Chương 61

Hoàng hôn dần buông, nhuộm tím cả một vùng trời, nhưng trong lòng Thiên Di, dư âm của cuộc chiến với những sinh vật Hư Vô vẫn còn đọng lại, nặng trĩu. Cảm giác mệt mỏi thể xác là một chuyện, nhưng sự hỗn loạn trong tâm trí cô còn đáng sợ hơn. Vết sẹo không gian trên đỉnh Tháp Thiên Văn, dù đã thu hẹp, vẫn như một con mắt quỷ dị nhìn chằm chằm vào cô, thì thầm những bí mật của “mầm mống cổ xưa”.

Thiên Di trở về phòng, thả mình xuống chiếc giường êm ái, nhưng đầu óc vẫn quay cuồng. Cô nhắm mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh những sinh vật tím than gớm ghiếc, cố gắng quên đi tiếng rít chói tai khi “Linh Hồn Hủy Diệt” thiêu cháy chúng. Nhưng rồi, một cảm giác nóng ran, đau nhói ở lòng bàn tay trái đột ngột kéo cô trở về thực tại.

Cô mở mắt, nhìn xuống bàn tay mình. Một biểu tượng lạ lùng, trước giờ chưa từng thấy, đang hiện lên rõ ràng trên da thịt. Nó không phải là một hình xăm hay vết bớt, mà giống như một ký hiệu cổ xưa được khắc sâu vào da thịt cô. Ký hiệu đó phát ra một thứ ánh sáng mờ ảo màu tím, cùng với hơi nóng khó chịu.

Trái tim Thiên Di đập thình thịch. Cô chưa từng thấy dấu hiệu này bao giờ. Có phải nó đã luôn ở đó, ẩn mình dưới lớp da thịt, hay nó vừa mới xuất hiện? Cô cố gắng nhớ lại, nhưng ký ức về lòng bàn tay mình trước đây hoàn toàn trống rỗng về bất kỳ dấu hiệu nào tương tự.

Cô đưa ngón tay phải chạm nhẹ vào ký hiệu. Một luồng năng lượng quen thuộc, nhưng cũng vô cùng xa lạ, cuộn trào lên. Đó là năng lượng của “mầm mống cổ xưa” – thứ năng lượng hỗn loạn, nguyên thủy, mà cô vừa đối đầu trong trận chiến. Cảm giác nó không còn xa lạ, mà như một phần của chính cô.

“Không thể nào…” Thiên Di lẩm bẩm, giọng nói run rẩy. Lời của Trần Minh và Kẻ Canh Giữ Thời Gian vang vọng bên tai: “Thiên Di là hậu duệ của Kẻ Phong Ấn… là vật tế tiềm năng… chìa khóa của sự giải thoát hoặc hủy diệt của ‘Mầm mống cổ xưa’.” Có phải đây là bằng chứng? Dấu hiệu này có phải là lời nguyền mà tổ tiên cô đã để lại, hay là một dấu ấn của định mệnh, ràng buộc cô với thực thể đáng sợ đó?

Cảm giác bất an dâng trào. Cô bật dậy, đi đến chiếc gương lớn trong phòng. Lật ngược bàn tay, cô nhìn chằm chằm vào ký hiệu tím đang nhấp nháy. Ánh sáng tím đó tựa như hơi thở của một sinh vật đang ngủ yên, vừa quyến rũ vừa đáng sợ. Nó liên kết với cô, cô có thể cảm nhận được.

Đột nhiên, ký hiệu trên tay cô phát sáng mạnh hơn, và một cảm giác choáng váng ập đến. Đầu óc cô quay cuồng, một dòng hình ảnh chớp nhoáng xẹt qua tâm trí: những hang động tối tăm, các bức tường khắc đầy ký tự cổ, một giọng nói thì thầm bằng ngôn ngữ mà cô chưa từng nghe nhưng lại hiểu rõ. Giọng nói đó, đầy uy nghi và cổ xưa, nói về “giao ước”, về “huyết mạch”, về “sự lựa chọn”.

“Giao ước gì? Lựa chọn gì?” Thiên Di ôm đầu, cố gắng nắm bắt những mảnh ký ức vụn vặt đó, nhưng chúng trôi tuột đi nhanh chóng như một giấc mơ. Cô chỉ còn nhớ lại cảm giác nặng nề của một trách nhiệm, và một nỗi sợ hãi mơ hồ về thứ sức mạnh đang dần len lỏi vào từng tế bào của cô.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa. “Thiên Di? Cậu ổn không?” Giọng Phong Khải vang lên, pha chút lo lắng. Anh không biết từ lúc nào đã đứng trước cửa phòng cô.

Thiên Di giật mình, vội vàng che giấu lòng bàn tay. Cô không muốn Phong Khải thấy dấu hiệu này, ít nhất là lúc này. Cô cần thời gian để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tớ ổn mà.” Cô cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể. “Chỉ là hơi mệt chút thôi.”

Cánh cửa mở ra, Phong Khải bước vào. Ánh mắt anh nhanh chóng quét qua gương mặt tái nhợt của cô, rồi dừng lại ở bàn tay trái đang nắm chặt. Anh khẽ nhíu mày. “Cậu không ổn chút nào. Gương mặt cậu trắng bệch, và cậu đang giấu gì đó.”

Thiên Di do dự, rồi thở dài. Cô biết mình không thể che giấu Phong Khải lâu được. Anh là người duy nhất có thể hiểu và giúp cô lúc này. Cô mở lòng bàn tay ra, để lộ ký hiệu tím đang nhấp nháy.

Phong Khải nhìn chằm chằm vào dấu hiệu đó, ánh mắt anh từ kinh ngạc chuyển sang sự nghiêm trọng. Anh từ từ đưa tay ra, chạm nhẹ vào ký hiệu. Ngay lập tức, anh rụt tay lại, gương mặt thoáng nét khó chịu.

“Đây là… năng lượng của Hư Vô. Nhưng nó thuần khiết hơn, nguyên thủy hơn những gì chúng ta đã gặp.” Giọng Phong Khải trầm xuống. “Nó giống như một ấn ký, một con dấu. Nó đã ở đó bao lâu rồi?”

Thiên Di lắc đầu. “Tớ không biết. Tớ chỉ mới thấy nó lúc này, sau trận chiến. Nhưng khi tớ chạm vào nó, tớ có cảm giác… nó kết nối với ‘mầm mống cổ xưa’. Tớ còn thấy một vài hình ảnh mơ hồ, về một giao ước, một lựa chọn.”

Phong Khải trầm tư. Anh đi vòng quanh phòng, ánh mắt suy tính. “Nếu nó là một ấn ký, thì nó có thể là thứ mà tổ tiên cậu đã sử dụng để phong ấn ‘mầm mống cổ xưa’. Hoặc, nó là một phản ứng khi sức mạnh của cậu được kích hoạt, khi cậu chạm trán trực diện với Hư Vô.”

Anh dừng lại trước mặt Thiên Di, đưa tay nâng cằm cô, buộc cô nhìn thẳng vào mắt mình. “Đây không phải là dấu hiệu bình thường. Nó có thể là một lợi thế, cho cậu khả năng hiểu và kiểm soát năng lượng của ‘mầm mống cổ xưa’. Nhưng nó cũng có thể là một lời nguyền, thứ sẽ từ từ nuốt chửng cậu, biến cậu thành một vật chứa cho nó.”

Thiên Di rùng mình trước ý nghĩ đó. Cô đã quá quen với việc sức mạnh của mình mang đến rắc rối, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng nó có thể biến cô thành một thứ gì đó kinh khủng như vậy. “Vậy phải làm sao đây?”

Phong Khải nhìn sâu vào mắt cô, ánh mắt kiên định. “Chúng ta phải tìm hiểu. Chúng ta phải tìm ra ý nghĩa của dấu hiệu này. Nếu nó là chìa khóa để phong ấn ‘mầm mống cổ xưa’ mãi mãi, chúng ta phải nắm lấy nó. Nếu nó là một lời nguyền, chúng ta phải tìm cách hóa giải.”

Anh lấy ra một viên pha lê màu xanh lam nhạt, chạm vào dấu hiệu trên tay Thiên Di. Viên pha lê lập tức phát sáng, những dòng chữ cổ xưa hiện lên trên bề mặt, rồi nhanh chóng biến mất.

“Đây là ‘Pha Lê Truy Cứu’. Nó ghi lại năng lượng ma thuật và các dấu ấn cổ xưa. Ta sẽ phân tích nó.” Phong Khải nói, nhưng vẻ mặt anh vẫn không giấu được sự lo lắng.

Thiên Di cảm thấy một chút nhẹ nhõm khi có Phong Khải bên cạnh. Ít nhất, cô không đơn độc trong việc đối mặt với dấu hiệu bí ẩn này. Nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn đó. Ký hiệu tím trên tay cô, một lời nhắc nhở không ngừng về số phận đang chờ đợi. Nó là một món quà hay một lời nguyền? Cô sẽ phải tự mình tìm ra câu trả lời.

Họ dành cả đêm để nghiên cứu. Phong Khải triệu hồi một màn hình năng lượng lớn, hiển thị các thông tin về dấu hiệu trên tay Thiên Di. Anh so sánh nó với các ký hiệu cổ xưa của Long Tộc, các ấn ký ma thuật mà anh từng đọc trong thư tịch cổ. Hạ Băng cũng tham gia, cô sử dụng mạng lưới thông tin rộng khắp của mình để tìm kiếm bất kỳ ghi chép nào, bất kỳ truyền thuyết nào có liên quan đến một dấu hiệu tương tự. Trần Minh, dù vẫn giữ vẻ ngoài bất cần, cũng thỉnh thoảng liếc mắt nhìn, đưa ra vài lời bình luận sắc bén.

Nhưng tất cả đều vô vọng. Dấu hiệu trên tay Thiên Di quá độc đáo, quá cổ xưa. Nó không khớp với bất kỳ ghi chép nào mà họ tìm thấy. Nó như một mảnh ghép từ một thế giới khác, một thứ gì đó đã bị lãng quên từ rất lâu rồi.

“Không thể nào…” Hạ Băng gõ nhẹ ngón tay lên bàn phím, vẻ mặt thất vọng. “Tớ đã tìm kiếm trong tất cả các cơ sở dữ liệu siêu nhiên mà tớ có thể truy cập, cả công khai lẫn bí mật. Không có gì tương tự. Dấu hiệu này như thể… nó chưa từng tồn tại.”

Trần Minh khẽ hừ lạnh. “Chưa từng tồn tại không có nghĩa là không có. Chỉ là chúng ta chưa đủ khả năng để tìm ra nó mà thôi. Hoặc nó thuộc về một nền văn minh đã biến mất, hoặc một chiều không gian mà chúng ta chưa hề biết đến.”

Thiên Di nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình. Ánh sáng tím từ ký hiệu đã mờ đi, nhưng cảm giác kết nối với năng lượng Hư Vô vẫn còn đó. Cô cảm nhận được một sự biến đổi tinh vi bên trong cơ thể mình, một thứ sức mạnh đang cuộn trào, chờ đợi được giải phóng.

“Kẻ Canh Giữ Thời Gian đã nói rằng tổ tiên của tớ đã phong ấn ‘mầm mống cổ xưa’.” Thiên Di nói, giọng cô khẽ khàng. “Có lẽ dấu hiệu này là một phần của quá trình đó. Một sự liên kết huyết thống, một bảo chứng.”

Phong Khải gật đầu. “Khả năng đó rất cao. Nhưng nếu vậy, thì mục đích của nó là gì? Để truyền lại sức mạnh? Hay để duy trì phong ấn? Và tại sao nó lại chỉ xuất hiện bây giờ?”

Anh nhìn sang Thiên Di, ánh mắt đầy suy tư. “Có lẽ, sự xuất hiện của dấu hiệu này là một phản ứng. Một phản ứng với ‘mầm mống cổ xưa’ đang thức tỉnh. Nó đang cố gắng nói với cậu điều gì đó. Hoặc, nó đang chuẩn bị cho cậu một điều gì đó.”

Thiên Di nhắm mắt lại. Cô nhớ lại những hình ảnh mơ hồ trong thị kiến, giọng nói cổ xưa thì thầm về “lựa chọn”. Lựa chọn gì đây? Lựa chọn đối đầu với số phận, hay chấp nhận nó? Lựa chọn trở thành người phong ấn, hay trở thành vật tế?

Cô mở mắt, nhìn về phía cửa sổ. Ánh bình minh đã ló dạng, xua tan màn đêm u ám. Nhưng trong lòng cô, một màn sương mù mới đang bao phủ. Mối liên hệ này, là lời nguyền hay một lợi thế? Câu hỏi đó vẫn còn đó, lơ lửng trong không trung, chờ đợi cô tìm ra câu trả lời. Và cô biết, để tìm ra nó, cô sẽ phải dấn thân vào một hành trình còn nguy hiểm và bí ẩn hơn rất nhiều.

Đó là một dấu hiệu của số phận, hay một cảnh báo về sự hủy diệt?