Chương 14: Những Bước Chân Năm Ba Và Bước Ngoặt Thực Tập

Thời gian trôi nhanh như những chuyến xe khách chạy vụt qua trạm dừng. Năm thứ ba Đại học ập đến bằng một cơn bão áp lực mang tên: thực tập thực tế.

Căn phòng 502 lúc này ngập tràn trong giấy tờ. Đống tài liệu chuyên ngành trước đây giờ được thay thế bằng những xấp CV in trên giấy couche láng bóng, những bức thư xin việc chỉnh sửa đi sửa lại và các trang tin tuyển dụng liên tục F5 trên màn hình laptop.

Thu Trang, cô gái có nguyên tắc và thực tế nhất phòng, nhanh chóng nhận được thư mời thực tập tại một tập đoàn tài chính đa quốc gia hàng đầu. Hạ Vi thì chật vật hơn, cô loay hoay thiết kế lại porfolio cá nhân, vẽ ngày vẽ đêm để tìm kiếm các cơ hội thực tập thiết kế đồ họa tự do.

Lam An thử sức ứng tuyển vào vị trí copywriter thực tập tại một agency quảng cáo danh tiếng. Môi trường công ty quảng cáo năng động nhưng cực kỳ khốc liệt. Những buổi họp brainstorm nảy lửa, những ý tưởng bị sếp gạt bỏ không thương tiếc ngay khi vừa trình bày, và áp lực deadline dí sát nút mỗi ngày buộc An phải học cách thu lại nét tinh nghịch hời hợt để trở nên chuyên nghiệp, cứng cỏi hơn.

Trong khi đó, Hoàng Minh cũng có những bước tiến vượt bậc của riêng mình.

Nhờ thành tích học tập xuất sắc và sự giới thiệu của vị giáo sư đầu ngành khoa Toán - Tin, Minh được nhận thực tập trực tiếp tại phòng nghiên cứu phát triển cốt lõi của một tập đoàn công nghệ quốc tế khổng lồ. Đây không chỉ là nơi làm việc thực tế, mà còn kèm theo một lộ trình học bổng toàn phần dành cho khóa đào tạo Thạc sĩ 2 năm tại nước ngoài ngay sau khi tốt nghiệp Đại học.

Một buổi tối cuối tuần mát mẻ.

Hoàng Minh và Lam An hẹn nhau tại một quán ăn nhỏ ấm cúng nằm sâu trong con ngõ yên tĩnh cạnh trường. Ánh nến vàng nhạt đặt trong chiếc ly thủy tinh soi tỏ hai gương mặt đã hằn lên những nét chín chắn, trưởng thành hơn nhiều so với ngày đầu bước chân vào Thủ đô.

An vừa gắp miếng thịt nướng đặt vào bát Minh, vừa cười lém lỉnh:

"Minh Cận dạo này nhìn oách thế nhở, đầu quân cho tập đoàn lớn có khác. Nhìn quả thần thái này, khéo mai kia lại thành tech-bro quyền lực, code bằng một tay cũng ra dự án triệu đô rồi!"

Minh khẽ mỉm cười, đôi mắt sau tròng kính nhìn An chan chứa tình cảm. Cậu đón lấy miếng thịt, nhưng ngón tay khẽ chạm vào mu bàn tay An. Hơi ấm từ ngón tay cậu lan truyền sang làn da An, mang theo thứ xúc cảm ngọt ngào quen thuộc. Nhưng nụ cười của Minh bỗng chốc có phần ngập ngừng, lấp lửng.

"An này..." – Minh đặt đôi đũa xuống mép đĩa sứ, tiếng gõ nhẹ của gỗ chạm vào gốm vang lên lạc điệu giữa tiếng nhạc lofi dịu nhẹ của quán. Giọng cậu trầm hẳn xuống, mang theo một vẻ ngập ngừng hiếm thấy.

"Sao thế cậu? Đang ăn ngon tự dưng nghiêm trọng vậy?" – An nghiêng đầu nhìn cậu.

"Hôm nay... thầy hướng dẫn và đại diện bên nhân sự của tập đoàn đã gọi tớ vào phòng họp riêng để trao đổi về lộ trình sau thực tập." – Minh khẽ nuốt khan, ngón tay cậu miết nhẹ quanh vành chiếc ly thủy tinh chứa nước lọc, những giọt nước ngưng tụ bên ngoài thấm ướt đầu ngón tay cậu. Ánh mắt Minh khẽ đảo qua đĩa thịt nướng rồi mới quay lại nhìn thẳng vào mắt An. "Nếu hoàn thành tốt đợt thực tập này và giữ vững điểm GPA tích lũy, tớ sẽ được cấp học bổng du học Thạc sĩ toàn phần hai năm tại Đức. Ngay sau khi chúng mình nhận bằng tốt nghiệp."

Căn phòng ăn nhỏ dường như im bặt đi trong tích tắc. Tiếng nhạc không lời du dương của quán bỗng trở nên xa xăm, mờ mịt như thể đang bị ngăn cách bởi một bức tường kính dày.

Nụ cười lém lỉnh trên môi Lam An khựng lại. Đầu ngón tay đang cầm đũa của cô run khẽ. An vội vàng đặt đôi đũa xuống đĩa, đầu ngón tay vô thức bấu chặt vào lòng bàn tay để tìm lại chút cảm giác. Một khoảng lặng buốt giá dâng lên từ sâu thẳm, khiến lồng ngực cô trống rỗng như bị hụt mất một nhịp thở.

Hai năm... ở một đất nước cách xa Hà Nội nửa vòng Trái Đất, lệch múi giờ, lệch cả những mùa nắng hạ gay gắt mà họ từng cùng nhau đi qua. Nỗi sợ hãi mơ hồ về sự chia ly mà cô luôn cố tình chôn giấu suốt thời gian qua, giờ đây đột nhiên hiện hình sắc lẹm, chắn ngang giữa hai người.

Không khí xung quanh như đặc lại, đè nặng lên vai Lam An. Cô chớp mắt liên tục, cố ngăn một vệt nước ấm nóng chực trào nơi khóe mắt. Hít một hơi thật sâu để nén lại cơn thắt nghẹn ở cổ họng, An dùng hết sự kiên cường của mình để giữ cho cơ mặt không đổ vỡ. Cô lập tiếp nở một nụ cười rạng rỡ, giơ ly nước ngọt lên che đi cái chớp mắt bối rối đột ngột:

"Wao! Tuyệt vời quá chứ Minh! Học bổng toàn phần bên Đức luôn cơ à? Minh Cận của tớ đỉnh thực sự luôn! Chúc mừng cậu nhé!"

Nhưng tiếng ly va chạm vang lên khô khốc, chẳng thể che giấu đi sự gượng gạo trong giọng nói của cô.

Minh không nâng ly. Cậu nhìn sâu vào đôi mắt An, nơi ánh nước lấp lánh vừa bị cô cố tình che đậy sau chiếc ly nhựa. Cậu thừa hiểu vẻ ngoài hoạt ngôn, tươi cười rực rỡ ấy chỉ là chiếc mặt nạ An dựng lên để che giấu một cõi lòng đang dậy sóng. Cậu vươn tay qua mặt bàn, ấm áp bao lấy bàn tay đang khẽ run và lạnh ngắt của An. Những ngón tay của Minh siết nhẹ, khẽ vuốt ve mu bàn tay cô như một lời xoa dịu thầm lặng.

"Tớ... vẫn chưa quyết định có nhận hay không, An..." – Minh nói khẽ, giọng đầy trăn trở, đôi lông mày cậu hơi nhíu lại. "Hai năm là một khoảng thời gian rất dài..."

An rút nhẹ tay ra, cố tình tránh né sự tiếp xúc có thể làm mềm lòng mình. Cô cố lấy giọng đanh đá thường ngày để át đi sự yếu mềm:

"Cậu ngốc à?" – An cắt lời cậu, mắt trừng lên nhưng khóe môi vẫn cố cong lên. "Cơ hội ngàn năm có một thế này, bao nhiêu người mơ ước còn chẳng được. Ai lại đi từ bỏ vì những chuyện chưa đâu vào đâu chứ. Cứ lo thực tập thật tốt đi đã, chuyện tương lai để sau tính."

Minh nhìn bàn tay vừa bị bỏ trống của mình, rồi nhìn An. Cậu biết cô đang đẩy cậu đi về phía ước mơ của mình, nhưng khoảng cách giữa họ lúc này dường như đã bị kéo giãn ra một cách vô hình.

Bữa ăn tiếp tục trôi qua trong bầu không khí trầm lắng. Tiếng cười nói hóm hỉnh ban nãy nhường chỗ cho những câu hỏi han gượng gạo và những khoảng lặng dài đằng đẵng len lỏi giữa hai người.

Đêm muộn tại phòng 502.

Sau khi đã hoàn thành xong bản thảo kế hoạch truyền thông cho ngày mai, Lam An bước ra chiếc ban công xanh bạc hà.

Đêm mùa thu Hà Nội lộng gió và đẫm sương buốt. An đứng dựa lưng vào lan can sắt, hai tay khoanh lại trước ngực để chống chọi với cơn gió heo may tràn qua lớp áo mỏng. Phía bên kia sân KTX, phòng của Hoàng Minh vẫn sáng đèn. Cô biết cậu đang vùi đầu vào đống code để hoàn thành nhiệm vụ thực tập khó nhằn.

An lấy từ trong túi áo ra một tờ giấy nháp nhỏ. Cô dùng ngón tay thon thả gấp tỉ mỉ nó thành một chiếc máy bay giấy. Trên cánh máy bay, cô chỉ viết nắn tót một dòng chữ duy nhất bằng bút chì: "Minh ơi, ước gì mùa hạ kéo dài mãi mãi..."

An khẽ giơ chiếc máy bay lên ngang tầm mắt, rồi thả tay ra.

Chiếc máy bay giấy chao đảo nhẹ trong làn gió đêm hun hút, rồi từ từ bay vút vào khoảng không thẫm tối của sân Ký túc xá, mang theo trọn vẹn nỗi bất an, trăn trở của cô gái tuổi hai mốt đứng trước ngưỡng cửa ranh giới của hoài bão và tình yêu.

Bình luận chương0