Chương 59

Thiên Di cảm thấy lòng mình như bị hàng ngàn tảng đá đè nặng. Lời giải mã từ văn bản cổ và tiết lộ của Trần Minh về thân phận "vật tế" khiến cô rơi vào một vòng xoáy lo lắng, hoang mang. Cả đêm đó, những hình ảnh về "Mầm mống cổ xưa", về sự khát khao nuốt chửng vạn vật của nó, cứ lởn vởn trong tâm trí cô, biến giấc ngủ thành một chuỗi ác mộng không ngừng.

Sáng hôm sau, bầu không khí trong căn cứ liên minh trở nên căng thẳng lạ thường. Không chỉ Thiên Di mà cả Phong Khải, Hạ Băng, và những người còn lại đều cảm nhận được áp lực vô hình đang đè nặng. Ông Hổ Uy và Bà Lãnh Nguyệt, dù bề ngoài vẫn điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc.

"Chúng ta cần thêm thông tin," Phong Khải trầm giọng, ánh mắt sắc như dao cau lướt qua mọi người. "Văn bản cổ đã cho chúng ta một cái nhìn tổng thể, nhưng vẫn còn quá nhiều khoảng trống. Chúng ta cần biết chính xác 'Mầm mống cổ xưa' đang ở đâu, sức mạnh của nó như thế nào, và làm cách nào để ngăn chặn nó."

Hạ Băng gật đầu, ngón tay thoăn thoắt gõ trên bàn phím holographic. "Tôi đã cố gắng truy cập vào các mạng lưới thông tin ngầm, nhưng dường như có một bức màn vô hình đang che chắn mọi thứ liên quan đến 'Mầm mống cổ xưa'. Thông tin cực kỳ khan hiếm, thậm chí là bị bóp méo."

"Đó là điều dễ hiểu," Trần Minh nhấp một ngụm trà, vẻ mặt lạnh lùng thường thấy nay xen lẫn chút suy tư. "Thực thể cổ xưa này quá mạnh mẽ, và sự tồn tại của nó là một bí mật kinh hoàng mà không ai muốn bị phơi bày. Gia tộc chúng tôi cũng chỉ lưu giữ được những mảnh nhỏ, rời rạc."

Đúng lúc đó, một tiếng gõ cửa khẽ vang lên. Ông Hổ Uy ra hiệu cho một vệ sĩ mở cửa. Bước vào là một hình bóng bí ẩn.

Người đó không cao lắm, vóc dáng mảnh khảnh, khoác trên mình chiếc áo choàng màu xám tro che khuất gần hết khuôn mặt. Chỉ có đôi mắt sáng quắc như tinh tú lấp lánh trong bóng tối, và một mái tóc bạc phơ xõa dài đến tận eo, cho thấy tuổi tác đã không còn trẻ. Một cây trượng gỗ mục nát, với những đường chạm khắc cổ xưa, được nắm chặt trong tay.

"Ai vậy?" Thiên Di thì thầm hỏi, cảm thấy một luồng khí tức kỳ lạ từ người này. Nó không phải là ma thuật, cũng không phải năng lượng siêu nhiên thông thường, mà là một thứ gì đó cổ xưa, tĩnh lặng, tựa như thời gian ngưng đọng.

Phong Khải nheo mắt, đứng chắn trước Thiên Di một bước. "Ngài là ai? Đến đây có việc gì?"

Người mặc áo choàng từ từ ngước mặt lên, đôi mắt tinh anh quét một lượt qua từng thành viên trong phòng, dừng lại lâu nhất ở Thiên Di. Giọng nói của người đó già nua, khàn đặc, nhưng lại mang một âm hưởng vang vọng kỳ lạ, như tiếng gió thổi qua những vách đá hàng ngàn năm.

"Ta là Kẻ Canh Giữ Thời Gian," người đó nói, mỗi chữ như găm vào không khí. "Và ta đến đây để đưa ra một lời cảnh báo."

Cả căn phòng im bặt. Kẻ Canh Giữ Thời Gian ư? Chưa ai từng nghe đến một danh xưng như vậy trong thế giới siêu nhiên.

"Lời cảnh báo gì?" Thiên Di, bằng một nỗ lực lớn, lấy lại được sự bình tĩnh và hỏi thẳng. Cô cảm thấy người này không có ác ý, nhưng lại mang đến một cảm giác bức bách khó tả.

"Mầm mống cổ xưa đang thức tỉnh," Kẻ Canh Giữ Thời Gian đáp, giọng nói trầm xuống, như mang theo gánh nặng của hàng ngàn năm lịch sử. "Nó không chỉ là một thực thể, mà là một vết nứt, một sai lầm của vũ trụ. Nó khao khát nuốt chửng mọi thứ, mọi chiều không gian, mọi dòng thời gian, để trở về với hư vô nguyên thủy."

Thiên Di cảm thấy tim mình thắt lại. "Chúng tôi đã biết điều đó. Nhưng làm sao để ngăn chặn nó?"

"Chỉ có người mang huyết mạch của Kẻ Phong Ấn mới có thể đối đầu với nó," Kẻ Canh Giữ Thời Gian tiếp tục, đôi mắt hướng thẳng vào Thiên Di. "Và ngươi chính là người đó, Nữ Hoàng Phố Đêm."

Lời nói này không khiến Thiên Di bất ngờ, nhưng cách người này biết đến danh xưng bí mật của cô lại khiến mọi người giật mình. Phong Khải siết chặt nắm đấm, vẻ mặt cảnh giác cao độ.

"Ngài biết gì về tổ tiên của tôi?" Thiên Di hỏi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"Tổ tiên ngươi đã phong ấn nó bằng chính sinh mệnh và một phần linh hồn của mình. Nhưng phong ấn không phải là vĩnh cửu. Mỗi khi thế giới siêu nhiên có một sự kiện chấn động, một dòng năng lượng mạnh mẽ xuất hiện, phong ấn sẽ yếu đi một phần. Sự thức tỉnh của ngươi đã đẩy nhanh quá trình này."

Thiên Di cảm thấy có lỗi, nhưng cũng xen lẫn sự tức giận. "Vậy tôi phải làm gì? Phải hy sinh như tổ tiên tôi ư?"

"Số phận không phải là định mệnh vĩnh cửu, mà là những lựa chọn được xâu chuỗi," Kẻ Canh Giữ Thời Gian lắc đầu nhẹ. "Có một cách khác, nhưng nó đòi hỏi một sự dũng cảm và một sự hy sinh khác. Ngươi phải tìm thấy 'Lõi Thời Gian' - nơi khởi nguồn của tất cả dòng chảy vũ trụ. Chỉ ở đó, ngươi mới có thể sửa chữa sai lầm, hoặc vĩnh viễn phong ấn nó."

"Lõi Thời Gian?" Phong Khải lặp lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc. "Đó là nơi nào? Nó có thật không?"

"Đó là một nơi nằm ngoài không gian và thời gian, chỉ có thể được tìm thấy bằng những dấu vết cổ xưa nhất, và bằng một trái tim thuần khiết nhất," Kẻ Canh Giữ Thời Gian đáp, ánh mắt trở nên xa xăm. "Văn bản cổ mà các ngươi giải mã chỉ là một phần nhỏ của bản đồ dẫn đến Lõi Thời Gian. Hãy tìm kiếm 'Dòng Chảy Vĩnh Cửu' – cánh cửa dẫn đến khởi nguyên."

Trần Minh đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên. "Dòng Chảy Vĩnh Cửu... đó là một truyền thuyết cổ của Long Tộc chúng tôi. Người ta nói đó là nơi cất giấu bí mật của sự khởi đầu và kết thúc."

"Truyền thuyết không phải lúc nào cũng là hư cấu," Kẻ Canh Giữ Thời Gian nhìn Trần Minh, gật đầu. "Ngươi, hậu duệ Long Tộc, có thể là chìa khóa để giải mã những dấu vết còn lại."

"Nhưng tại sao ngài lại đến đây để nói với chúng tôi những điều này?" Hạ Băng hỏi, giọng nói đầy cảnh giác. "Mục đích thực sự của ngài là gì?"

Kẻ Canh Giữ Thời Gian quay lại nhìn Hạ Băng, đôi mắt lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao. "Ta là Kẻ Canh Giữ, không phải Kẻ Can Thiệp. Ta chỉ có thể đưa ra cảnh báo và chỉ dẫn. Việc các ngươi hành động như thế nào, là lựa chọn của các ngươi. Nhưng hãy nhớ, thời gian không còn nhiều. Khi 'Mầm mống cổ xưa' hoàn toàn thức tỉnh, tất cả sẽ trở về hư vô. Cả thế giới này, và cả những kỷ niệm của các ngươi."

Nói rồi, Kẻ Canh Giữ Thời Gian khẽ nâng cây trượng, không gian xung quanh người đó bắt đầu vặn vẹo. Một làn sương mờ ảo bao phủ, và chỉ trong chớp mắt, người đó đã biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào, như chưa từng xuất hiện.

Cả căn phòng chìm vào im lặng. Lời cảnh báo của Kẻ Canh Giữ Thời Gian không chỉ cung cấp thông tin quý giá mà còn gieo vào lòng Thiên Di và các đồng minh một áp lực nặng nề hơn bao giờ hết. "Dòng Chảy Vĩnh Cửu", "Lõi Thời Gian", "Mầm mống cổ xưa" - tất cả những cái tên đó giờ đây không còn là truyền thuyết xa vời, mà là những thử thách sống còn đang chờ đợi họ ở phía trước.

Thiên Di nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đầy kiên định xen lẫn sự lo lắng. Cô là Nữ Hoàng Phố Đêm, nhưng đồng thời cũng là người thừa kế của Kẻ Phong Ấn, là chìa khóa cho sự sống còn của vạn vật. Gánh nặng này, cô không thể chối bỏ.

"Chúng ta phải tìm ra Dòng Chảy Vĩnh Cửu," Thiên Di lên tiếng, giọng nói tuy nhỏ nhưng lại vang vọng trong không gian tĩnh lặng, đầy kiên quyết. "Và chúng ta phải làm điều đó, trước khi quá muộn."