứa 10 tấn Tinh Thép Bạch Kim siêu chịu lực vừa được hạ xuống từ thuyền bay.

Những thỏi Tinh Thép Bạch Kim xếp ngay ngắn trong rương tỏa ra sắc trắng bạc lấp lánh như ánh trăng mùa đông, mật độ kim loại nặng trịch khiến nền đá khe núi rung lên từng đợt.

Ngay sau đó là hai mươi rương thạch anh gia cường chứa 20 khối Xích Hỏa Tinh bậc cao. Mỗi khối Xích Hỏa Tinh to như một bắp đùi người lớn, bên trong cuồn cuộn những luồng tinh thể đỏ thẫm rực cháy, tỏa ra luồng nhiệt lượng cao tới nghìn độ nóng khiến lớp tuyết dầy dưới đất tan chảy thành dòng nước sôi ùng ục!

Trong khi Rối Thiết Bò Cạp nén thủy lực vận chuyển Tinh Thép Bạch Kim và Xích Hỏa Tinh xuống đường hầm ngầm, thì ở chiều ngược lại, cần trục cơ khí nâng lên hai trăm rương kim loại lớn chứa hai trăm tấn Quặng Hắc Vân Tinh Chế.

Khi nắp rương mở ra kiểm tra, các Trưởng lão Vạn Kim Thương Hội hoàn toàn sững sờ. Những thỏi quặng Hắc Vân đen tuyền, mịn màng, không một chút gồ ghề tạp chất, phản chiếu dải ánh sáng cơ khí óng ánh. Độ tinh khiết tuyệt đối này vượt xa bất kỳ loại quặng nào được luyện đúc bằng thủ công của các đại phái Trung Châu!

Tiếp đó, năm mươi cỗ Vệ Binh Mẫu Tam tự động mới đúc rèn từ công xưởng ngầm rảo bước tiến lên đĩa nâng của thuyền bay. Mỗi bước chân sắt thép của năm mươi cỗ máy chiến tranh nổ ra tiếng CẠCH... CẠCH... đều đặn, xếp thành năm hàng quân ngũ thẳng tắp trên mạn thuyền bay.

Khi các lõi thần trí phụ của năm mươi cỗ Mẫu Tam đồng loạt kích hoạt, đôi mắt ma năng trên ngực chúng bộc phát dải ánh sáng xanh ngọc bích rực rỡ, hai tay kẹp hợp kim giương cao giáp vai, tạo thành một khung cảnh sắt thép vô tình nhưng kiêu hùng đến nghẹt thở!

Diệp Thanh Ca bước xuống đài nâng thuyền bay, đứng trước mặt Trần Mặc. Nàng nhìn cỗ Ngoại Cốt Cách Mẫu Tứ sừng sững, khẽ mỉm cười đưa ra một cuộn da thú thêu kim tuyến:

"Trần công tử, toàn bộ mười tấn Tinh Thép Bạch Kim và hai mươi khối Xích Hỏa Tinh bậc cao đã được kiểm duyệt đầy đủ. Đây là bản cam kết thương mại độc quyền của Vạn Kim Thương Hội chúng ta. Từ hôm nay, toàn bộ vùng hoang mạc phía bắc này sẽ là lãnh địa thương mại cơ khí của công tử!"

Trần Mặc vươn bàn tay giáp sắt đón lấy cuộn da thú, giọng nói trầm đục qua bộ khuếch âm cơ học vang lên:

"Rất tốt. năm mươi cỗ Vệ Binh Mẫu Tam đã được cài đặt thuật toán bảo vệ thương đoàn. Bất kỳ kẻ nào tấn công thuyền bay của Vạn Kim Thương Hội trong phạm vi mười dặm, lõi thần trí của Mẫu Tam sẽ tự động kích hoạt chế độ tiêu diệt triệt hạ. Hợp tác vui vẻ, Diệp tiểu thư."

"Hợp tác vui vẻ!" Diệp Thanh Ca gật đầu chào, rồi xoay người bước lên thuyền bay.

ÙNGGGGG!

Ba cỗ thuyền bay bọc thép quay đầu, cánh buồm ma năng vàng kim rực sáng phun ra luồng khí đẩy cuồn cuộn, xé rách không gian hoang mạc lao vút lên tầng mây, thẳng tiến về phía Trung Châu giàu có.

Trần Mặc đứng nhìn theo bóng dáng hạm đội xa dần, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thỏa mãn. Tuyến vận tải thương mại cơ khí đầu tiên đã chính thức khai thông! Giờ đây, nguồn nguyên liệu cấp Kim Đan đã nằm trọn trong tay gã.

Gã xoay người, phất tay ra lệnh:

"Thu quân! Trở về Căn Cứ Ngầm Tầng Ba!"

---

Cảnh 3: Khởi Động Lò Phản Ứng Địa Nhiệt 5.000 Độ Nóng & Chuẩn Bị Đúc Rèn Ngoại Cốt Cách Mẫu Ngũ

RẦM!

Cánh cổng đá mười hai mặt ngầm đóng sập lại, cách ly hoàn toàn khe núi Bạt Tuyết băng giá bên ngoài.

Đĩa nâng thủy lực nén năng lượng khổng lồ tại tầng một lập tức mang theo mười tấn Tinh Thép Bạch Kim siêu chịu lực, hai mươi khối Xích Hỏa Tinh bậc cao cùng cỗ Mẫu Tứ của Trần Mặc lao xuống độ sâu nghìn thước trong lòng đại địa.

Khi đĩa nâng dừng lại tại Tầng Ba — Đại Công Xưởng Đúc Rèn Cơ Khí Trung Tâm, không khí cuồn cuộn hơi nóng và âm thanh gầm rú của kỷ nguyên công nghiệp lại một lần nữa nuốt chửng không gian.

BOONG... KENG... BOONG... KENG!

Hàng chục búa đập thủy lực mười vạn cân nâng lên hạ xuống liên tục. Trần Mặc bước xuống đĩa nâng, cởi bỏ cỗ Ngoại Cốt Cách Mẫu Tứ, tiến về phía khu vực nghiên cứu trung tâm công xưởng.

Trước mặt gã, trên một bệ nâng thạch anh gia cường cách ly nhiệt lượng, chính là chiến lợi phẩm tối cao thu hoạch được từ Thung Lũng Xương Đen: Lõi Phản Ứng Kim Đan Cổ Đại!

Đó là một khối cầu kim loại màu xanh ngọc bích to bằng đầu người, bề mặt phủ kín hàng ngàn vạch phù văn cơ học cổ đại tinh vi đến mức kinh ngạc. Bên trong khối cầu, một luồng năng lượng Kim Đan Cảnh ngưng tụ từ ba ngàn năm trước vẫn đang xoay tròn êm ái, tỏa ra luồng sóng ma năng áp đảo toàn bộ không gian xung quanh.

Trần Mặc đưa tay chạm nhẹ vào mặt kính cảm ứng của lõi thần trí trung tâm, bảng số liệu phân tích ma năng ba chiều lập tức nhảy dồn dập:

[Báo cáo lõi thần trí: Đã hoàn tất phân tích Lõi Phản Ứng Kim Đan Cổ Đại.] [Mật độ ma năng nén — 85.000 tấc ma áp, tương đương năng lượng Kim Đan Trung Kỳ.] [Cảnh báo: Lõi phản ứng cổ đại sở hữu công suất bộc phát cực kỳ hung hãn. Khung xương phiến giáp Thái Than Linh Kim hiện tại của Mẫu Tứ sẽ bị sụp đổ cấu trúc trong vòng ba giây nếu tích hợp lõi này.] [Yêu cầu kỹ thuật: Bắt buộc đúc rèn Khung Xương Bạch Kim Siêu Chịu Lực bằng Tinh Thép Bạch Kim gia cường, kết hợp Lõi Phản Ứng Siêu Nén Tam Cấp làm bộ chuyển đổi tần số ma năng!]

Đôi mắt Trần Mặc lóe lên luồng sáng cuồng nhiệt. Đúng như gã đã tính toán! Để chứa đựng và vận hành được trái tim năng lượng của một đại năng Kim Đan Cảnh, gã cần một cơ thể sắt thép hoàn toàn mới — một cỗ giáp vượt xa ranh giới của Mẫu Nhất, Mẫu Nhị, Mẫu Tam và Mẫu Tứ!

Đó chính là Ngoại Cốt Cách Mẫu Ngũ (Thái Than Ma Thần)!

"Đã đến lúc khởi động trái tim thực sự của căn cứ ngầm." Trần Mặc lầm bầm, giọng nói tràn ngập sự phấn khích tuyệt đối.

Gã lập tức kích hoạt đĩa nâng rảo bước xuống Tầng Năm — Buồng Lò Phản Ứng Địa Nhiệt Trung Tâm.

Đây là không gian nóng nhất và nguy hiểm nhất của toàn bộ căn cứ ngầm Vạn Cơ Tông. Giữa lòng căn phòng rộng ba trăm trượng là một Lò Phản Ứng Địa Nhiệt Cổ Đại hình trụ khổng lồ cao mười trượng, rèn hoàn toàn từ Hắc Tinh Sắt dầy năm thước. Lò phản ứng này cắm thẳng xuống mạch nham thạch địa nhiệt ngầm sâu vạn thước dưới đáy đại địa, khai thác luồng sức mạnh ngọn lửa lòng đất để cung cấp nhiệt năng cho toàn bộ công xưởng đúc rèn.

Tuy nhiên, nhiệt độ địa nhiệt tự nhiên chỉ đạt mức 2.000 độ nóng — đủ để nung chảy thiết thô và Quặng Hắc Vân, nhưng hoàn toàn vô năng trước Tinh Thép Bạch Kim siêu chịu lực!

Muốn nung chảy và phân ly mật độ phân tử của Tinh Thép Bạch Kim, cần có một nhiệt độ kinh hoàng: năm ngàn độ nóng!

Trần Mặc tiến tới bệ điều khiển nén thủy lực tầng năm. Gã ra lệnh cho hai cỗ Rối Thiết Bò Cạp vận chuyển hai mươi rương thạch anh chứa 20 khối Xích Hỏa Tinh bậc cao tới trước cửa nạp nhiên liệu của lò địa nhiệt.

XOẢNG... CẠCH!

Trần Mặc tự tay cầm chiếc kẹp hợp kim Thái Than dài hai trượng, gắp khối Xích Hỏa Tinh bậc cao đầu tiên lên. Khối tinh thể màu đỏ thẫm rực cháy tỏa ra nhiệt lượng khiến không khí xung quanh gã bị vặn quẹo sinh ra ảo ảnh biến dạng.

Gã đẩy mạnh tay kẹp, thả khối Xích Hỏa Tinh vào cửa nạp nhiên liệu của lò phản ứng!

RẦM... ÙNGGGGG!

Ngay khi khối Xích Hỏa Tinh chìm vào lòng lò phản ứng địa nhiệt, một tiếng gầm bộc phát dữ dội nổ tung!

Từ trong các chốt xả thủy lực của lò phản ứng, những luồng ngọn lửa địa nhiệt màu cam đỏ lập tức bùng nổ, biến đổi màu sắc với tốc độ kinh hoàng. Màu cam chuyển sang màu vàng rực, rồi chuyển sang màu đỏ thẫm, và cuối cùng ngưng tụ thành một luồng ngọn lửa màu trắng bạch kim chói lóa mắt!

Trần Mặc tiếp tục gắp liên tiếp chín khối Xích Hỏa Tinh bậc cao thả vào buồng đốt.

[Cảnh báo lõi thần trí: Nhiệt độ Lò Phản Ứng Địa Nhiệt tăng vọt!] [Nhiệt độ hiện tại: 2.800 độ nóng... 3.600 độ nóng... 4.200 độ nóng...] [Nhiệt độ mục tiêu đạt mốc: NĂM NGÀN ĐỘ NÓNG!] [Cấu trúc cách nhiệt Hắc Tinh Sắt tầng năm đi vào trạng thái nén áp suất tối đa — 50.000 tấc thủy lực!]

ÙNG... ÙNG... ÙNG!

Toàn bộ Căn Cứ Ngầm Vạn Cơ Tông rung chuyển nhè nhẹ dưới tác động của luồng nhiệt năng khủng khiếp!

Tại Tầng Ba công xưởng đúc rèn, những máng dẫn thạch anh gia cường chịu nhiệt cao cấp lập tức sáng rực lên như những dải ngân hà rơi xuống lòng đất. Trần Mặc điều khiển cần trục cơ khí trút toàn bộ 10 tấn Tinh Thép Bạch Kim siêu chịu lực vào buồng nung cao nhiệt.

XÍTTT... BOONG!

Dưới ngọn lửa trắng bạch kim năm ngàn độ nóng của Xích Hỏa Tinh, loại tinh thể kim loại siêu chịu lực vốn kiên cố nhất thế giới tu tiên bắt đầu tan chảy!

Chúng biến thành một dòng chất lỏng kim loại màu trắng bạc rực sáng chói lóa, cuồn cuộn chảy qua hệ thống máng dẫn thạch anh, rót thẳng vào các khuôn đúc đĩa nén khổng lồ xếp dọc theo dây chuyền đúc rèn số một.

Đó chính là khuôn đúc Khung Xương Bạch Kim và Lõi Phản Ứng Siêu Nén Tam Cấp của cỗ giáp Mẫu Ngũ!

Trần Mặc bước lên đài quan sát cao mươi thước giữa lòng công xưởng tầng ba. Gió nhiệt cuồn cuộn thổi tung mái tóc đen của gã, rọi chiếu lên khuôn mặt góc cạnh tràn ngập sự ngạo nghễ và cuồng nhiệt của một kẻ đang kiến tạo nên lịch sử.

Gã nhìn xuống dòng Tinh Thép Bạch Kim lỏng đang cuộn trào rực rỡ, nhìn sang khối Lõi Phản Ứng Kim Đan Cổ Đại tỏa sáng ngọc bích trên bệ thạch anh, rồi vươn tay bấm nút kích hoạt toàn bộ mười tám dây chuyền đúc rèn tự động.

BOONG... KENG... BOONG... KENG!

Hàng chục búa đập thủy lực mười vạn cân dội xuống dồn dập, giội vào lòng đại địa những nhịp đập sắt thép kiêu hùng! Hàng ngàn bánh răng đồng thau xoay tròn rầm rộ, các Rối Thiết Bò Cạp và Vệ Binh Mẫu Tam di chuyển nhịp nhàng như một cỗ máy sống khổng lồ.

Trần Mặc mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt rực cháy nhìn về phía bản vẽ ba chiều của cỗ giáp Thái Than Ma Thần đang lơ lửng trước mặt:

"Một ngàn năm qua, tu sĩ Kim Đan nắm giữ vận mệnh thiên địa bằng linh lực và pháp bảo... Nhưng bắt đầu từ hôm nay, kỷ nguyên sắt thép sẽ viết lại toàn bộ quy luật của giới tu tiên này!"

"Mẫu Ngũ... Đúc rèn!"

---

(Hết Chương 47)