Chương 98

Tiếng gầm thét kinh hoàng của con quái vật cấp cao xé toạc không gian, báo hiệu sự đổ bộ của nó vào khu vực bảo toàn nghi thức. Trái tim Thiên Di như thắt lại. Cô cảm nhận rõ luồng ma năng mục ruỗng đang tiến đến chỗ Hạ Băng, người bạn thân nhất không có chút khả năng tự vệ nào. Tuyến phòng thủ chính đang chao đảo, có nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào.

“Phong Khải! Con quái vật kia… nó đang tiến đến chỗ Hạ Băng!” Thiên Di gằn giọng, ánh mắt lóe lên sự lo lắng tột độ. Cô vừa đỡ một đòn đánh phủ đầu từ tay sai khổng lồ, cả người lùi lại vài bước. Cô biết mình không thể rời vị trí, nhưng cũng không thể đứng nhìn Hạ Băng gặp nguy.

Phong Khải xuất hiện bên cạnh cô, lưỡi kiếm đen tuyền chém tan vài tay sai. Anh liếc nhìn về phía Tây, nơi ma năng cuồn cuộn. “Tôi biết. Nhưng chúng ta không thể rút lui. Tuyến phòng thủ này mà sụp đổ, nghi thức sẽ thất bại hoàn toàn!”

Trần Minh, sau khi tạo trường lực bảo vệ nhóm chiến binh bị thương, trầm thấp cất tiếng: “Phân thân cấp cao của Mầm Mống. Nó có ý thức. Nó đang muốn phá hủy nghi thức. Và Hạ Băng… chính là mồi nhử.” Lời nói của Trần Minh như một gáo nước lạnh tạt vào Thiên Di, khiến cô nhận ra sự tàn khốc của tình thế. Cô bị giằng xé giữa trách nhiệm của một lãnh đạo và tình cảm cá nhân dành cho Hạ Băng.

Từ phía Tây, một tiếng thét thất thanh vang lên, cắt đứt mọi suy nghĩ. Đó là giọng của Hạ Băng! Con quái vật đã đến đó!

“Hạ Băng!” Thiên Di không kìm được nữa, một luồng sức mạnh nguyên tố bùng nổ quanh cô, xé toạc những tay sai đang vây quanh. Cô muốn lao đến, nhưng bàn tay mạnh mẽ của Phong Khải đã đặt lên vai cô, kéo cô trở lại thực tại. Ánh mắt anh kiên định, xen lẫn đau đớn: “Thiên Di, bình tĩnh lại. Cậu biết rõ chúng ta không thể. Nếu cậu rời đi, tất cả sẽ sụp đổ. Nghi thức sẽ không bao giờ được hoàn thành.”

Trần Minh cũng nhìn cô, ánh mắt phức tạp: “Cậu đã đi đến bước này, không thể quay đầu. Mầm Mống muốn cậu dao động, muốn cậu từ bỏ lý trí. Đừng để nó đạt được mục đích.”

Thiên Di cảm thấy hàng ngàn mũi dao đâm vào tim. Cô nhìn về phía Tây, nơi tiếng thét của Hạ Băng yếu dần, xen lẫn tiếng gầm ghè của quái vật. Cô cảm nhận được sinh khí của Hạ Băng đang suy yếu nhanh chóng. Nước mắt lăn dài trên má, nhưng cô không cho phép mình gục ngã. Cô siết chặt nắm đấm. Tất cả những sinh linh, những thế giới đang phụ thuộc vào cô.

Thiên Di hít một hơi thật sâu, mở mắt ra. Đôi mắt tím khói giờ đây đầy sự quyết tâm lạnh lẽo. “Phong Khải, Trần Minh… giữ vững tuyến phòng thủ. Tôi… tôi sẽ không rời đi. Nhưng… chúng ta sẽ không để Hạ Băng một mình.”

Phong Khải và Trần Minh nhìn nhau, không hiểu cô định làm gì. Thiên Di nhấc tay lên, một vầng sáng ngũ sắc mạnh mẽ hơn bao giờ hết bắt đầu tụ hội. Ma năng trong cơ thể cô cuộn trào dữ dội, vượt xa giới hạn. Cô đang ép buộc bản thân vượt qua ranh giới, sử dụng toàn bộ tiềm năng, thậm chí liều mạng.

Sức mạnh nguyên tố ngũ sắc bùng nổ khỏi cơ thể Thiên Di, không phải theo hướng tấn công mà tỏa ra thành một làn sóng năng lượng khổng lồ. Làn sóng đó lan tỏa khắp căn cứ, kết nối với mọi trận pháp, mọi kết giới phòng thủ, củng cố chúng, tạo thành một lớp lá chắn vững chắc hơn bao giờ hết. Đồng thời, một luồng sức mạnh nhỏ nhưng tinh khiết hơn, được cô tách ra, lao thẳng về phía khu vực Hạ Băng, không phải để chiến đấu, mà là để bảo vệ, để bao bọc lấy Hạ Băng, cố gắng cầm chân con quái vật đủ lâu.

Trần Minh ngạc nhiên: “Cô ấy đang dùng sức mạnh của mình để gia cố toàn bộ hệ thống phòng thủ… và đồng thời bảo vệ Hạ Băng. Nhưng… làm vậy cô ấy sẽ kiệt sức hoàn toàn, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng!”

Phong Khải nắm chặt tay, gân xanh nổi lên. Anh hiểu ý định của Thiên Di. Cô không chọn bỏ rơi ai, mà chọn gánh vác tất cả, dù phải trả một cái giá cực kỳ đắt. Đó là sự trưởng thành, là tinh thần lãnh đạo mà cô đã học được.

“Chúng ta… không thể để sự hy sinh này vô ích,” Phong Khải nghiến răng. “Dốc toàn lực! Giữ vững tuyến phòng thủ! Cho Thiên Di thời gian!”

Tiếng thét xung trận vang lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Liên minh, được tiếp thêm năng lượng và ý chí từ Thiên Di, dồn toàn bộ sức mạnh vào cuộc chiến. Làn sóng tấn công của Mầm Mống bị đẩy lùi một cách khó khăn. Thiên Di đứng đó, trung tâm của cơn bão năng lượng, cơ thể cô run rẩy, mồ hôi vã ra như tắm, nhưng đôi mắt cô vẫn mở to, kiên cường nhìn về phía trước, gánh vác cả thế giới trên vai. Cô đã đưa ra quyết định đau đớn nhất, và giờ là lúc phải trả cái giá của nó.

Bên cạnh Hạ Băng, con quái vật cấp cao đã trở nên điên cuồng. Nó cảm nhận được sức mạnh từ Thiên Di đang ngăn cản nó và căm ghét điều đó. Nó dồn toàn bộ sức mạnh, tạo ra một đòn đánh kinh hoàng vào lớp lá chắn. "RẮC!" Tiếng vỡ vụn vang lên. Lớp lá chắn ngũ sắc đã chịu đến giới hạn, bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Hạ Băng kinh hoàng. Cô biết mình sắp chết, nhưng không cam tâm. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính bảng, nơi hiển thị sơ đồ phòng thủ của căn cứ. Một ý nghĩ điên rồ lóe lên. Nếu cô không thể chiến đấu, cô vẫn có thể giúp Thiên Di, giúp liên minh.

Con quái vật gầm lên một tiếng chiến thắng, vươn móng vuốt khát máu về phía Hạ Băng. Nhưng ngay lúc đó, một tia sáng màu đỏ đột ngột lóe lên từ chiếc máy tính bảng. Hạ Băng đã nhấn một nút, kích hoạt một hệ thống phòng thủ dự phòng, một cái bẫy năng lượng mà cô và Trần Minh đã thiết kế từ trước. Đó là một hệ thống tiêu thụ lượng lớn năng lượng từ căn cứ để tạo ra một vụ nổ nhỏ nhưng đủ mạnh làm choáng váng kẻ thù.

"BÙM!" Một tiếng nổ vang trời, con quái vật bị bất ngờ, cả cơ thể to lớn bị hất văng ra xa, va vào bức tường đá. Nó loạng choạng đứng dậy, gầm gừ đau đớn, nhưng đã bị choáng váng trong giây lát.

Thiên Di cảm nhận sự giảm sút đột ngột của năng lượng căn cứ, nhưng ngay sau đó là làn sóng xung kích nhỏ. Cô biết Hạ Băng đã làm gì. Một nụ cười chua xót nở trên môi cô. Hạ Băng, dù không có sức mạnh, vẫn luôn chiến đấu theo cách của riêng mình.

"Khải! Trần Minh!" Thiên Di gào lên, giọng cô yếu ớt nhưng đầy mạnh mẽ. "Củng cố phòng thủ phía Tây! Hạ Băng cần hỗ trợ!"

Phong Khải bay vút về phía Tây, lưỡi kiếm đen tuyền như một tia sét, chém xuống con quái vật cấp cao vẫn đang choáng váng. Trần Minh nhanh chóng ném ra hàng loạt bùa chú, tạo thành lớp phong ấn tạm thời, giam giữ những tay sai đang cố gắng tiếp cận Hạ Băng.

Thiên Di cảm thấy đầu óc quay cuồng, ma năng trong cơ thể gần như cạn kiệt. Cô cắn chặt lưỡi, mùi máu tanh giúp cô tỉnh táo hơn một chút. Cô truyền nốt những giọt năng lượng cuối cùng vào tuyến phòng thủ, tạo ra một lớp bảo vệ dày đặc hơn bao giờ hết. Một tia sáng màu tím lóe lên từ nơi Thiên Di đang đứng, một sức mạnh nguyên thủy đang bùng nổ vô thức, tự bảo vệ cô khỏi sự kiệt quệ hoàn toàn. Ánh sáng đó lan tỏa ra, tạo thành một vòng xoáy năng lượng khổng lồ, cuốn lấy những tay sai Mầm Mống đang cố gắng tiếp cận, biến chúng thành tro bụi.

Phong Khải cảm nhận được luồng sức mạnh mới này, ánh mắt anh lóe lên. "Thiên Di! Cố lên!" Anh hét lớn. Anh và Trần Minh dốc toàn lực, đẩy lùi con quái vật cấp cao về phía Tây, tạo khoảng trống cho các chiến binh khác củng cố tuyến phòng thủ.

Trận chiến trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết. Liên minh, với quyết tâm được tiếp thêm từ sự hy sinh của Thiên Di và hành động dũng cảm của Hạ Băng, chiến đấu như những con hổ bị thương. Mỗi chiến binh đều hiểu rằng đây không chỉ là cuộc chiến vì sự sống còn của họ, mà còn là cuộc chiến vì tương lai của tất cả các thế giới.

Thiên Di, đứng giữa chiến trường rực lửa, cảm thấy sức lực đang rời bỏ mình từng chút một. Nhưng trong sâu thẳm trái tim, cô không hối hận. Cô đã đưa ra lựa chọn của mình. Và cô sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Cái giá của sự lãnh đạo, đôi khi, là phải gánh vác tất cả, ngay cả khi nó có nghĩa là tự hy sinh. Cô đã trả cái giá của quyết định.