Chương 02: Mùa Hạ Chảo Nóng Và Tiếng Ve Kết Thúc

Tiếng chuông báo hết giờ thi môn cuối cùng vang lên, xé rách cái không khí oi nồng của buổi chiều tháng Sáu.

Âm thanh kim loại rền vang khô khốc, ngân dài qua dãy hành lang rồi lịm dần trong khoảng không gian đặc quánh hơi nóng. Trên bục giảng, hai vị giám thị đứng dậy, g gõ thước canh cạch xuống mặt bàn gỗ để cắt đứt những nỗ lực khoanh lụi cuối cùng.

"Tất cả thí sinh dừng bút! Đặt bút xuống bàn, khoanh tay lại!"

Lam An thả rơi chiếc bút chì gọt nhọn đầu xuống mặt bàn. Đầu ngón tay trỏ và ngón giữa của cô đã hằn sâu một nấc lõm màu tím nhạt vì tì mạnh suốt một trăm hai mươi phút. Cô nhắm mắt lại, trút một hơi thở dài, cảm giác như toàn bộ lượng oxy còn sót lại trong lồng ngực vừa bị vắt kiệt.

Chỉ mất chưa đầy năm phút để giám thị kiểm đếm xong xấp bài thi trắc nghiệm dày cộp, niêm phong cẩn thận vào chiếc phong bì giấy bồi màu nâu. Và rồi, khi cánh cửa sắt của phòng thi số 42 mở toang ra, ranh giới giữa mười hai năm cắp sách và cuộc đời phía trước chính thức bị đập vỡ.

"Xong rồi các bạn ơi! Tự do rồi!"

Một tiếng gầm lớn bùng nổ từ dãy hành lang tầng ba, lập tức kích hoạt một làn sóng cuồng nhiệt lan khắp các dãy nhà hiệu bộ. Đám học sinh trút bỏ chiếc lồng sắt mười hai năm học trong một sự vỡ òa điên cuồng. Giấy nháp, đề thi thử, những bản công thức toán lý hóa bị vò nát được tung thẳng lên không trung, bay tán loạn như một trận tuyết trắng xóa giữa mùa hè. Tiếng reo hò xé cổ họng, tiếng guốc dép nện rầm rập xuống nền gạch, tiếng nắp chai nước khoáng đập bộp bộp vào can nhựa tạo thành một thứ âm thanh hỗn loạn nhưng hừng hực sức sống.

Hoàng Bách từ phòng thi bên cạnh lao sang, gương mặt đỏ gay như gà chọi, vội vã nắm lấy hai vai Lam An lắc mạnh:

"An ơi! Nhàn rồi! Không còn tích phân, không còn lượng giác, không còn hình học không gian nữa rồi! Tớ sống sót rồi!"

Phương Thảo cũng ôm lấy chiếc cặp sách lép kẹp, mắt rơm rớm nhưng miệng cười đến tận mang tai: "Môn Anh tớ khoanh lụi được hết phần đọc hiểu! Dù thế nào thì tối nay tớ cũng phải ngủ một giấc xuyên qua thế kỷ!"

Đám bạn lôi kéo nhau, chụp ảnh kỷ niệm bằng những chiếc điện thoại thông minh hay mấy chiếc máy ảnh kỹ thuật số cũ kỹ. Họ ôm nhau, vỗ lưng nhau sột soạt, vừa cười vừa lau mồ hôi.

Lam An cũng cười. Cô nhếch môi, giơ hai ngón tay tạo hình chiến thắng, tếu táo trêu Hoàng Bách vài câu về cái bản mặt sụt sùi của cậu ta. Nụ cười của cô vẫn duyên dáng, lém lỉnh và tươi tắn như mọi ngày.

Nhưng khi bước chân xuống khỏi những nấc thang bê tông phơi mình dưới vệt nắng gắt của khoảng sân trường, nụ cười trên môi An chậm rãi chùng xuống.

Khoảnh sân trường THPT lúc năm giờ chiều giống như một chảo lửa khổng lồ rang chín mặt đường nhựa. Nắng chiếu gắt gỏng qua những vòm lá phượng đã bắt đầu xơ xác, để lại những đốm sáng đỏ chói như những vệt mực loang trên chiếc áo sơ mi đồng phục ướt đẫm mồ hôi.

Lam An bước chậm lại. Cô dừng bước ngay trước cánh cổng sắt to đùng đang mở rộng.

Kỳ lạ thật. Cô đã từng hàng trăm lần tưởng tượng ra giây phút này. Cô từng nghĩ mình sẽ nhảy hẫng lên vì sung sướng, sẽ gào to nứt cổ họng, sẽ gom hết đống sách giáo khoa mang ra vắt thành nước giải khát. Nhưng ngay lúc này, khi tiếng chuông kết thúc đã thực sự lùi lại phía sau, thứ đang đọng lại trong ruột gan cô không phải là sự hân hoan vỡ òa.

Đó là một khoảng trống. Một khoảng trống hoang hoắc, rỗng tuếch và hẫng hờ vô hình.

Cảm giác ấy hệt như khi cô vừa gồng hết sức bình sinh để kéo một sợi dây thừng nặng ngàn cân, rồi đột ngột sợi dây đứt phụt. An không ngã ngửa, nhưng toàn bộ cơ thể chới với hẫng đi trong không trung, mất hoàn toàn điểm tựa.

Mười hai năm qua, chiếc phao duy nhất định nghĩa nhịp sống của An là những buổi điểm danh đầu giờ, là tiếng quạt trần lạch bạch, là những kỳ thi nối tiếp kỳ thi. Giờ đây, chiếc phao ấy đã trôi mất. Chiếc áo đồng phục thêu logo trường trên cánh tay trái từ phút giây này trở đi sẽ chỉ còn là một kỷ vật nằm ngoan ngoãn trong đáy tủ. Tuổi mười tám của cô đã chính thức bế mạc.

An đứng ngẩn ngơ giữa dòng người đang vội vã đổ ra cổng. Đôi bàn tay nhỏ bé của cô bấu chặt vào mép chiếc túi đựng giấy dự thi mỏng tẻo.

Từ phía xa bên kia cổng trường, giữa đám đông phụ huynh đang nhón chân ngóng đợi và hàng trăm thí sinh rạng rỡ, An bất ngờ bắt gặp một dáng người cao gầy quen thuộc. Hoàng Minh đang lặng lẽ khoác chiếc balo một bên vai, bước đi thong thả. Đôi mắt cậu sau tròng kính lướt qua khoảng sân trường ngập tràn giấy nháp, rồi vô tình dừng lại đúng vị trí An đang đứng.

Hai ánh mắt chạm nhau giữa cái nắng ngột ngạt của mùa hạ. Minh không reo hò, không hòa vào sự ồn ào xung quanh. Cậu chỉ đứng đó, nhìn An bằng một ánh mắt điềm tĩnh, dịu dàng, nhẹ nhàng gật đầu với cô một cái như một lời chào ngầm hiểu trước khi dòng người bước ra cổng đẩy cả hai dạt về hai phía.

---

Tối hôm đó, tiệc liên hoan chia tay của lớp 12A2 không diễn ra ở những nhà hàng sang trọng, mà chọn đúng quán trà sữa vỉa hè quen thuộc nằm ở góc phố rợp bóng cây xà cừ đối diện cổng trường.

Quán trà sữa bình dân với những chiếc bàn nhựa màu đỏ sứt góc được xếp nối dài ra tận mép vỉa hè. Mùi trà đào thơm nồng hòa lẫn mùi bún đậu mắm tôm từ quán bên cạnh, mùi khói xe máy ròn rã và tiếng còi xe cộ đi lại tạo nên một không khí nhộn nhạo vô cùng Gen Z.

Cả lớp 12A2 quây quần đông đủ. Hoàng Bách gọi hẳn một khay lớn toàn đồ ăn vặt: cá viên chiên vàng rượm, bánh tráng trộn sa tế cay xé lưỡi và những ly trà sữa chân trâu đường đen ngập tràn đá lạnh. Chiếc bút dạ màu đen được chuyền tay nhau rôm rả. Ai cũng muốn để lại nét chữ của mình trên lưng áo sơ mi đồng phục của người khác — những dòng chữ viết vội, những lời chúc bá đạo, những hình vẽ nhát gọt ngốc nghếch nhưng đong đầy hoài niệm.

"Đứng yên nào An An! Để tớ viết cho cậu một câu tâm huyết nhất đời!" – Hoàng Bách cầm chiếc bút dạ lao tới, đè lưng áo An ra bàn, cặm cụi viết một dòng chữ to tướng: "Lam An - Thánh tấu hài 12A2, chúc mau chóng tìm được anh nào chịu đựng được cái miệng của cậu!"

"Bách kia! Cậu viết thế này thì tớ ế cả đời à?!" – An quay lại bĩu môi, hất cằm đáp trả đầy lém lỉnh. Cô giật lấy chiếc bút, lập tức họa lên lưng áo Bách một con lợn đeo kính cận kèm dòng chữ: "Chủ tịch tập đoàn bưng bê tương lai".

Cả bàn tiệc rộ lên những tiếng cười giòn giã. An lại tiếp tục đóng vai chiếc máy phát năng lượng, pha trò hết trò này đến trò khác để kéo bầu không khí lên tầm cao mới. Cô cười đến mức hai mắt nheo lại thành hai vệt nguyệt khuyết, má ửng hồng vì vị sa tế cay nồng.

Nhưng khi bóng tối hoàn toàn bao trùm lên góc phố, khi ánh đèn đường màu vàng nhạt bật sáng chiếu qua những vòm lá xà cừ, nhịp đùa cợt bắt đầu chùng xuống.

Phương Thảo ngồi ở góc bàn đột ngột thút thít khóc. Cô bạn ôm lấy vai người bên cạnh, giọng nghẹn ngào: "Tuần sau tớ phải theo bố mẹ vào Nam rồi... Chẳng biết bao giờ mới được gặp lại mọi người nữa..."

Một vài cô bạn khác cũng bắt đầu đỏ gáy, sụt sùi lau nước mắt. Sự thật phũ phàng của sự chia ly bắt đầu thấm thía vào tâm trí từng người. Mai này, mỗi đứa sẽ bay về một ngả. Người bước vào thành phố lớn, người ở lại quê nhà, người chuẩn bị sang một đất nước xa lạ. Căn phòng học 12A2 rộn rã tiếng cười sẽ chỉ còn sống trong những tấm hình kỷ yếu mờ nhạt.

Đúng lúc đó, Hoàng Minh từ lớp 12A1 đi qua. Cậu được mấy bạn nam trong lớp rủ vào ghép bàn.

Thấy góc bàn của An đang hơi ngột ngạt vì những tiếng sụt sùi, Minh lặng lẽ kéo một chiếc ghế nhựa thấp, bước về phía góc vỉa hè nơi An đang ngồi thẫn thờ nhìn những vệt đá tan chảy trong ly trà sữa.

"Uống cái này đi." – Minh đặt nhẹ một ly trà việt quất ít đường, nhiều thạch trái cây xuống trước mặt An.

An khựng lại, ngẩng đầu lên. Cô nhìn chiếc ly nhựa ngưng tụ những giọt nước mát lạnh, rồi nhìn gương mặt thanh tú, điềm tĩnh của Minh dưới ánh đèn đường vàng nhạt.

"Người hùng nhặt giấy lại xuất hiện à?" – An cố nén sự bối rối, hếch gáy dùng chất giọng tếu táo quen thuộc để chống chế. "Lần này tớ không làm rơi tờ đề nào đâu nhé! Mà cậu đào đâu ra ly trà việt quất này thế? Quán này làm gì có trong thực đơn?"

"Tớ nhờ chị chủ quán pha riêng đấy." – Minh mỉm cười nhẹ, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô, khoảng cách vừa đủ để khoảng không giữa hai người trở nên riêng tư giữa tiếng ồn ào của buổi liên hoan. "Tớ thấy An cả buổi chiều chỉ lo tấu hài cho người khác cười, môi khô khốc cả rồi."

Bàn tay An đang miết vào ống hút nhựa chợt khựng lại. Cô chớp mắt, cuống họng tự nhiên nghẹn đắng một vị chát nhẹ. Cả ngày hôm nay, ai cũng nghĩ cô là đứa vui vẻ nhất, vô tư nhất, không biết buồn là gì. Chỉ có duy nhất Hoàng Minh — chàng trai chuyên Toán điềm tĩnh này — luôn nhìn xuyên qua lớp vỏ bọc ấy.

An cúi đầu, hút một ngụm trà việt quất. Vị chua ngọt thanh mát lan qua lưỡi, xoa dịu đi cái khô khốc trong cổ họng.

"Minh này..." – An cất giọng, lần đầu tiên độ cao trong giọng nói của cô hạ xuống, không còn vẻ oang oang thường ngày. "Thi xong rồi... cậu có thấy sợ không?"

Minh nghiêng đầu nhìn cô. Đôi mắt sau tròng kính phản chiếu ánh đèn đường lấp lánh như những vệt sao đêm. Cậu không đáp ngay, mà chậm rãi miết ngón tay lên mép chiếc ghế nhựa.

"Sợ cái gì cơ?"

"Sợ... thành phố lớn." – An nhìn ra dòng xe máy đang nườm nượp qua lại trên con đường trước mặt. "Tớ hay đùa là tớ sẽ đi chăn bò hay đi làm quản lý tiệm trà sữa, nhưng thực ra tớ lo lắm. Thủ đô rộng như thế, đông người như thế... Tớ sợ mình bước lên đó rồi sẽ bị nuốt chửng. Tớ sợ mình không đủ giỏi, sợ sự cô đơn, sợ cái cảm giác tối đến quay về một căn phòng trọ xa lạ mà chẳng có ai thân thuộc..."

Giọng An nhỏ dần, nghẹn lại ở những từ cuối cùng. Lần đầu tiên, cô gỡ bỏ hoàn toàn chiếc mặt nạ hài hước trước mặt một người bạn đồng lứa. Những trăn trở, hoài nghi và sự chới với của một nữ sinh mười tám tuổi lần đầu ra đời được trút sạch sẽ.

Hoàng Minh lặng lẽ lắng nghe. Cậu không ngắt lời, cũng không đưa ra những lời khuyên sáo rỗng kiểu Sách giáo khoa.

Minh ngước nhìn lên tán cây xà cừ rợp bóng trên đầu, rồi cất giọng trầm ấm:

"Thực ra... tớ cũng sợ."

An ngạc nhiên quay sang nhìn Minh: "Cậu mà cũng biết sợ á? Tớ tưởng học sinh giỏi cấp Quốc gia như Hoàng Minh thì làm gì có khái niệm hoang mang!"

Minh khẽ bật cười. Tiếng cười nhẹ như gió thoảng:

"Tớ cũng là con người bằng thịt bằng xương mà An. Tớ cũng sợ áp lực từ kỳ vọng của bố mẹ, sợ việc phải tự mình quán xuyến cuộc sống, sợ những đêm thi học kỳ thức trắng một mình... Nhưng tớ nghĩ, nỗi sợ đó là điều bình thường. Ai mười tám tuổi bước ra khỏi cổng trường cũng phải nếm trải cảm giác chới với đó cả."

Minh quay sang, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của An. Sự chân thành và kiên định trong đôi mắt ấy làm trái tim An khẽ nẩy lên một nhịp:

"Thành phố lớn thật, nhưng nó không đáng sợ đến thế đâu. Nhất là khi... An biết rằng trên thành phố đó, vẫn có những gương mặt quen thuộc đang cùng hít thở chung một bầu không khí với mình."

"Ý cậu là..." – An ngập ngừng.

"Ý tớ là..." – Minh nghiêng người về phía trước một chút, giọng dịu dàng như một lời hứa thầm lặng. "... nếu An cảm thấy hoang mang hay cô đơn, An cứ nhớ là vẫn luôn có tớ ở gần đó. Chúng ta cùng bước vào thành phố đó mà, đúng không?"

Lồng ngực Lam An thắt lại. Một luồng hơi ấm dịu dàng lan tỏa khắp cơ thể cô, đánh tan toàn bộ những nỗi sợ hãi hoang hoắc ban nãy. Cô nhìn Minh, hai má nóng bừng lên dưới ánh đèn đường. Không cần những lời đùa cợt lém lỉnh để che đậy nữa, An khẽ mỉm cười — một nụ cười thật sự bình yên từ sâu trong đáy lòng.

"Ừ." – An gật đầu, ngón tay bấu nhẹ vào chiếc ly nhựa. "Cùng bước vào thành phố mới."

---

Những ngày tháng Bảy ở quê nhà trôi qua thong thả và êm đềm như một vạt nắng chiều đậu trên mái hiên.

Sau khi kỳ thi kết thúc, cái nhịp sống hối hả, dồn dập của lớp mười hai hoàn toàn biến mất. Không còn tiếng chuông báo thức năm giờ sáng cuống quít, không còn những tập đề thi chất cao như núi nh nhởn trên góc bàn. Căn nhà nhỏ của gia đình An ở thị trấn tỉnh lẻ chìm vào một không gian tĩnh lặng, đong đầy thứ hơi thở ngái nồng của cây lá vườn nhà.

An dành những ngày đầu tiên để ngủ một giấc thật sâu, thật đầm. Cô ngủ đến tận giữa trưa, khi tiếng quạt máy chạy rì rào trong phòng và tiếng mẹ đi chợ về xách theo mớ rau tươi vang lên ngoài sân mới chịu cựa mình dậy. Những vệt mệt mỏi tích tụ suốt một năm học dường như tan biến theo từng hơi thở sâu.

Buổi chiều, An bắt tay vào dọn dẹp lại góc học tập thời phổ thông. Cô cẩn thận xếp toàn bộ sách giáo khoa, vở ghi môn Toán, Lý, Hóa mười hai vào một chiếc thùng carton cũ, dùng băng dính dán chặt lại rồi đẩy vào góc tủ.

Khi cầm lên cuốn sổ tay cá nhân nhỏ màu xanh bìa da, An dừng lại. Cô lật nhẹ từng trang giấy, đến đúng trang đầu tiên. Mẩu giấy ghi chú màu vàng chanh với dòng chữ nắn tót của Hoàng Minh vẫn nằm ngoan ngoãn ở đó: "Cố lên nhé, An An!".

An miết nhẹ đầu ngón tay lên nét mực xanh đã hơi mờ đi một chút. Cô mỉm cười, gấp cuốn sổ lại rồi đặt nó cẩn thận vào ngăn kéo bàn học — nơi lưu giữ những hồi ức đẹp nhất của tuổi học trò.

Vào một buổi chiều giữa tháng Tám, khi cái nắng gắt của mùa hè bắt đầu nhường chỗ cho những làn gió thu dịu nhẹ, kết quả xét tuyển Đại học chính thức được công bố.

Lam An ngồi trước chiếc máy tính bàn cũ kỹ của gia đình, hai bàn tay đan chặt vào nhau, mồ hôi rịn ra ở lòng bàn tay. Mẹ cô đứng ngay sau lưng, một tay đặt lên vai An, hơi thở dồn dập vì hồi hộp. Bố An đứng dựa vào mép cửa phòng, vờ như đang hút thuốc nhưng ánh mắt liên tục liếc về phía màn hình.

An hít một hơi thật sâu, ngón tay trỏ run run nhấn vào nút "Tra cứu kết quả".

Trang web chao đảo một giây, rồi hiện ra một dòng chữ màu xanh lá cây đậm chói lọi:

THÔNG BÁO TRÚNG TUYỂN

• Thí sinh: Nguyễn Lam An
• Ngành: Sáng tạo Nội dung & Truyền thông Đa phương tiện
• Trường: Đại học Hà Nội
• Trạng thái: ĐỦ ĐIỀU KIỆN TRÚNG TUYỂN NGUYỆN VỌNG 1

"Trúng tuyển rồi! Mẹ ơi, bố ơi! Con đỗ rồi!" – An nhảy phắt dậy khỏi chiếc ghế gỗ, gào lên sung sướng.

Mẹ An ôm chầm lấy cô, mắt rơm rớm nước mắt, miệng liên tục lẩm bẩm: "Tốt rồi, tốt rồi... Con gái mẹ giỏi lắm!"

Bố An bước lại, vỗ mạnh vào vai cô mấy cái. Gương mặt trầm lặng thường ngày của ông giãn ra, nở một nụ cười rạng rỡ đầy tự hào.

Tối hôm đó, bữa cơm gia đình rộn rã tiếng cười hơn bao giờ hết. Mẹ An làm một đĩa cá kho tộ đậm đà thơm phức, một bát canh chua nấu cá lóc và một đĩa thịt luộc chấm mắm tôm. Bố An thậm chí còn rót một chén rượu nhỏ để chúc mừng cô con gái nhỏ chuẩn bị trở thành tân sinh viên Thủ đô.

Những ngày tiếp theo là chuỗi ngày cả nhà An hối hả chuẩn bị đồ đạc cho chuyến tiến về Thủ đô.

Căn phòng khách nhỏ chật nát những vali, túi xách và đồ dùng sinh hoạt. Mẹ An tỉ mỉ gấp từng chiếc áo sơ mi, chiếc quần jean của An cho vào vali, rồi lại lén nhét thêm hai hũ ruốc thịt tự làm, một chai mắm gừng, vài vỉ thuốc cảm sốt và một xấp khẩu trang y tế.

"Lên trên đó một mình, ăn uống phải đàng hoàng nghe chưa con?" – Mẹ An vừa miết phẳng chiếc áo vừa dặn dò, giọng nghẹn ngào. "Đừng có bỏ bữa, đừng có thức khuya xem phim nữa. Đêm ngủ nhớ đắp chăn mỏng, phòng ký túc xá đông người phải biết nhường nhịn bạn bè..."

"Mẹ ơi, con mười tám tuổi rồi mà, mẹ làm như con còn là đứa trẻ lên ba không bằng!" – An đùa, cố dùng giọng lém lỉnh để xua đi sự bùi ngùi đang dâng lên trong lòng. Nhưng khi thấy đôi mắt mẹ đỏ ửng, An lặng lẽ tiến lại, ôm lấy vai mẹ từ phía sau, tựa cằm vào vai bà.

Bố An ngồi ngoài hiên nhà, tỉ mỉ kiểm tra lại toàn bộ quai xách và khóa kéo của chiếc vali cũ. Ông dùng một sợi dây dù màu đỏ buộc gia cố thêm hai vòng quanh thân vali cho chắc chắn.

Đứng nhìn bóng lưng gầy gò của bố dưới ánh nắng chiều muộn, Lam An cảm thấy lồng ngực mình cuộn dâng một niềm xúc động khó tả. Một nửa trong cô sục sôi niềm háo hức trước bầu trời mới, trước cuộc sống sinh viên tự do đầy màu sắc. Nhưng một nửa còn lại lại dạt dào sự tiếc nuối góc sân nhà thân thương, tiếc nuối vòng tay bảo bọc của bố mẹ. Cô sắp phải thực sự tự mình bước qua cánh cửa trưởng thành.

---

Đêm cuối cùng ở quê nhà trước ngày bước lên chuyến xe khách sáng sớm đi Hà Nội.

Thời tiết đêm giữa tháng Tám mát rượi. Ánh trăng tròn vành vạnh lùa qua khe cửa sổ gỗ, in những vệt sáng màu bạc lên chiếc giường kỷ niệm nơi An đã gắn bó suốt mười tám năm qua. Ngoài sân, tiếng dế kêu rỉ rả đều đặn hòa cùng tiếng gió thu lay động cành lá xoài.

Cả căn nhà đã chìm vào giấc ngủ. Chỉ có Lam An vẫn nằm trằn trọc.

Cô gác tay lên trán, nhìn chằm chằm vào trần nhà. Nỗi hồi hộp, lo âu xen lẫn xao xuyến khiến lồng ngực cô đập thình thịch những nhịp liên hồi. Chiếc vali buộc dây dù đỏ đã nằm sẵn ngay cạnh cửa ra vào, như một lời nhắc nhở rằng chỉ vài tiếng nữa thôi, cô sẽ chính thức rời xa nơi này.

Thành phố mới sẽ như thế nào? Căn phòng ký túc xá sẽ ra sao? Những người bạn cùng phòng có dễ mến không?

Một loạt câu hỏi dồn dập hiện lên trong đầu khiến An không sao chợp mắt nổi. Cô xoay người nghiêng sang bên trái, vơ lấy chiếc điện thoại đang đặt bên gối.

Đúng một giờ sáng.

Màn hình điện thoại đột ngột bừng sáng, làm lóe lên một dải ánh sáng xanh nhạt trong bóng tối đêm muộn. Chiếc điện thoại rung nhẹ một nhịp trên tay An.

Một tin nhắn mới vừa gửi đến.

An chớp chớp mắt cho quen với ánh sáng, nhíu mày nhìn vào tên người gửi hiện trên màn hình:

Hoàng Minh

An ngơ ngác. Giờ này Minh vẫn chưa ngủ sao?

Cô nhấn vào mở tin nhắn. Dòng chữ ngắn gọn của Hoàng Minh hiện lên giữa khoảng tối của màn hình:

"Hẹn gặp lại An ở thành phố mới nhé. Phòng KTX của Minh ngay đối diện KTX nữ đấy!"

Lam An chết lặng mất ba giây.

Đôi mắt cô mở to nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy. Phòng ký túc xá của Minh... ngay đối diện ký túc xá nữ...

Trái tim Lam An đột ngột nảy lên một nhịp mạnh mẽ, rạo rực và rần rật sóng trào. Một luồng hơi ấm áp và ngọt ngào chạy dọc qua từng mạch máu, đánh tan sạch sẽ toàn bộ nỗi lo âu trằn trọc và cảm giác cô đơn bấp bênh ban nãy.

Cô không cô độc. Giữa thành phố Hà Nội rộng lớn ngàn trùng kia, ở phía bên kia khoảng sân của khu ký túc xá, sẽ luôn có một khung cửa sổ mở ra từ một căn phòng đối diện — nơi có một người bạn điềm tĩnh, ấm áp luôn sẵn sàng đồng hành cùng cô.

Lam An bật cười thành tiếng — một tiếng cười khẽ khàng, dịu dàng giấu vào trong đêm tối. Cô áp chiếc điện thoại còn ấm sực vào lồng ngực mình, khẽ nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ, vạt ánh trăng thu vẫn lấp lánh rọi xuống góc sân nhà. Và lần đầu tiên trong đời, Lam An sẵn sàng mỉm cười đón chờ bình minh của ngày mai.